Pradera

Te explicamos qué es una pradera, sus características y su ubicación. Además, la flora, la fauna y el impacto de la intervención humana.

¿Qué es una pradera?

Una pradera es un bioma, es decir, un conjunto de ecosistemas en el que predominan los terrenos llanos cubiertos de pastizales y de hierbas de tipo gramíneas, casi sin árboles. Presenta un clima templado en verano y frío en invierno, con precipitaciones moderadas. También se la denomina estepa o sabana.

Una cuarta parte de la superficie continental está cubierta por praderas de las que, gran parte, fueron intervenidas por el ser humano y destinadas a la industria agroganadera por las propiedades del terreno. Por eso es común encontrar sectores de árboles distribuidos en filas que fueron plantados por el humano para que frenen los fuertes vientos.

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Ubicación geográfica de la pradera

La pradera se extiende en regiones rodeadas de bosques y de desiertos en diversos continentes, como América del Sur y parte de América del Norte, África del Sur, Eurasia central y Australia.

Las praderas del hemisferio sur se ubican entre el trópico de Capricornio y el Polo Sur y suelen presentar más lluvias que las del hemisferio norte que se ubican entre el trópico de Cáncer y el Polo Norte y suelen ser más cálidas y templadas durante todo el año.

Características de la pradera

Entre las principales características de la pradera se destacan las siguientes:

• Tiene un paisaje en su mayoría llano y con leves ondulaciones.
• La temperatura promedio en verano es de 21 ºC y en invierno es de 11 ºC.
• Los vientos suelen ser fuertes debido a la falta de bosques o de terrenos montañosos que puedan contenerlos.
• La vegetación está formada por pastizales y plantas gramíneas que cubren de manera completa el terreno.
• Los animales más comunes son de tamaño pequeño, como las comadrejas (aunque en América del Norte abundan los zorros y los bisontes).
• En las praderas que fueron intervenidas por el accionar humano se plantan árboles para frenar los fuertes vientos y se crían animales, como vacas o corderos, entre otros.

Vegetación de la pradera

La vegetación de la pradera se caracteriza por ser tupida pero baja, es decir, casi sin plantas leñosas o árboles. Predominan plantas herbáceas de tipo gramíneas, matorrales, pastos y juncos. Algunos ejemplos son: el girasol, el trébol, los juncos, los limoncillos y las flores como los índigos silvestres.

Fauna de la pradera

La fauna de la pradera se caracteriza por ser diversa, allí habitan: venados, liebres, zorros, lechuzas, bisontes, reptiles, arañas, armadillos, perritos de la pradera (que son de la familia de las marmotas) y aves, como los patos y los gansos. En las praderas que fueron alteradas por el accionar del humano se encuentran vacas, ovejas, cerdos, cabras y gallinas.

Intervención del humano en la pradera

La intervención del ser humano en las praderas ha generado grandes cambios en el bioma, como la alteración del suelo, la flora y la fauna. Gran parte de las praderas del mundo están destinadas a la industria agrícola y ganadera, debido a que tienen un suelo llano y propicio para el cultivo y para la cría de ganado.

En las praderas se suelen realizar cultivos intensivos de maíz, trigo, soja, girasol y se suelen criar animales como cerdos, vacas, gallinas, ovejas y corderos. Son terrenos explotados por la industria para el beneficio del ser humano, aunque en la actualidad existe cada vez mayor presión social y ambiental para moderar ese tipo de actividades.

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Referencias:

• “Grassland” en Britannica
• “Characteristics of grassland” en Sciencing
• “Praderas” en National Geographic
• “Pradera: clima, flora, fauna y características” en Ovacen