Período Jurássico

Vamos explicar o que foi o Período Jurássico, como se divide e quais são as suas características. Além disso, o clima predominante, a flora e a fauna.

O que é o Período Jurássico?

Na escala temporal geológica, o Período Jurássico é o segundo dos três períodos em que se divide a era Mesozoica, que começou há 248 milhões de anos e culminou há 65 milhões. Trata-se da fase pós-Triássico e anterior ao Período Cretáceo.

O Período Jurássico começou há 206 milhões de anos e terminou há 145 milhões, ou seja, durou 61 milhões de anos. Durante este período, proliferaram e reinaram os dinossauros, razão pela qual é talvez o mais conhecido dos períodos que compõem o Mesozoico.

Durante o Período Jurássico, também se inicia a separação definitiva do único supercontinente que existia no planeta, a Pangeia, de modo que os continentes começam a derivar para suas posições atuais. Além disso, nesta etapa tem lugar a formação de diversos mares interiores e grandes corpos de água, como o Oceano Atlântico.

O nome jurássico provém da cadeia montanhosa do Jura, localizada entre a França e a Suíça, onde o geólogo francês Alexandre Brongniart descobriu os primeiros fósseis provenientes deste período. Além disso, foi ele quem organizou este sistema geológico no século XIX.

• Veja também: Era Mesozoica

Características do Período Jurássico

Algumas das principais características do Período Jurássico são:

• Começou há 206 milhões de anos e terminou há 145 milhões.
• É o período da história geológica em que os dinossauros aparecem e se desenvolvem.
• Inicia-se a separação definitiva da Pangeia.
• Predomina um clima principalmente quente e úmido.
• Aparecem as primeiras aves e os primeiros mamíferos.
• Durante este período, as florestas úmidas proliferam.
• Os mares são povoados por grandes predadores.

Divisão do Período Jurássico

O Período Jurássico divide-se em três épocas:

• Jurássico Inferior . Começou há cerca de 201,3 milhões de anos e terminou há 182,7 milhões de anos. Divide-se nas Idades Hetangiana, Sinemuriana, Pliensbaquiana e Toarciana.
• Jurássico Médio. Começou há cerca de 174,1 milhões de anos e culminou há 166,5 milhões anos. Divide-se nas Idades Aaleniana, Bajociana, Batoniana e Caloviana.
• Jurássico Superior. Começou há cerca de 163,5 milhões de anos e culminou há 152,1 milhões de anos. Divide-se nas Idades Oxfordiana, Kimeridgiana e Titoniana.

Geologia do Período Jurássico

O evento geológico mais importante do período e de toda a era Mesozoica é o início da fragmentação do supercontinente Pangeia, que foi inicialmente dividido em duas partes:

• Laurásia. Sua parte norte, que então se fragmentou na América do Norte, Europa e Ásia.
• Gondwana. Sua parte sul, que em meados do Período Jurássico começou a se fragmentar, dando origem assim à Antártida, Madagascar, Índia, Austrália, África e América do Sul.

Com a separação da Laurásia na América do Norte e na Europa, começa também a formação do oceano Atlântico e da dorsal Mesoatlântica, uma grande cordilheira de vulcões que se encontra sob este oceano. Além disso, o Período Jurássico forma o golfo do México na América do Norte e a cordilheira do Jura na França e na Suíça, que dá o seu nome ao período.

Clima do Período Jurássico

O clima predominante do Período Jurássico foi o quente subtropical, com altas temperaturas e abundantes precipitações em grande parte do planeta. Com o início da separação dos continentes, os desertos do interior da Pangeia tornaram-se mais úmidos, por isso que grande parte do planeta ficou coberto por florestas tropicais e subtropicais.

No Período Jurássico, os gradientes de temperatura eram muito mais uniformes do que atualmente, por isso o clima não variava tanto em função da latitude. Como as massas continentais estavam afastadas dos polos, não há evidência de grandes superfícies cobertas de gelo.

Devido às altas temperaturas, acredita-se também que o nível do mar era mais elevado do que atualmente, por isso muitas regiões litorâneas estavam cobertas de água.

Fauna e flora do Período Jurássico

A vida animal durante o Período Jurássico proliferou, favorecida pelas mudanças geológicas e climáticas que permitiram uma maior diversidade de fauna e flora.

Nos continentes, os dinossauros se expandiram notavelmente. Velociraptores, diplodocos e brachiossauros eram algumas das espécies mais frequentes. Tanto os dinossauros carnívoros como os herbívoros encontraram nichos para se desenvolverem, alimentarem e se reproduzirem. Além disso, nos oceanos viviam répteis como os ictiossauros e os plesiossauros, e outras espécies aquáticas como os amonites e os moluscos.

Quanto à flora, e em comparação com o estágio anterior, muito menos úmido, o Período Jurássico foi um período bastante verde. O aumento dos níveis de umidade e o clima quente permitiram a expansão da vegetação ao longo dos novos subcontinentes. Os desertos tornaram-se zonas mais úmidas e cresceram florestas, bosques e selvas.

As florestas predominantes eram de coníferas, semelhantes aos pinheiros e às araucárias de hoje. Também havia diferentes espécies de palmeiras e de samambaias, ginkgos e Equisetaceae, embora ainda não existiam neste período nenhum tipo de flores e nem frutos.

Aparição das aves

Durante o Período Jurássico, os céus eram dominados por pterodáctilos sem penas. Além disso, os insetos primitivos tinham um tamanho muito maior do que os atuais, devido à superabundância do oxigênio na atmosfera.

No entanto, no final do período começaram a aparecer exemplares de aves primitivas como o arqueoptérix, cujos fósseis permitiram demonstrar que as aves provinham dos dinossauros. O arqueoptérix tinha penas e asas, mas também características reptilianas, como garras nas asas e dentes no bico. Assim, compartilhava características tanto com as aves como com os dinossauros. O fóssil deste animal foi descoberto no século XIX na Alemanha e foi objeto de estudo e debate na comunidade científica devido à sua posição única na história evolutiva.

Os primeiros mamíferos

Os mamíferos que viviam no Período Jurássico eram geralmente de tamanho reduzido e ocupavam pequenos nichos ecológicos nos ecossistemas. Isto significa que, pela enorme quantidade e variedade de predadores existentes na época, não podiam se desenvolver e nem se expandir. Além disso, costumavam apresentar comportamentos noturnos e acredita-se que tinham uma alimentação principalmente insetívora.

Embora fossem pequenos e não dominantes em termos de número e diversidade, estes primeiros mamíferos foram o início da evolução que continuou durante o Período Jurássico com o aparecimento de grupos mais diversos e especializados. No entanto, o seu maior desenvolvimento e expansão terá lugar em períodos posteriores.

O Período Jurássico na ficção

Algumas das ficções que fazem alusão a este período ou aos animais desta época são:

• O romance de ficção do escritor escocês Arthur Conan Doyle O Mundo Perdido, publicado em 1912, que se ambienta na Amazônia venezuelana, onde teriam sobrevivido espécies pré-históricas.
• O romance de ficção científico Jurassic Park (em português O Parque dos Dinossauros), do americano Michael Crichton, publicado em 1990, bem como a sua sequência de 1995, O Mundo Perdido, que tratam da instalação de um parque temático em uma ilha da Costa Rica, onde são exibidos dinossauros clonados a partir do DNA encontrado em um mosquito preservado em âmbar.
• A saga de filmes inspirados nos romances de Crichton, entre eles: Jurassic Park (1993), filme dirigido por Steven Spielberg, obtendo, na época, a maior bilheteria da história do cinema; O Mundo Perdido: Jurassic Park (1997); Jurassic Park III (2001); Jurassic World: mundo jurássico (2015); Jurassic World: o reino caído (2018) e Jurassic World: domínio (2022).

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• Período Pérmico
• Período Carbonífero
• Pre-Cambriano

Referências

• Ferrando Castro, M. (2018). ¿Qué fue la extinción masiva del Triásico-Jurásico?. Red Historia. https://redhistoria.com/
• Mundo Prehistórico. (s.f.). Fauna del Jurásico. Los dinosaurios. https://www.mundoprehistorico.com/
• National Geographic. (2010). Período Jurásico. https://www.nationalgeographic.es/
• Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Pearson Educación.