Índice
Te explicamos qué son los géneros literarios y cuáles son los tipos de subgéneros que existen. Además, sus características principales y ejemplos.
¿Qué son los géneros literarios?
Los géneros literarios son las categorías o modelos que permiten clasificar los textos ficcionales según su contenido y estructura. Estos son:
Los géneros literarios permiten caracterizar y determinar las normas de composición de cada tipo de obra. De esta manera, presentan los lineamientos básicos para quienes las escriben y sobre cómo deben ser leídas e interpretadas.
Sin embargo, estas categorías no son fijas, puesto que varían según la época. La clasificación de los géneros literarios surgió de manera formal alrededor de 335 a. C. con Aristóteles, quien en su libro Poética dividió la literatura en tres tipos de géneros: épica, tragedia y comedia. Con el paso del tiempo, los géneros y subgéneros mutaron, dejaron de existir o surgieron nuevos.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los géneros literarios?
Son distintas categorías que sirven para clasificar los textos literarios según su contenido y su estructura.
¿Cuáles son los géneros literarios?
Son género narrativo, género poético, género dramático o teatral y género didáctico.
¿Cuáles son los géneros literarios según Aristóteles?
Son épica, tragedia y comedia.
1. Género narrativo
El género narrativo es aquel que representa una historia en la que participan uno o más personajes en un lugar y momento determinados. Este género cuenta con determinados elementos:
- Narrador. Es la voz que cuenta la historia y realiza las descripciones espaciales, temporales y sobre las características de los personajes.
- Personajes. Son seres ficcionales que con sus acciones hacen avanzar la trama.
- Estructura. Está conformada por una serie de hechos que se suceden.
- Forma. Suele estar en prosa, pero también puede estar en verso.
Los subgéneros narrativos son novela, cuento, mito, leyenda, fábula y épica.
Novela
La novela es un tipo de texto literario en prosa en el que se cuenta una historia extensa y compleja, en la que participan muchos personajes y en la que se presentan varios sucesos. Algunos hechos son problemas o conflictos que se buscan resolver. Generalmente, las novelas están divididas en distintos capítulos.
En las novelas se representa un universo completo. Por eso, se realizan descripciones sobre las circunstancias, especialmente sobre el lugar y el momento en que ocurren los hechos; y sobre los vínculos, las características, los pensamientos, los sentimientos y la evolución de los personajes.
Algunos ejemplos de novelas relevantes son Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez; El Quijote, de Miguel de Cervantes; Madame Bovary, de Gustave Flaubert; Orgullo y prejuicio, de Jane Austen; Frankenstein, o el moderno Prometeo, de Mary Shelley, y Muerte en el Nilo, de Agatha Christie.
Cuento
El cuento es un texto literario de corta extensión que relata una historia simple con uno o pocos personajes.
El cuento se caracteriza por una estructura que divide la trama en tres partes:
- Introducción. Enuncia las características del contexto inicial, tales como el lugar, el momento y las circunstancias. Además, presenta a los personajes.
- Nudo. Relata un conflicto o un problema que rompe con el equilibrio de la situación de la introducción y que uno o varios personajes intentarán resolver.
- Desenlace. Explica la resolución del conflicto relatado en el nudo. Tiene como consecuencia el restablecimiento del equilibrio inicial o el surgimiento de una nueva normalidad.
Algunos ejemplos de cuentos relevantes son “La carta robada”, de Edgar Allan Poe; “El hombre bicentenario”, de Isaac Asimov; “La casa de Asterión”, de Jorge Luis Borges; “El caballo alado”, de Silvina Ocampo; “Cocoloco Pocoloco”, de Gloria Fuertes, y “De la vida de las ranas”, de María Baranda.
Mito
El mito es un relato breve de carácter religioso en el que se narran historias relacionadas con el origen de ciudades, civilizaciones, prácticas culturales, conocimientos, técnicas, el universo, el ser humano, entre otros temas.
Las tramas de los mitos suelen ocurrir en un tiempo anterior a la existencia de las personas, incluyen eventos sobrenaturales y están protagonizadas por dioses o héroes.
Los mitos surgieron para dar explicaciones a diversos fenómenos e inicialmente se transmitían de forma oral, pero después se escribieron en distintos tipos de textos, por lo que pueden aparecer tanto en prosa como en verso.
Algunos ejemplos de textos en los que aparecen mitos son Metamorfosis, de Ovidio; Eneida, de Virgilio, y Teogonía, de Hesíodo. Además, sus historias aparecen representadas en obras de teatro y poesías.
Leyenda
La leyenda es un relato generalmente breve, aunque también puede ser extenso, que narra una historia relacionada con algún personaje, lugar o hecho relevante para una comunidad o nación. Por lo tanto, forma parte de la tradición y la cultura de un pueblo.
Las leyendas se suelen situar en un momento histórico específico y pueden incluir sucesos sobrenaturales mezclados con eventos reales o ficcionales. Además, se suelen transmitir oralmente de generación en generación y son anónimas.
Algunos ejemplos de leyendas relevantes son la leyenda del rey Arturo, la leyenda de la llorona, la leyenda del monstruo del lago Ness, la leyenda de Robin Hood y la leyenda del hombre lobo. Todas son de autor anónimo.
Fábula
La fábula es un relato muy breve en prosa o en verso con características similares al cuento, ya que tiene la misma estructura. Sin embargo, se diferencia porque sus personajes suelen ser animales o plantas personificados, es decir, que tienen cualidades y habilidades de los seres humanos.
Además, las fábulas siempre presentan una moraleja, que es una enseñanza en relación con modos de comportarse. De esta forma, en estos textos narrativos, se critican las actitudes negativas y se valoran las positivas.
Algunas de las fábulas más importantes son “El león y el ratón”, de Esopo; “Las liebres y las ranas”, de Fedro; “La tortuga y el águila”, de Flavio Aviano; “La cigarra y la hormiga”, de Jean de La Fontaine, y “El camaleón que finalmente no sabía de qué color ponerse”, de Augusto Monterroso.
Épica
La épica es un subgénero narrativo que se caracteriza por estar en verso y relatar las historias de héroes mitológicos o legendarios que participan en eventos importantes para un pueblo o una nación.
A su vez, la épica incluye distintos subgéneros:
- Epopeya. Se produjo sobre todo en la Antigüedad clásica y relata historias centradas en personajes mitológicos. Por ejemplo: Ilíada, de Homero.
- Cantar de gesta. Se produjo en la Edad Media y, generalmente, es tradición oral y anónimo. Se centra en relatar la historia de un héroe noble y legendario que participa en una batalla relevante para la constitución de una nación. Por ejemplo: Poema de Mio Cid, de autor anónimo.
- Romance. Se produjo a partir del siglo XIV y relata diversos tipos de historias, algunas de ellas son similares a las de los cantares de gesta. Por ejemplo: “Entre los sueltos caballos”, de Luis de Góngora.
2. Género poético
El género poético se caracteriza por estar escrito en verso, aunque en algunos casos puede estar en prosa, y por expresar la subjetividad del autor, es decir, sus estados de ánimo, sentimientos y pensamientos.
Además, presenta un tratamiento estilístico del lenguaje, por lo que es frecuente que los textos cuenten con varias figuras retóricas, como la metáfora, la hipérbole y el encabalgamiento.
Los textos del género poético se llaman poemas y constan de determinados elementos:
- Verso. Es cada línea de un poema y suele tener una cantidad específica de sílabas.
- Estrofa. Es un conjunto de versos.
- Rima. Es la repetición igual o similar de los sonidos desde la última vocal acentuada de dos o más versos.
Los poemas solían tener reglas específicas en cuanto al verso, la estrofa y la rima. Sin embargo, en el presente, estas reglas no rigen.
Los subgéneros poéticos son distintos tipos de poemas. Los más relevantes son soneto, madrigal, canción, himno, oda, elegía y égloga.
Soneto
El soneto es un tipo de poema que está conformado por dos cuartetos (estrofas de cuatro versos de once sílabas con rima consonante) y dos tercetos (estrofas de tres versos de once sílabas con rima consonante).
Algunos de los sonetos más relevantes son “De San Lorenzo el Real del Escurial”, de Luis de Góngora; “Es hielo abrasador, es fuego helado”, de Francisco de Quevedo, y “Soneto III (Hombres necios que acusáis)”, de sor Juana Inés de la Cruz.
Madrigal
El madrigal es un tipo de poema que tiene entre ocho y once versos de siete y once sílabas con rima consonante. Suele tratar sobre el amor u otros sentimientos.
Algunos ejemplos de madrigales son “Alma en prisión de oro”, de Francisco de Quevedo; “Madrigal I, a Cupido”, de Baltasar de Alcázar, y “Ojos claros, serenos”, de Gutierre de Cetina.
Canción
La canción es un poema extenso que está conformado por estrofas de versos de siete y once sílabas con rima consonante y un estribillo que se reitera.
Algunos ejemplos de canciones relevantes son “Canción III”, de Garcilaso de la Vega; “Canción I”, de Luis de Góngora, y “Canción”, de Florencia Pinar.
Himno
El himno es un poema extenso y está formado por estrofas que pueden variar según la época y el autor. Se caracteriza por relatar la vida de un personaje histórico o religioso, un evento importante o los valores que identifican a un pueblo o una nación.
Algunos himnos importantes son “Himno al sol”, de José de Espronceda; Himnos a la noche, de Novalis, “Himno II, A Démeter”, de Homero o autor anónimo, o el “Himno Nacional Mexicano”, de Francisco González Bocanegra y Jaime Nunó.
Oda
La oda es un poema extenso, generalmente compuesto por estrofas de versos de siete y once sílabas con rima consonante. Suele tratar sobre elogios a héroes mitológicos, dioses, personajes de la política o la religión, fiestas, el amor, entre otros.
Algunas de las odas más relevantes son “Oda a la vida retirada”, de Fray Luis de León, “Oda a Afrodita”, de Safo de Lesbos, y “Oda I”, de Horacio.
Elegía
La elegía es un poema generalmente breve que puede estar conformado por distintos tipos de estrofas, como tercetos (tres versos de once sílabas con rima consonante). Suele tratar sobre el amor, la belleza, la naturaleza o la muerte, desde una perspectiva de lamento o tristeza.
Algunos ejemplos de elegías son “Elegía I”, de Garcilaso de la Vega; “Elegía a Ramón Sijé”, de Miguel Hernández, y “Elegía IV”, de Juan Nicasio Gallego.
Égloga
La égloga es un poema extenso que en la literatura española está formado por estrofas de versos de once y siete sílabas con rima consonante. Suele presentar historias de amor de campesinos con una idealización de los espacios naturales.
Algunos ejemplos de égloga son “Amarilis”, de Lope de Vega; “Égloga venatoria”, de Fernando Herrera, y “Égloga I”, de Garcilaso de la Vega.
3. Género dramático o teatral
El género dramático o teatral es aquel que recrea historias mediante los diálogos o monólogos de los personajes y, en algunos casos, del coro. Las obras de este género se escriben con el objetivo de ser representadas por actores en un escenario ante un conjunto de espectadores.
Además de los parlamentos, las obras de teatro cuentan con didascalias o acotaciones que indican cómo los personajes deben pronunciar sus diálogos, qué deben hacer, cómo deben vestirse y cómo tiene que estar decorado el escenario.
Las historias de las obras de teatro cuentan con dos tipos de estructura:
- Estructura interna. Es la organización de los eventos: primero se presenta a los personajes y su contexto; después, un conflicto y, finalmente, la resolución.
- Estructura externa. Es la organización de la obra en distintos episodios. Las obras modernas y contemporáneas se dividen en actos que a su vez se dividen en escenas.
Los subgéneros del género dramático se clasifican en dos grupos: los subgéneros mayores y los subgéneros menores.
Subgéneros mayores
Los subgéneros mayores son obras más extensas y anteriormente eran considerados más elevados. En este grupo se encuentran:
- Tragedia. Es una obra que representa la historia de un héroe con destino funesto predeterminado. Por ejemplo: Edipo rey, de Sófocles.
- Comedia. Es una obra que representa la historia de una persona común con un final agradable y cuyo objetivo suele ser satirizar, criticar o elogiar una forma de ser o comportarse. Por ejemplo: Los empeños de una casa, de Sor Juana Inés de la Cruz.
- Tragicomedia. Es una obra que representa una historia en la que se combinan características de la tragedia y de la comedia. Por ejemplo: Tragicomedia de los jardines y campos Sabeos, de Feliciana Enríquez de Guzmán.
Subgéneros menores
Los subgéneros menores son obras de poca extensión y eran considerados para el entretenimiento momentáneo. Algunos de los subgéneros menores son:
- Farsa. Es una obra que representa una historia de forma exagerada con personajes bufonescos y que suele servir como sátira a distintos tipos de individuos. Por ejemplo: Farsa infantil de la cabeza del dragón, de Ramón María del Valle-Inclán.
- Sainete. Es una obra que representa una historia con personajes tipo que imitan la forma de hablar y de vestirse del pueblo. Por ejemplo: La visita del hospital del mundo, de Mariana Alcázar.
- Entremés. Es una obra que representa una historia sencilla y humorística. Por ejemplo: El retablo de las maravillas, de Miguel de Cervantes.
- Auto sacramental. Es una obra que generalmente representa una historia religiosa. Por ejemplo: El divino Narciso, de sor Juana Inés de la Cruz.
4. Género didáctico
El género didáctico se caracteriza por transmitir una enseñanza o expresar una postura sobre un tema y, a diferencia de otros géneros literarios, por no incluir elementos ficcionales.
Los textos de este género son reflexivos o argumentativos; su objetivo es analizar una o varias ideas y se las justifica para convencer al lector sobre su hipótesis.
Algunos de los subgéneros didácticos son ensayo, diálogo, biografía, autobiografía, carta y los subgéneros breves.
Ensayo
El ensayo es un tipo de texto en el que el autor reflexiona sobre un tema de manera crítica, porque expresa su punto de vista y lo defiende con argumentos. Además, en los ensayos se desarrolla una interpretación original sobre el tema y su objetivo puede ser hacer deliberar al lector con ideas nuevas o para que adopte la postura del autor.
Los ensayos pueden tratar sobre distintos temas relacionados con el arte, la política, la economía, la sociedad, la educación o alguna problemática social. Tienen una estructura fija que consta de introducción, desarrollo y conclusión, y su extensión puede variar.
Además, tienen un estilo determinado por el autor, y pueden incluir recursos literarios, como la utilización de figuras retóricas.
Algunos ejemplos de ensayos son Nuestra América, de José Martí; Una cuarto propio, de Virgina Woolf, y “Hombres de su siglo”, de Octavio Paz.
Diálogo
El diálogo es un subgénero en el que dos personajes ficticios o reales intercambian sus puntos de vista sobre uno o varios temas. Generalmente, su objetivo es hacer reflexionar al lector mediante el debate de los personajes para, finalmente, transmitir una postura clara con sus respectivos argumentos.
Los diálogos pueden tratar sobre distintos temas como la política, la sociedad, el arte, la filosofía y la educación.
Algunos diálogos relevantes son República, de Platón; Coloquios, de Erasmo de Róterdam, y Acerca de la vejez, de Marco Tulio Cicerón.
Biografía
La biografía es una narración sobre los eventos más importantes de una persona que existió en la realidad. Además, se brindan detalles sobre su contexto y se explica por qué es una persona destacada.
La información que se presenta en la biografía debe estar verificada con fuentes históricas, pero el autor debe organizarlas para crear un texto interesante.
Algunos ejemplos de biografías destacadas son Charles Darwin, de Alan Gibbons; Alejandro Magno, de Plutarco, y Frida: Una biografía de Frida Kahlo, de Hayden Herrera.
Autobiografía
La autobiografía es un subgénero similar a la biografía, porque relata la vida de una persona, pero se diferencia en que está narrada en primera persona, ya que el autor cuenta su vida y no la de otro individuo.
Algunos ejemplos de autobiografías son La historia de mi vida, de Helen Keller; Vivir para contarla, de Gabriel García Márquez, y Autobiografía, de Agatha Christie.
Además, existen otros subgéneros que son de carácter autobiográfico:
- Memorias. Son un conjunto de historias en las que el autor reflexiona sobre sus vivencias, su época y otros temas. Por ejemplo: Confieso que he vivido, de Pablo Neruda.
- Diario. Es un texto en el que el autor relata lo que realiza en distintas fechas y sus reflexiones, sentimientos y pensamientos. Por ejemplo: Diario de Ana Frank, de Ana Frank.
Carta
La carta es un texto privado o público en el que el autor escribe un mensaje dirigido a una o varias personas y en el que se pueden contar anécdotas, experiencias, ideas, opiniones, entre otros temas, que casi siempre muestran la subjetividad del escritor.
Algunos ejemplos de cartas importantes son Cartas a la hija, de Madame de Sévigné; Carta al padre, de Franz Kafka, y Cartas a mi maestro, de Albert Camus.
Subgéneros didácticos breves
Los subgéneros didácticos breves son frases o enunciados muy cortos que se emplean con distintos fines. Los más relevantes son:
- Refranes, dichos o proverbios. Son enunciados de tradición oral que transmiten una enseñanza y, generalmente, tienen un sentido figurado. Por ejemplo: En casa de herrero, cuchillo de palo.
- Aforismo. Es un enunciado que expresa una afirmación sobre un tema relacionado con la ciencia, la política, el arte o la moral. Suele tener un autor identificable. Por ejemplo: “Si el gobernante no conoce la razón y la justicia, sus súbditos no reconocerán la autoridad de las leyes”. (Confucio).
- Adivinanza. Es un enunciado lúdico orientado a la reflexión, puesto que se debe resolver un enigma. Por ejemplo: Uno solo es débil, pero un conjunto de ellos son fuertes. Las casas sostienen y no dejan que los puentes se caigan. (Respuesta: ladrillos).
Géneros literarios según Aristóteles
Aristóteles, el filósofo griego, en Poética clasificó los géneros literarios (a los que denominaba artes poéticas) según qué tipo de acción de la realidad imitaban (elevada o baja) y cómo (mediante la narración o el diálogo). Consideraba que únicamente las artes poéticas eran aquellas que se realizaban con la palabra.
Los géneros literarios que estableció Aristóteles fueron:
- Épica. Imitaba las acciones elevadas de personajes nobles, es decir, de héroes y dioses, mediante la narración.
- Tragedia. Imitaba las acciones elevadas de personajes nobles mediante diálogos en verso, cantos y actuaciones.
- Comedia. Imitaba, mediante diálogos en verso, cantos y actuaciones, las acciones bajas, por ser representaciones de vicios o defectos, que pertenecían a personajes comunes y que provocaban risa.
Aristóteles no incluyó la lírica en la clasificación de géneros literarios de Poética, sino que la describió en Política, porque no solo empleaba la palabra, sino también el ritmo y la armonía, y porque no imitaba acciones, sino que expresaba sentimientos.
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