Estado

Te explicamos qué es el Estado, sus características y cómo es su división de poderes. Además, cuáles son sus obligaciones y más.

¿Qué es el Estado?

El Estado es un modo de organización que permite la vida en sociedad y comprende a una población, en un territorio determinado y con un gobierno que lo administra.

Desde el punto de vista jurídico, el Estado es la organización de derecho que ejerce un gobierno a través de las instituciones públicas y de una legislación democrática.

El Estado como organismo hace uso del poder al servicio de sus ciudadanos con el objetivo de que prime el bien común. La autoridad del Estado es legítima, siempre y cuando, comprenda y coordine la voluntad soberana de sus ciudadanos, quienes deben elegir al gobierno de manera democrática.

Existen estructuras de gobierno que no respetan la primacía de los ciudadanos y que se convierten en sistemas de dictaduras o totalitarismos, que vuelven al Estado un instrumento ilegítimo de poder, manejado por una minoría de la sociedad. Para evitar ese abuso, resulta necesaria la división de poderes.

Ver además: Constitución Nacional

Características del Estado

El Estado se caracteriza por contar con:

• Una población que vive en sociedad a la que debe representar.
• Un territorio determinado con sus límites políticos.
• Un gobierno que administra el accionar del Estado mediante los funcionarios.
• La Constitución o sistema de leyes definidas de manera democrática.
• El control de la recaudación de impuestos.
• El ejercicio de la soberanía a través del mandato de sus ciudadanos.

En el caso de un Estado totalitario, el gobierno se impone al poder por la fuerza, el sistema de leyes es autoritario y el pueblo no goza de sus derechos, obligaciones y responsabilidades, ni de participar o intervenir en la elección de las autoridades.

La división de poderes

El concepto de que el poder del Estado debe estar dividido según su tipo de función fue planteado por Montesquieu (1689 – 1755), un filósofo y jurista francés que formó parte del movimiento de la Ilustración.

Montesquieu estableció la hipótesis de que todo hombre que tiene poder tiende a abusar de él. Por eso, resulta necesario dividir el control del poder para garantizar la libertad de la sociedad, distribuyendo las funciones del Estado entre diferentes organismos conformados por personas diferentes.

Montesquieu propuso que: el organismo que crea las leyes no debe ser el encargado de aplicarlas, el organismo que se encarga de ejecutarlas no puede crearlas ni juzgar su aplicación, y el organismo encargado de juzgar, no puede crear ni ejecutar las leyes.

De esta manera surgieron los conceptos de legislación, de administración (o ejecución) y de justicia, que determinaron la división del poder público del Estado en sus tres funciones principales: el Poder Legislativo, el Poder Ejecutivo y el Poder Judicial.

Funciones del Estado

Las funciones principales del Estado son:

• La función legislativa. Le es asignada al Congreso de la República y consiste en la creación, modificación o anulación de las leyes. El Congreso, además, tiene como función controlar al Poder Ejecutivo.
• La función ejecutiva. Le es asignada a diversos organismos encargados de administrar el Estado y ejecutar las decisiones del poder legislativo. Responde a un presidente de la república, jefe de Estado o primer ministro, dependiendo del régimen de gobierno del país.
• La función judicial. Le es asignada a la Corte Suprema que está dotada de autonomía para administrar la justicia y debe dictar fallos en base a la legislación establecida en el territorio.

Objetivos del Estado

Entre los principales objetivos del Estado se destacan:

• Mantener el orden y el cumplimiento de las leyes.
• Promover el bienestar, la prosperidad y la seguridad de los ciudadanos.
• Administrar los programas de gobierno y los asuntos públicos según el mandato de sus ciudadanos.

Obligaciones del Estado democrático

El Estado debe cumplir determinadas obligaciones para con los ciudadanos. Entre las principales se destacan:

• Garantizar la seguridad pública.
• Garantizar el derecho al sufragio universal.
• Garantizar el funcionamiento de la justicia en base a la Constitución.
• Garantizar la libre circulación de sus ciudadanos dentro del territorio.
• Garantizar el derecho a la salud, educación y trabajo.

Modelos de organización del Estado

El modelo de división de poderes varía según cada país. Algunos de los modelos de organización del Estado más comunes son:

• El Estado unitario. El poder está concentrado o es regido por un gobierno que tiene unidad legislativa, administrativa y judicial sobre todo el territorio nacional.
• El Estado federal. El poder está organizado a través de la alianza de diversos Estados que, a pesar de mantener su autonomía, comparten un sistema de poder estatal para determinadas funciones, por ejemplo, los asuntos internacionales.
• El Estado confederado. Es la alianza de dos o más Estados independientes que se unen con un fin predeterminado y, a su vez, mantienen su autonomía.
• El Estado centralizado. El poder se ejerce desde un orden central único que concentra todas las funciones y atribuciones de la nación y en el que las autoridades locales suelen cumplir funciones administrativas. Algunos ejemplos de Estados centralizados son Irán o el Vaticano.

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Referencias

• “8 characteristics of a state” en Legit.
• “Estado y régimen político” en Régimen Político.
• “Estado de derecho vs. Estado con derecho” en ICD.
• “División de poderes en el Estado mexicano” en UNAM.
• “El Poder Legislativo” en Congreso de la Nación.
• “El Estado: concepto y funciones” en Democracia Participativa.