Estado

Te explicamos qué es el Estado, sus características y cómo es su división de poderes. Además, cuáles son sus obligaciones y más.

¿Qué es el Estado?

El Estado es un modo de organización que permite la vida en sociedad y comprende a una población, en un territorio determinado y con un gobierno que lo administra.

Desde el punto de vista jurídico, el Estado es la organización de derecho que ejerce un gobierno a través de las instituciones públicas y de una legislación democrática.

El Estado como organismo hace uso del poder al servicio de sus ciudadanos con el objetivo de que prime el bien común. La autoridad del Estado es legítima, siempre y cuando, comprenda y coordine la voluntad soberana de sus ciudadanos, quienes deben elegir al gobierno de manera democrática.

Existen estructuras de gobierno que no respetan la primacía de los ciudadanos y que se convierten en sistemas de dictaduras o totalitarismos, que vuelven al Estado un instrumento ilegítimo de poder, manejado por una minoría de la sociedad. Para evitar ese abuso, resulta necesaria la división de poderes.

Ver además: Constitución Nacional

Características del Estado

El Estado se caracteriza por contar con:

• Una población que vive en sociedad a la que debe representar.
• Un territorio determinado con sus límites políticos.
• Un gobierno que administra el accionar del Estado mediante los funcionarios.
• La Constitución o sistema de leyes definidas de manera democrática.
• El control de la recaudación de impuestos.
• El ejercicio de la soberanía a través del mandato de sus ciudadanos.

En el caso de un Estado totalitario, el gobierno se impone por la fuerza, el sistema de leyes es autoritario y el pueblo no goza de sus derechos, obligaciones y responsabilidades, ni de participar o intervenir en la elección de las autoridades.

Objetivos del Estado

Entre los principales objetivos del Estado se destacan los siguientes:

• Mantener el orden y garantizare el cumplimiento de las leyes.
• Promover el bienestar, la prosperidad y la seguridad de los ciudadanos.
• Administrar los programas de gobierno y gestionar los asuntos públicos según el mandato de sus ciudadanos.

La división de poderes

El concepto de que el poder del Estado debe estar dividido según su tipo de función fue planteado por Montesquieu (1689-1755), un filósofo y jurista francés que formó parte del movimiento de la Ilustración.

Montesquieu sostuvo que toda persona que ejerce poder tiende a abusar de él si no existen mecanismos que la limiten. Por eso, consideró necesario dividir el poder para garantizar la libertad de la sociedad, distribuyendo las funciones del Estado entre diferentes organismos, cada uno compuesto por personas diferentes.

Propuso que el poder debe dividirse en tres funciones: legislar, ejecutar las leyes y juzgarlas. Según esta idea, el organismo que crea las leyes no debe ser el encargado de aplicarlas ni juzgarlas; el que las ejecuta no debe crearlas ni juzgar su cumplimiento; y el que juzga no debe participar en su creación ni en su aplicación.

De esta manera surgieron los conceptos de legislación, administración (o ejecución) y justicia, que dieron origen a la división del poder público del Estado en tres funciones principales: el Poder Legislativo, el Poder Ejecutivo y el Poder Judicial.

Funciones del Estado

Las funciones principales del Estado son:

• Función legislativa. Está a cargo del Congreso de la Nación (o Parlamento) y consiste en la creación, modificación o derogación de leyes. Además, tiene la facultad de controlar al Poder Ejecutivo mediante diversos mecanismos, como pedido de informes, interpelaciones o juicios políticos, según el sistema de gobierno.
• Función ejecutiva. Corresponde a diversos organismos encargados de administrar el Estado y ejecutar las decisiones del poder legislativo. Responde a un presidente de la república, jefe de Estado o primer ministro, dependiendo del régimen de gobierno del país (presidencialista, parlamentario o mixto).
• Función judicial. Es ejercida por el Poder Judicial, representado en su cúspide por la Corte Suprema (u organismos equivalentes). Está dotado de autonomía para impartir justicia y dictar fallos conforme a la legislación vigente.

Modelos de organización del Estado

El modelo de división de poderes varía según cada país. Entre los modelos más comunes de organización del Estado se destacan los siguientes:

• Estado unitario. El poder está concentrado por un gobierno central que tiene unidad legislativa, administrativa y judicial sobre todo el territorio nacional. Por ejemplos, Francia y Japón.
• Estado federal. El poder está organizado a través de una alianza de varios Estados o regiones que mantienen autonomía propia, pero comparten un sistema estatal común para funciones determinadas, como las relaciones internacionales. Por ejemplo, Estados Unidos, Alemania y Argentina.
• Estado confederado. Es la alianza de dos o más Estados independientes que se unen con un propósito específico y, conservando su plena autonomía. Por ejemplo, la Confederación Suiza antes de su transformación en Estado federal.
• Estado centralizado. El poder se ejerce desde una autoridad central única que concentra todas las funciones y atribuciones nacionales, mientras que las autoridades locales desempeñan principalmente funciones administrativas. Por ejemplo, Irán y el Vaticano.

Obligaciones del Estado democrático

El Estado debe cumplir determinadas obligaciones con los ciudadanos; entre las principales se destacan las siguientes:

• Garantizar la seguridad pública.
• Asegurar el derecho al sufragio universal.
• Garantizar el funcionamiento de la justicia conforme a la Constitución.
• Garantizar la libre circulación de sus ciudadanos dentro del territorio.
• Velar por el derecho a la salud, educación y trabajo.

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Referencias

• “8 characteristics of a state” en Legithttps://www.legit.ng/
• “Estado y régimen político” en https://www.regimenpolitico.com/
• “Estado de derecho vs. Estado con derecho” en http://www.icd.go.cr/
• “División de poderes en el Estado mexicano” en https://archivos.juridicas.unam.mx/
• “El Poder Legislativo” en https://www.congreso.gob.ar/