Modernismo

Te explicamos qué es el modernismo hispanoamericano y cuáles son sus características generales. Además, sus temas principales y sus exponentes más destacados.

¿Qué es el modernismo?

El modernismo, también conocido como modernismo latinoamericano o modernismo hispanoamericano, fue un movimiento literario de renovación artística que surgió en América Latina a finales del siglo XIX y se extendió hasta las primeras décadas del siglo XX. Se caracterizó por la búsqueda de nuevas formas de expresión poética, mediante un lenguaje estilizado y aristocrático, de gran impronta musical, influido por el romanticismo literario, el simbolismo y el parnasianismo.

Usualmente se establece como punto de inicio del modernismo la publicación del poemario Azul… (1888), del nicaragüense Rubén Darío (1867-1916), considerado el fundador y figura central del movimiento. La historia del modernismo suele dividirse en dos etapas importantes, cada una vinculada con la aparición de una revista literaria en México: La Revista Azul (1894-1896) y La revista moderna (1898-1911).

Aunque no tuvo preceptos organizados ni un manifiesto fundacional, el modernismo fue una reacción contra la literatura realista —especialmente el naturalismo encarnado en la obra de Émile Zola (1840-1902)— así como en contra el materialismo imperante en la cultura occidental. En ese sentido, fue una apuesta por una poesía más refinada y espiritualidad, cuyos versos evocaban escenas clásicas y exóticas, así como apasionados sentimientos.

Aunque el modernismo ya había llegado a su fin en 1920, fue un movimiento sumamente importante en la literatura en lengua española, y su influencia en la poesía perduró hasta bien entrado el siglo XX. Además, contó con destacados exponentes en México, Cuba, Argentina, Venezuela, Colombia y Perú, entre otros países del continente, así como en España, donde hizo eco y, posteriormente, respuesta en la llamada generación del 98.

Otros usos del término “modernismo”

Existen otros referentes artísticos y filosóficos para los que puede usarse el término “modernismo” y que no deben confundirse con el modernismo literario latinoamericano. Por ejemplo, a veces se denomina así a los estilos artísticos y arquitectónicos de finales del siglo XIX y principios del XX surgidos en Francia, conocidos también como art nouveau o fin de siècle. Lo mismo ocurre con la literatura en lengua inglesa producida en Gran Bretaña y Estados Unidos entre 1900 y 1940, en la que destacan autores como Virginia Woolf (1882-1941) y que se conoce como modernismo anglosajón.

De modo similar, en la academia española el término “modernismo” suele reservarse para aludir a la modernidad, es decir, a la época y la tendencia estética y filosófica surgidas con el mundo moderno y la industrialización. De allí que también se hable de postmodernismo para referirse a la postmodernidad.

Ver además: Boom latinoamericano

Características del modernismo

El modernismo literario se caracterizó por:

• El predominio de la poesía por encima de los demás géneros. Aunque muchos de sus autores destacados cultivaron la prosa —el cuento, la novela, la crónica— el foco estuvo siempre en la renovación de la métrica y el imaginario poético.
• La búsqueda de la perfección. Enfatizó la sonoridad del lenguaje y a la rima, así como a un estilo preciosista, ornamentado y musical.
• El imaginario exótico como oposición al realismo. Frente a la cotidianidad del naturalismo francés, los modernistas se volcaron hacia paisajes exóticos y clásicos, al ensueño, los castillos, los cisnes y las princesas mitológicas.
• El uso de un lenguaje culto. En los poemas modernistas abundan los cultismos, galicismos y helenismos, así como otros vocablos que destacan por su rareza o su variedad.
• La renovación de la métrica castellana. Se recuperaron formas clásicas de verso casi olvidadas, como el alejandrino o el dodecasílabo, y se experimentó con nuevas variantes de sonetos.
• La estética individualista. Frente a la idea cosmopolita y darwinista del naturalismo, los modernistas exaltaron el genio individual a través de un imaginario original, refinado y cargado de metáforas.
• La tendencia histórica del arte entre España y América Latina. Por primera vez, la literatura originada en América influenció la producción española, en lugar de limitarse a importar las tendencias europeas.

Temas del modernismo

Los principales temas abordados por la literatura modernista fueron:

• El amor. El canto a la amada, al amor imposible o al amor idealizado fue un tema central del repertorio modernista.
• Lo exótico. Los paisajes lejanos —como castillos medievales o reinos orientales— ocuparon un lugar destacado en el modernismo, junto con elementos del imaginario clásico europeo, como los cisnes o las calles de París.
• La melancolía. Al igual que las obras del romanticismo, los modernistas abordaron la desazón, la tristeza y la angustia como una reacción frente al mundo moderno.
• Lo americano. A menudo reducido a lo indígena, lo americano fue revalorizado y exaltado en el imaginario modernista. Sin embargo, esto no impidió que se celebrara también a lo hispano, entendido como un legado armónico y espiritual, en contraste con la modernidad materialista.

Principales autores del modernismo

Aunque el principal y más importante exponente del modernismo fue su propio fundador, el poeta nicaragüense Rubén Darío, también destacaron los siguientes poetas y escritores:

• Manuel Gutiérrez Nájera (México, 1859-1895).
• Amado Nervo (México, 1870-1919).
• Manuel González Prada (Perú, 1844-1918).
• Delmira Agustini (Uruguay, 1886-1914).
• José Martí (Cuba, 1853-1895).
• Julián del Casal (Cuba, 1863-1893).
• José Asunción Silva (Colombia, 1865-1896).
• Leopoldo Lugones (Argentina, 1874-1938).
• Enrique Larreta (Argentina, 1875-1961).
• Rufino Blanco Fombona (Venezuela, 1874-1944).
• Manuel Díaz Rodríguez (1871-1927).
• Ricardo Gil (España, 1853-1907).
• Antonio Machado (España, 1875-1939).
• Juan Ramón Jiménez (1881-1958).

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