Mercosur

Te explicamos qué es el Mercosur, los objetivos para los que fue creado y sus características principales. Además, su historia y críticas.

¿Qué es el Mercosur?

Mercosur es el acrónimo de Mercado Común del Sur, una iniciativa de integración regional que entró en vigor en 1991 con la firma del Tratado de Asunción por parte de cuatro naciones sudamericanas: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Surgió con el propósito de construir un espacio económico común para afrontar de manera conjunta y coordinada la crisis económica que aquejaba a Sudamérica desde finales de la década de 1980. También buscaba promover el desarrollo de las economías nacionales para su integración competitiva en el mercado internacional.

Posteriormente, se aceptaron como miembros plenos (llamados “Estados partes”) Venezuela (suspendida desde 2017) y Bolivia (que está en proceso de adhesión). Además, se admitieron como “Estados asociados” Chile, Colombia, Ecuador, Perú, Guyana y Surinam, con quienes el Mercosur puede firmar tratados de libre comercio y pueden participar en las reuniones sobre temas de interés común.

El Mercosur se convirtió en un bloque de importancia económica y política mundial al implementar una zona de libre comercio y negociar acuerdos comerciales y políticos con otros países y organismos internacionales. Además, dos de sus miembros plenos, Argentina y Brasil, son parte del G20, un foro internacional dedicado a la cooperación económica, política y financiera. Sin embargo, algunos de sus objetivos no fueron completamente cumplidos, pues algunos productos siguen estando sujetos a derechos de aduana dentro del Mercosur y los países miembros no siempre aplican un arancel común a los bienes procedentes de países que no son miembros, lo que contradice lo establecido en el tratado fundacional.

La sede oficial del Mercosur se encuentra en la ciudad uruguaya de Montevideo y sus idiomas oficiales son el español, el portugués y el guaraní.

• Ver además: Unión Europea

Características del Mercosur

Algunas características del Mercosur son:

• Integración económica. Es un bloque de países de América del Sur que impulsa iniciativas de integración económica (como la unión aduanera) y tiene el objetivo de constituirse en un mercado común.
• Miembros. Está integrado por seis Estados partes (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, más Bolivia que está en proceso de adhesión y Venezuela que está actualmente suspendida) y seis Estados asociados (Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú y Surinam).
• Dimensiones. Su territorio total tiene una extensión de 13.958.589 km² y su población supera los 269 millones de personas, si se excluyen Venezuela y los Estados asociados.
• Cooperación internacional. Promueve la cooperación internacional dentro y fuera del bloque en materias como la educación, el medio ambiente, la salud, las políticas de género, la integración productiva y el comercio.
• Libre circulación y residencia. Favorece la integración social sudamericana a través de la libre circulación de los ciudadanos entre los países que conforman el bloque y el establecimiento de un área de libre residencia y trabajo que facilita a los nacionales de los Estados partes instalarse en otros países del bloque.
• Lenguas oficiales. Fomenta la integración socioeconómica pero reconoce la pluralidad y la diversidad cultural, por lo que sus lenguas oficiales son el español, el portugués y el guaraní.
• Democracia. Los países miembros adhieren a los principios democráticos, por lo que se impide la pertenencia al bloque de países no democráticos y se autoriza la suspensión de cualquier Estado parte que incumpla estos principios (como sucedió con Venezuela en 2017). Los Estados miembros aceptan regirse por un sistema de solución de controversias, que plantea plazos y procedimientos para resolver discrepancias sobre la interpretación o aplicación de normas.

Antecedentes del Mercosur

El Mercosur fue el resultado de un largo proceso que incluyó varias iniciativas de integración económica en América Latina. Una de ellas fuela Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), creada en 1960, que se planteó el objetivo de crear una zona de libre comercio y fue sustituida en 1980 por la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI).

En 1985, Brasil y Argentina firmaron la Declaración de Iguazú, un acuerdo de integración económica bilateral que dio origen a una comisión mixta para hacer frente a las crisis económicas del período mediante la firma de tratados comerciales mutuos.

En 1988, en el contexto de una creciente integración económica mundial característica de la globalización, ambos países firmaron el Tratado de Integración, Cooperación y Desarrollo. Este tratado proponía avanzar en la eliminación de las trabas tarifarias regionales y alentó la idea de que era necesario extender la creación de un mercado común al resto de América del Sur. Esto llevó en 1991 a la firma del Tratado de Asunción entre los gobiernos de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay que dio origen al Mercosur.

• Ver además: América Latina en el siglo XX

Órganos del Mercosur

En la actualidad, el Mercosur cuenta con tres órganos decisorios, cuatro órganos consultivos y otras instituciones importantes.

• Órganos decisorios.
  • Consejo del Mercado Común (CMC). Es el órgano superior del Mercosur, integrado por los ministros de Relaciones Exteriores y de Economía de los Estados partes. Se encarga de la dirección política orientada a alcanzar la creación de un mercado común. Sus decisiones son de cumplimiento obligatorio.
  • Gran Mercado Común (GMC). Es el órgano ejecutivo del Mercosur, integrado por representantes de los ministerios de Relaciones Exteriores, de Economía y de los Bancos Centrales de los Estados partes. Sus resoluciones son de cumplimiento obligatorio.
  • Comisión de Comercio del Mercosur (CCM). Es el órgano encargado de asistir al Gran Mercado Común y hacer el seguimiento de la aplicación de la política comercial común. Es coordinado por los ministerios de Relaciones Exteriores de los Estados partes y asistido por comités técnicos. Sus directivas son de cumplimiento obligatorio.
• Órganos consultivos.
  • Secretaría del Mercosur. Es un órgano técnico y administrativo que elabora informes y asesora a los otros órganos sobre el proceso de integración.
  • Parlamento del Mercosur (Parlasur). Es un órgano unicameral de representación parlamentaria, integrado por representantes de los Estados partes, que puede emitir opiniones y recomendaciones sobre normas del Consejo del Mercado Común o sobre temas de interés público.
  • Foro Consultivo Económico-Social (FCES). Es un órgano dedicado a realizar investigaciones sobre el impacto económico y social del proceso de integración, con el objetivo de emitir recomendaciones y proponer normas. Está integrado por delegados de asociaciones empresariales, sindicales y de otros sectores civiles.
• Otras instituciones importantes.
  • Instituto Social del Mercosur (ISM). Es una institución técnica dedicada a la investigación sobre las políticas sociales del Mercosur para colaborar en la promoción de la cooperación y la equidad.
  • Instituto de Políticas Públicas en Derechos Humanos del Mercosur (IPPDH). Es una institución dedicada a la asistencia técnica sobre derechos humanos, democracia y políticas públicas.

Historia del Mercosur

Algunos hechos importantes de la historia institucional del Mercosur son:

• Tratado de Asunción (26 de marzo de 1991). Los gobiernos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay firman el tratado que da origen al Mercosur.
• Protocolo de Ouro Preto (17 de diciembre de 1994). Los Estados partes acuerdan la estructura administrativa del Mercosur al firmar el Protocolo Adicional al Tratado de Asunción sobre la Estructura Institucional del Mercosur. Este además le concede al Mercosur la personería jurídica con reconocimiento internacional.
• Protocolo de Ushuaia (24 de julio de 1998). Mediante el Protocolo de Ushuaia sobre Compromiso Democrático en el Mercosur, la República de Bolivia y la República de Chile, los países firmantes se comprometen a respetar la democracia y aprueban la “cláusula democrática” que propone la suspensión de cualquier Estado parte que vulnere los principios democráticos.
• Protocolo de Olivos (18 de febrero de 2002). Se firma el Protocolo de Olivos para la Solución de Controversias en el Mercosur, en vigor desde 2004, que crea el Tribunal Permanente de Revisión (TPR), un órgano jurisdiccional dedicado a la solución de controversias entre las partes.
• Protocolo de Constitución del Parlamento del Mercosur (8 de diciembre de 2005). Se crea el Parlasur (Parlamento del Mercosur), que sustituye a la Comisión Parlamentaria Conjunta y se constituye en el órgano de representación de los intereses de la ciudadanía de los Estados partes.
• Protocolo de Adhesión de la República Bolivariana de Venezuela al Mercosur (4 de julio de 2006). Se acepta la solicitud de adhesión de Venezuela como miembro pleno o Estado parte del bloque, y su ingreso se hace efectivo en 2012.
• Instituto de Políticas Públicas en Derechos Humanos del Mercosur (IPPDH) (24 de julio de 2009). Se crea el IPPDH, con el objetivo de fortalecer la democracia y los derechos humanos en la región y contribuir a la cooperación técnica entre los Estados partes en políticas públicas.
• Protocolo de Adhesión del Estado Plurinacional de Bolivia al Mercosur (17 de julio de 2015). Bolivia es admitida como Estado parte del Mercosur y es reconocida como Estado en proceso de adhesión hasta que concluya el proceso de incorporación.
• Suspensión de Venezuela en el Mercosur (5 de agosto de 2017). Los gobiernos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay deciden suspender a Venezuela de todos sus derechos y obligaciones como Estado parte del Mercosur debido a que el gobierno venezolano vulnera la “cláusula democrática” del Protocolo de Ushuaia.

La economía del Mercosur

El Mercosur se considera el área económica más competitiva y desarrollada de América Latina, con un Producto Interno Bruto (PIB) nominal de 3,11 billones de dólares (si se excluyen Venezuela y los Estados asociados), casi el 71 % del índice total sudamericano. Además, posee una extensión territorial de casi 14 millones de kilómetros cuadrados y más de 269 millones de habitantes. De todos modos, Brasil concentra más del 70 % del PIB nominal del bloque y abarca un 61 % de su superficie territorial y más del 75 % de su población, lo que marca una fuerte asimetría respecto a los otros Estados partes.

El Mercosur es también uno de los mayores productores de alimentos del mundo y tiene algunas de las reservas minerales, energéticas y naturales más grandes del planeta, así como algunas de las empresas petroleras más importantes del continente (la brasileña Petrobras y, antes de la suspensión de Venezuela, la venezolana PDVSA).

Fuera del bloque, el Mercosur exporta principalmente soja, petróleo, mineral de hierro, maíz y azúcar. Los principales destinos de exportación son China, la Unión Europea, Estados Unidos, Chile y México. El comercio dentro del bloque, que en 2023 alcanzó la suma de 47.411 millones de dólares, incluye principalmente soja, trigo, vehículos y energía eléctrica. Además, dentro del Mercosur se encuentran los cinco mayores bancos de América Latina, todos ellos brasileños.

La Unasur y el Banco del Sur

En 2008, se creó la Unasur (Unión de Naciones Suramericanas), una organización intergubernamental integrada por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela. Su objetivo es consolidar la integración regional en materia cultural, política, económica y social, y entre sus iniciativas se incluye la convergencia de agendas con el Mercosur.

Con la idea de hacer contrapeso a organismos financieros como el Fondo Monetario Internacional (FMI) o el Banco Mundial, los representantes de la mayoría de estos países aprobaron en 2007 la creación del Banco del Sur, un proyecto de organismo crediticio con sede en Caracas, cuyo objetivo era operar como una fuerza de desarrollo para los países de la Unasur.

El Banco del Sur contaba en el momento de su creación con un capital inicial de 20.000 millones de dólares. Sin embargo, el banco nunca llegó a funcionar como tal y actualmente es un proyecto frustrado. Algunas críticas que se hicieron al organismo eran que estaba más motivado por razones ideológicas que por una utilidad práctica y que ya existían organismos de crédito regionales, como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Acuerdos comerciales del Mercosur

Desde su creación, el Mercosur implementó una política de relaciones comerciales internacionales mediante la firma de acuerdos preferenciales y tratados de libre comercio con diversos países y bloques económicos.

Algunos de estos convenios comerciales se firmaron con Chile (1996), México (2002), la Comunidad Andina (2004), India (2004), Cuba (2006), Israel (2007), Egipto (2010) y la Unión Aduanera de África del Sur (2008). También están en tratativas algunos acuerdos con naciones del Medio Oriente, Corea del Sur y la Unión Europea.

La suspensión de Venezuela del Mercosur

El ingreso de Venezuela como miembro pleno del Mercosur se produjo en el marco de la crisis política en Paraguay, que llevó a la destitución en 2012 del entonces presidente Fernando Lugo, tras un juicio político promovido por el Congreso. Los gobiernos de Argentina, Brasil y Uruguay cuestionaron la destitución y decidieron suspender a Paraguay del Mercosur hasta que se restableciera la democracia.

Venezuela había firmado la adhesión al bloque en 2006 y esta había sido aprobada por todos los Estados partes excepto por el Congreso paraguayo, por lo que, mientras Paraguay permaneció suspendida, los tres miembros activos del Mercosur (Argentina, Brasil y Uruguay) hicieron efectiva la plena adhesión venezolana en 2012. Esta decisión generó polémica, pero una vez que se celebraron elecciones en Paraguay en 2013 y se levantó la suspensión del país, el gobierno paraguayo aprobó la adhesión de Venezuela.

En 2017, los gobiernos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay suspendieron a Venezuela de todos sus derechos y obligaciones concernientes al Mercosur debido a que, bajo la presidencia de Nicolás Maduro, el gobierno venezolano no garantizaba la plena vigencia de las instituciones democráticas. Esta medida está amparada en el artículo 5 del Protocolo de Ushuaia, firmado en 1998, que contempla la suspensión de un Estado parte en caso de ruptura del orden democrático. Los firmantes también se comprometieron a cesar la suspensión cuando se restablezca la democracia en Venezuela.

Críticas al Mercosur

Aunque el objetivo del Mercosur es formar un mercado común, se suele señalar que la unión aduanera es imperfecta, pues no siempre se respeta el arancel externo común que deben aplicar los Estados miembros a las importaciones provenientes de otros países. También se plantea que la zona de libre comercio es incompleta, pues algunos bienes siguen sujetos a derechos aduaneros internos, y que si bien el comercio dentro de la zona se incrementó, las economías nacionales siguen funcionando de manera autónoma.

Por otro lado, se suele criticar la falta de políticas de coordinación en materia de inversión e incentivos que reduzcan los efectos de la asimetría económica entre Brasil y Argentina, por un lado, y Uruguay y Paraguay, por el otro. En efecto, este se considera uno de los principales retos del Mercosur.

En 2004, se creó el Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (FOCEM), con el objetivo de reducir las asimetrías del bloque mediante el financiamiento de mejoras en la infraestructura de los países menos desarrollados con recursos provenientes de los países más desarrollados. Sin embargo, las asimetrías continuaron y las desventajas de los países menos desarrollados llevaron a iniciativas como la negociación por parte de Uruguay de acuerdos comerciales con terceros países por fuera del Mercosur.

Otros analistas apuntan a que la constitución del Mercosur marcha hacia un sistema bipolar determinado por la contraposición entre los modelos socioeconómicos argentino y brasileño, dado que Brasil tiene una oferta variada y masiva de productos (se la considera una de las diez principales economías del mundo) y Argentina, en cambio, se sostiene fundamentalmente en la exportación de productos del agro.

Sigue con:

Referencias

• Mercosur. (s.f.). ¿Quiénes somos? En pocas palabras. https://www.mercosur.int/
• Molina del Pozo, C. y Pizzolo, C. (2010). El Parlamento de la Unión Europea y el Parlamento del Mercosur. Ensayos para un estudio comparado. Eudeba.
• The Editors of Encyclopaedia Britannica (2024). Mercosur. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
• Zanatta, L. (2012). Historia de América Latina. De la Colonia al siglo XXI. Siglo XXI.