Te explicamos qué es la literatura griega, los temas que abarca y qué es la mitología griega. Además, cuáles son sus características y autores.
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¿Qué es la literatura griega?
La literatura griega es una recopilación de las obras escritas que narran las tradiciones, las historias y las formas de pensamiento de la sociedad de la Antigua Grecia. Comprende un período extenso, entre los siglos IV y III d. C., que se divide en tres etapas:
- Período arcaico (finales del siglo IV a. C.). Se caracterizó por los mitos, que tienen un poco de historia y otro poco de folclore. Fue una etapa en la que la escritura aún no había llegado a Grecia, por lo que los mitos eran transmitidos de forma oral. El principal autor fue Homero.
- Período clásico (entre los siglos V-IV a. C.). Se caracterizó por la tragedia y la comedia, y fue una etapa en la que se hizo uso de la escritura para difundir la literatura. Uno de los autores más destacados fue Aristóteles.
- Período helenístico (a partir del siglo III a. C.). Se caracterizó por la poesía y la prosa y se expandió por todo el Mediterráneo. Uno de los principales autores fue Horacio.
La literatura de la antigua Grecia fue la base de la literatura y bellas artes de la actualidad. Sus obras y logros se transmitieron a la cultura latina y romana, y luego se mantuvieron durante siglos como un referente importante en materia artística occidental, a pesar de que sus motivos eran los propios de su religión y sus tradiciones específicas.
- Ver además: Siglo de Oro
Orígenes de la literatura griega
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Los orígenes de la literatura griega se remontan alrededor de 300 años a. C., en los albores de una de las civilizaciones más completas y admiradas de la historia humana: la Antigua Grecia. Se desconoce con exactitud los inicios de esta cultura, porque, si bien ya existía la escritura de forma reciente, aún no había llegado a Grecia y los alrededores.
Características de la literatura griega
Entre las principales características de la literatura de la Antigua Grecia se destacan las siguientes:
- La prosa. La literatura griega también contó con obras en prosa, derivadas de la oratoria política y del afán por dejar registro de los eventos que ocurrían. De hecho, pensadores como Platón y Aristóteles, o historiadores como Heródoto, dejaron una extensa obra que influyó a las civilizaciones futuras.
- La trasmisión oral. La poesía lírica y épica acusan su origen oral y solían estar narradas en verso a modo de estrategia que ayudaba a memorizar los textos. Eran cantadas por recitadores que componían sus propias canciones (aedas) o que memorizaban fragmentos de epopeyas y los recitaban con la cítara (rapsodas).
- La religión. El contenido de la literatura griega solía ser religioso o místico, en la medida en que aprovechaban los relatos y leyendas de su cultura, que rendía culto diario a sus diversos dioses y deidades, para recrear sus obras. Así, los personajes icónicos de la literatura griega, como Edipo, Aquiles o Perseo, pertenecen a la vez al imaginario popular de la época y a los distintos relatos religiosos con que la tradición rendía culto a los dioses.
- La catarsis. Un concepto central en la literatura griega y sobre todo en la dramática, era la catarsis: la purga de las pasiones humanas a través del sufrimiento, del padecimiento de las emociones en un ambiente ficcional.
Período arcaico de la literatura griega
Mitología
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La mitología griega es una de las más vastas y ricas de la humanidad. Sus dioses, semidioses, deidades y monstruos han acompañado a Occidente a lo largo de los siglos y han motivado cuadros, esculturas, relatos y numerosas obras artísticas en las que cumplen con una función de arquetipo: símbolos muy centrales en nuestra cultura.
Algunas de las obras más conocidas de la literatura griega de la época son:
- La Ilíada.
- La Odisea.
- El ciclo tebano: Edipo Rey, Edipo en Colono, Siete contra Tebas, Antígona, Las suplicantes, Las fenicias.
- La Orestíada: Agamenón, Las coéforas, Las Euménides.
- Los Trabajos y días.
- La Teogonía.
- Los Himnos homéricos.
Período clásico de la literatura griega
Tragedia y comedia
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Durante el período clásico aparecen los géneros de la tragedia y la comedia, es decir, géneros teatrales que eran representaciones de las reglas y costumbres de la ciudad griega. Las obras transmitían valores y contribuían a la educación política de la población.
Los principales géneros del período clásico de la literatura griega fueron:
- Tragedia. Según Aristóteles, consistía en la representación de los hombres mucho más grandes y valiosos de lo que eran, para luego conmover al público con su caída. Solían aprovechar los mitos heroicos y las leyendas conocidas por todos.
- Comedia. Según Aristóteles, en cambio, consistía en representar a los hombres mucho más bajos de lo que son, para así poder ver su ascenso. Desafortunadamente las consideraciones aristotélicas respecto a este género se han extraviado a lo largo de los siglos.
- Sátira. Vendría a ser la representación humorística o burlesca, cuya intención es la mofa y atenta contra los poderes constituidos.
Período helenístico de la literatura griega
Poesía
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Durante el período helenístico adquirió protagonismo el género poético que se caracterizó por ser de dos tipos diferentes:
- Poesía épica. Aquellas representaciones literarias de índole narrativo, escritas en verso y acompañadas a menudo con música, que eran denominadas epopeyas. Solían contener relatos de guerra o de aventura, en que se evocaban los mitos y relatos heroicos de la cultura.
- Poesía lírica. Aquellas representaciones literarias destinadas a ser cantadas e incluso bailadas (“lírica” proviene de su acompañamiento con la lira, un instrumento musical) y que podían ser populares o cultas, de acuerdo a la clase social a la que estuvieran dirigidas.
Principales autores
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Entre los principales representantes de la tradición griega se destacan los siguientes:
- Homero. Un rapsoda supuestamente ciego, a quien se atribuyen los poemas épicos de la Ilíada, la Odisea y un extenso conjunto de Himnos (Homéricos).
- Hesíodo. Poeta y primer filósofo griego, autor de numerosos ensayos y obras de inspiración mitológica.
- Heródoto. Historiador y autor de la cosmogonía griega, fue uno de los principales autores de no ficción de su momento.
- Esquilo, Sófocles y Eurípides. Autores dramáticos más importantes de toda la tragedia griega.
- Platón y Aristóteles. Los grandes filósofos griegos Platón y Aristóteles, creadores de una obra que sostendrá en sus espaldas al pensamiento occidental venidero durante siglos. Junto a ellos tendría que estar Sócrates, pero su pensamiento no fue recogido por escrito.
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Referencias
- Literatura griega antigua en https://www.worldhistory.org/
- Greek literature en https://www.britannica.com/
- The History of Greek Literature en https://core.ac.uk/
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