Relevo da América

Vamos explicar o que é o relevo da América, como se formaram as suas principais estruturas e quais são as suas características geológicas mais importantes.

Como é o relevo da América?

O relevo da América é caracterizado por sua enorme variedade. Sua altitude média é de 750 metros acima do nível do mar. Entre suas principais estruturas de relevo estão a cordilheira dos Andes, que atravessa o continente de norte a sul no setor oeste, e as grandes planícies ao leste.

Alguns dos seus relevos são muito antigos, como o escudo Canadense, na América do Norte, e o maciço das Guianas, na América do Sul, que remontam à Era Pré-Cambriana e são formados por rochas com mais de 600 milhões de anos. Esses relevos têm baixas elevações e encostas suaves.

Em contrapartida, os relevos mais altos e íngremes do continente são geologicamente novos e se caracterizam também por uma atividade sísmica e vulcânica significativa.

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Características do relevo da América

O relevo das Américas é composto por três grandes grupos: as planícies, os planaltos e as cadeias montanhosas e vulcânicas.

• As planícies. Ocupam grande parte da região central e leste do continente americano. Possuem uma área total de aproximadamente 17 milhões de quilômetros quadrados, que representa 40% da superfície do continente. Essas planícies são geologicamente novas, formadas durante a Era Cenozoica, e são atravessadas por grandes rios, como o Mississípi, o Amazonas e o Paraná.
• Os planaltos. São constituídos por maciços muito antigos formados durante as Eras Pré-Cambriana e Paleozoica. São altamente erodidos, relativamente planos e não apresentam grandes elevações. O escudo Canadense, o Altiplano e o Planalto da Patagônia são alguns dos planaltos mais importantes do continente.
• As cadeias de montanhas e vulcões. A Cordilheira dos Andes fica paralela à costa do oceano Pacífico. Essa cordilheira é um relevo geologicamente novo que se formou na Era Cenozoica em consequência da colisão de placas tectônicas. É formada por montanhas e vulcões de grande altitude.

Montanhas, planaltos e planícies das Américas

Os relevos mais importantes da América são:

Planície	• Planície Chaco-Pampeana. Possui uma área de aproximadamente 1,3 milhão de quilômetros quadrados. Abrange partes da Argentina, Paraguai, Uruguai, Brasil e Bolívia. • Planície Amazônica. Possui uma área de aproximadamente 6 milhões de quilômetros quadrados. Abrange partes do Brasil, Peru, Equador, Colômbia e Venezuela. • Grande Planície Central da América do Norte. Possui uma área de aproximadamente 2,9 milhões de quilômetros quadrados. Abrange parte dos Estados Unidos e o sul do Canadá.
Planaltos	• Planalto Brasileiro. Localiza-se no Brasil. Abrange uma área de aproximadamente 4 milhões de quilômetros quadrados. • Planalto Mato-Grossense. Localiza-se no Brasil. Possui uma altitude média de 500 metros acima do nível do mar. • Planalto das Guianas. Abrange partes da Venezuela, Guiana, Guiana Francesa, Suriname e Brasil. • Planalto Laurenciano. Abrange grande parte do norte do Canadá e uma pequena parte da Groenlândia. • Altiplano. Localiza-se no norte do Chile e da Argentina, e no sul da Bolívia e do Peru. É um planalto elevado que fica a mais de 3800 metros acima do nível do mar.
Montanhas	• Montanhas Rochosas. Localizam-se no oeste da América do Norte. Seu pico mais alto é o Monte Elbert, nos Estados Unidos, com 4401 metros. • Sierra Madre. As cadeias de montanhas Sierra Madre Oriental, Sierra Madre Ocidental e Sierra Madre del Sur estão localizadas no México. Seu pico mais alto é o vulcão Citlaltépetl, na Sierra Madre Oriental, com 5636 metros. • Cordilheira dos Andes. Estende-se desde a Patagônia, na Argentina, até o Alasca, nos Estados Unidos. Seu pico mais alto, o monte Aconcágua, é a montanha mais alta do continente, com 6959 metros.

Como se formou o relevo da América?

A América está localizada nas placas da América do Norte, América do Sul, Caribe e Pacífico. O movimento e a interação dessas placas com as dos oceanos Atlântico e Pacífico (como as placas de Nazca, Cocos, Scotia e Juan de Fuca) geraram a maior parte dos relevos elevados do continente.

A cordilheira dos Andes se formou pela colisão das placas Sul-Americana e de Nazca e das placas Norte-Americana e do Pacífico. Esse processo geológico é relativamente recente, tendo ocorrido na Era Cenozoica, no Período Terciário, há aproximadamente 65 milhões de anos.

Após a formação das montanhas e dos vulcões que constituem os Andes, formaram-se as vastas planícies das partes central e oriental do continente. A maioria desses relevos baixos e planos se formou durante a Era Cenozoica, no Período Quaternário, há aproximadamente 2,5 milhões de anos.

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Referências

• Cátedra Uno (s.f). Relieve de Europa CatedraUno
• Valverde, S. y otros (2010). Una geografía del mundo para pensar. Editorial Kapelusz. 
• Tarbuck, E. y Lutgens, F (1999). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Prentice Hall.