Historia de la comunicación humana

Te explicamos y resumimos la historia de la comunicación humana, sus medios y sus características. Además, su evolución reflejada en una línea de tiempo.

¿Cómo fue la historia de la comunicación humana?

La historia de la comunicación humana abarca un largo recorrido, desde las primeras manifestaciones sociales del ser humano —mediante las cuales las personas podían transmitir sus intenciones y, quizá, ponerse de acuerdo— hasta las formas sofisticadas de comunicación que predominan en la actualidad.

La comunicación humana es una categoría compleja y amplia que incluye diversas formas de intercambio de información y múltiples lenguajes, tanto verbales como no verbales, a través de distintos canales.

Aunque la comunicación es una acción de intercambio de información entre dos o más seres, la capacidad del lenguaje es única y propia del ser humano. El lenguaje es un sistema de signos que permite expresar pensamientos y sentimientos por medio de la palabra, y es posible gracias a la capacidad intelectual humana, que alcanza niveles de abstracción suficientes para crear, interpretar y aprender.

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Origen de la comunicación humana

La comunicación humana nació con el propio ser humano, debido a que es una de sus capacidades naturales. No existe un hito o una fecha en la que podamos marcar el inicio de la comunicación de nuestra especie, pero sí podemos trazar un recorrido de la evolución de la comunicación.

Las primeras formas de comunicación humana fueron no verbales, como los gestos, las señas y ciertos sonidos instintivos (onomatopeyas). Se estima que estas formas surgieron con la aparición del Homo habilis, hace aproximadamente 2,5 millones de años, ya que esta especie desarrolló la capacidad tanto de comprender como de expresarse.

A medida que los homínidos evolucionaron, también lo hizo su capacidad comunicativa, hasta que se desarrolló el lenguaje articulado, probablemente con la aparición del Homo sapiens, hace unos 300.000 años. Por ejemplo, el Homo neanderthalensis poseía capacidades lingüísticas y comunicativas, aunque menos desarrolladas que las actuales, lo que le permitió llevar un estilo de vida caracterizado por la caza, la recolección y la vida nómade.

Comunicación no verbal

El lenguaje y la voz humana no eran los únicos mecanismos de comunicación de los que disponía el hombre primitivo. También contaba con diversos tipos de comunicación no verbal, es decir, aquella que no involucraba la palabra hablada.

Por ejemplo: la comunicación gestual, que es de tipo instintivo y utiliza el cuerpo para expresar emociones o acciones. En ocasiones, los gestos pueden considerarse una forma de comunicación universal, ya que su significado suele ser más fácil de interpretar que el de una palabra.

Voz humana

La voz fue la primera forma de lenguaje humano articulado, es decir, el lenguaje expresado mediante nuestro aparato fonador: pulmones, garganta, cuerdas vocales, laringe, boca, lengua, labios y dientes. Todo ello al servicio de emitir una cadena de sonidos de manera continua, organizada y coherente, de acuerdo a las reglas que dicta una lengua (o idioma).

La voz humana es nuestro canal habitual de comunicación, ya sea en vivo y en directo, o a través de instrumentos creados para amplificarla, como megáfonos o micrófonos. En los tiempos de la prehistoria (es decir, previo a la aparición de la escritura), la transmisión del conocimiento dependía exclusivamente de la voz. Todo conocimiento se transmitía de una generación a otra de forma oral y se preservaba en la memoria de cada individuo capaz de recordarlo.

La costumbre de traspasar el conocimiento en forma oral desarrolló ciertas estrategias que ayudaban a las personas a recordar la información. Por ejemplo, la rima: una técnica de memorización basada en la semejanza de los sonidos, que permitía contrarrestar las limitaciones de la memoria humana.

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Escritura

La escritura es un sistema de representación gráfica a través de signos que conforman una lengua. Existen tantos sistemas como culturas en el mundo que han ido evolucionando hasta la actualidad.

Entre los principales sistemas de escritura a lo largo de la historia se destacan los siguientes:

• Pictogramas. Consistían en un sistema de signos que representan la realidad observable, es decir, dibujos o ilustraciones organizados en una serie finita de posibilidades que les daba sentido y orden. Este tipo de protoescritura fue empleado por diversas culturas desde el 9000 a. C. y se popularizó entre el 6000 y 5000 a. C.
  Por ejemplo: los jeroglíficos creados por los egipcios y los códices desarrollados por los mayas.
• Ideogramas. Derivaron de los pictogramas y se diferenciaron por la posibilidad de combinar símbolos para transmitir significados más complejos y conceptos abstractos. Es decir, un mismo símbolo podía representar diferentes significados, como el dibujo de unas piernas que podía aludir tanto a “piernas" (como parte del cuerpo) como a la "acción de caminar”, según el contexto o su combinación con otros signos.
  Por ejemplo: los kanji o sinogramas utilizados en la lengua japonesa.
• Alfabeto. Consistía en un sistema de signos ordenados y de diseño abstracto. El primer alfabeto fue el de los fenicios, alrededor de 1000 a. C. La evolución del alfabeto permitió el desarrollo de los sistemas de escritura que perduran en la actualidad. Consiste en la reproducción de signos asociados a una fonética determinada, pero sin relación directa con los objetos a los que se refieren.
  Por ejemplo: el dibujo de una flor representa una flor real. Sin embargo, la palabra "flor" es una combinación arbitraria de signos alfabéticos que solo tiene sentido en una lengua o cultura, y que no guarda relación visual con el objeto que designa.

Correo postal

El intercambio de textos escritos en papeles y otros soportes físicos de fibra vegetal dio origen a sistemas de envío y recepción de cartas y paquetería en los distintos países, conocidos como correos postales.

La comunicación a través del correo postal requería tiempo, ya que el mensaje enviado por el emisor podía demorar semanas o incluso meses en llegar al receptor o destinatario. A partir de la invención de la máquina de vapor, los tiempos de entrega se redujeron de forma significativa. Sin embargo, este modelo fue reemplazado a finales del siglo XX por el correo electrónico, o e-mail.

Comunicación impresa

La invención de la imprenta de Gutenberg en el siglo XV revolucionó la forma de difundir los textos escritos y los libros, que hasta entonces se elaboraban de forma manual y pertenecían a los sectores más exclusivos de la población, como la nobleza y el clero. Como consecuencia, la transmisión y difusión del conocimiento se expandió a la población general de una forma sin precedentes, lo que permitió reducir los niveles de analfabetismo.

Este invento consistió en el uso de planchas metálicas rociadas con pigmentos para entintar muchas páginas idénticas de forma sucesiva y producir libros en masa. Además facilitó el surgimiento de las primeras publicaciones periódicas, que podían repartirse entre cientos o miles de ciudadanos.

Con la posterior invención de la litografía y otras técnicas similares, la imprenta dio origen a un mercado de publicaciones masivas y a compañías dedicadas a la información escrita con los primeros periódicos y revistas.

Telecomunicaciones

Los adelantos tecnológicos surgidos durante la Revolución Industrial impactaron significativamente en la manera de crear y difundir los contenidos de alcance masivo, mediante imágenes en movimiento y sonidos. Además, posibilitaron la transmisión de información tanto por cableado —como en el caso del teléfono— como por las ondas hertzianas, es decir, ondas electromagnéticas utilizadas en la radiofonía.

Gracias a estos avances revolucionarios, surgieron impresionantes inventos durante los siglos XIX y XX: el telégrafo, el teléfono, la radio, la televisión e incluso el radar y las microondas. Estas nuevas tecnologías permitieron comunicaciones más rápidas y masivas, además de conectar a personas separadas por grandes distancias en todo el mundo.

Tecnologías de la información

La Revolución Digital de finales del siglo XX cambió por completo la comunicación humana. Las computadoras son máquinas capaces de recibir, almacenar y transmitir volúmenes de información mucho mayores y a velocidades mucho más altas que cualquier otro invento previo del ser humano.

La conexión de computadoras y de teléfonos celulares a través de redes cada vez más amplias, como internet, permite enviar mensajes multimedia en tiempo real, realizar teleconferencias, videograbaciones, chats, correos electrónicos —tanto empresariales como personales— y mensajes de texto, entre otras plataformas para el envío de información. Esto representa un cambio radical en la manera de comunicar.

Línea de tiempo de la comunicación humana

• 200.000 a. C. Surgimiento de la comunicación mediante la voz humana.
• 50.000 a. C. Creación de las primeras pinturas rupestres en cuevas prehistóricas.
• 3250 a. C. Creación de la escritura jeroglífica egipcia.
• 1050 a. C. Creación del primer alfabeto, desarrollado por los fenicios.
• 900 a. C. Establecimiento del primer servicio de correo postal en China, con fines burocráticos.
• 305 d. C. Invención del método de reproducción de símbolos mediante planchas de madera por parte de los chinos.
• 1440. Invención de la imprenta por el alemán Gutenberg.
• 1814. Desarrollo del primer proceso fotográfico por el francés Joseph Nicéphore Niépce.
• 1876. Patente del primer modelo de teléfono por el británico Alexander Graham Bell.
• 1920. Creación y rápida expansión de la radio.
• 1927. Emisión del primer programa de televisión, realizado por la BBC de Londres.
• 1962. Lanzamiento del primer satélite de telecomunicaciones, Telstar I, por Estados Unidos.
• 1994. Acceso generalizado a internet para el público a nivel mundial.

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