Proteccionismo

Te explicamos qué es el proteccionismo y cómo se clasifica esta política económica. Además, sus características, ventajas y desventajas.

¿Qué es el Proteccionismo?

El proteccionismo es una política económica que busca proteger la producción nacional imponiéndole restricciones, limitaciones o aranceles a los bienes provenientes del extranjero (importaciones), encareciéndolos para hacerlos menos competitivos frente a los nacionales.

Las políticas proteccionistas han mostrado un auge y una disminución a lo largo de la Historia, pero usualmente en los períodos de crisis, guerra, depresión económica o en los intentos de alcanzar una autarquía económica, los proteccionismos evitan la caída de los precios locales y el subsiguiente empobrecimiento general de la nación.

La acción del proteccionismo incide directamente en las leyes de la competencia, es decir, las leyes del mercado que explican una correlación entre la oferta de un producto y su demanda. Por ello, a menudo las medidas proteccionistas son polémicas, pues significan una intervención directa del Estado en la economía.

Ver además: Mercado de competencia perfecta. 

Orígenes del proteccionismo

El proteccionismo surgió junto con la economía en el mundo, y ya dirigentes como Abraham Lincoln en los Estados Unidos lo profesaban en sus discursos, ya que la protección de la economía y su manejo estratégico es uno de los cometidos de la política.

Sin embargo, esto fue siempre discutido por los liberales, partidarios del libre mercado y de una mínima intervención del Estado en los asuntos económicos y mercantiles.

Razones del proteccionismo

Las razones que justifican el proteccionismo suelen implicar el reconocimiento de las áreas débiles de la economía de un país. Así, se busca impedir la quiebra de los sectores nacionales amenazados por la producción extranjera, o dar aliciente a una industria incipiente para que crezca y pueda luego competir sin necesidad de ayuda.

Además, las medidas proteccionistas suelen dejar dinero al Estado en forma de aranceles y suelen promover la creación de empleo, al menos durante el tiempo que duren las medidas.

Tipos de proteccionismo

Existen los siguientes tipos de proteccionismo:

• Compensador. Equipara los precios de compra de los productos para que no existan discrepancias significativas entre el producto nacional y el importado, compensando así las debilidades de la industria nacional.
• Anti dumping. Establece barreras con subsidios para evitar la práctica del “dumping” o la venta por debajo del valor de mercado para quebrar financieramente a la competencia.
• Proteccionismo social. Defiende los salarios entre dos naciones de la competencia desleal, aplicando impuestos para equiparar los montos de costo de un trabajador en ambas naciones y evitar la explotación.
• Proteccionismo educativo. Limita el ejercicio profesional de los inmigrantes no graduados en el país, para que no puedan competir en igualdad de condiciones con los profesionales locales de un sector particularmente débil de la sociedad.
• Proteccionismo fiscal. Protege las tareas fiscales de la nación mediante estrategias en torno a la recaudación de impuestos.
• Proteccionismo militar. Se ejerce un control marcial sobre sectores particularmente débiles de la economía o la sociedad.

Ventajas del proteccionismo

El proteccionismo promueve el crecimiento de ciertos sectores de la producción nacional, ya que les asegura un mercado e impide que productos importados compitan en igualdad de condiciones. Esto puede ser clave en el desarrollo de ciertos sectores industriales, o para soportar períodos críticos que amenazan con acabar con las fuerzas productivas internas.

Desventajas del proteccionismo

Las posturas liberales consideran la aplicación de medidas proteccionistas como intromisiones del Estado en la economía, que alteraría las condiciones de sana competencia entre los productores y acarrearía condiciones de riqueza simulada, que hacen dependientes del Estado a los productores, pervirtiendo así no sólo el modelo económico, sino político.

Medidas proteccionistas

Las principales medidas proteccionistas tienen que ver con:

• Gravar con impuestos los productos o servicios importados desde el extranjero.
• Subvenciones a sectores productivos poco favorecidos.
• Fijar cuotas mensuales de productos importados que pueden comercializarse.
• Imponer barreras no arancelarias a las importaciones, haciéndolas difíciles.
• Fomentar la compra de productos nacionales mediante propaganda estatal.

Consecuencias políticas del proteccionismo

El proteccionismo a menudo ha sido acusado de fomentar irregularidades políticas, al implicar demasiado al Estado en los sectores económicos que tendrían que competir libremente.

Por ejemplo, ocurre que hay inversiones ilegales o semilegales en campañas políticas o en apoyos más o menos velados a partidos políticos, por parte de empresas agrícolas que se beneficiarían de su llegada al poder, pues les sería concedido un régimen de protección que las enriquecería artificialmente.

Otro tipo de consecuencias políticas tiene que ver con el empobrecimiento de las relaciones comerciales entre los países, ya que el cierre de los mercados locales no favorece el intercambio internacional.

Proteccionismo vs. Libre mercado

Se trata de dos posturas encontradas. Los proteccionistas reclaman al libre mercado la voracidad de sus reglas, pues esa “mano invisible del mercado” que debería regular las relaciones de oferta y demanda en poco contempla los factores humanos como el empleo, la pobreza o las necesidades mínimas del hombre, construyendo modelos económicos rapaces.

Sin embargo, los proteccionismos funcionan únicamente como una medida temporaria de defensa de un sector estratégico, y su mantenimiento a largo plazo impide justamente el surgimiento de una industria robusta, ya que la hace dependiente del Estado.

Más en: Mercado libre.

Neo-proteccionismo

En el marco del mundo globalizado, se asumía el proteccionismo como una tendencia minoritaria frente al global market. Sin embargo, muchas de las crisis económicas vividas luego del 2000 y de la revolución digital que ha abierto nuevas formas de mercado y de flujo de dinero y de productos, han potenciado una respuesta conservadora que muchos llaman neoproteccionista, pues incurre en barreras no arancelarias para limitar el acceso de los productos importados, prácticas contrarias a la libre competencia que profesa la época.

Ejemplos de proteccionismo

Una de las formas de proteccionismo más comunes hoy en día son las implementadas por la Unión Europea y los Estados Unidos en torno a sus productos agrícolas, en lo establecido por la Política Agrícola Común (PAC) que desde mediados del siglo XX se propone impedir el libre acceso de insumos agrícolas y alimentos del Tercer Mundo a sus sociedades, prefiriendo proteger la producción local y no depender de la importación.