Investigación cualitativa

 Te explicamos qué es una investigación cualitativa y sus aplicaciones. Además, cuáles son sus características, ventajas y desventajas.

investigación cualitativa
La investigación cualitativa estudia los fenómenos humanos.

¿Qué es una investigación cualitativa?

Las investigaciones cualitativas son aquellas que se dedican a la descripción de fenómenos y se detiene sobre sus características e incluye, por ejemplo, pensamientos, opiniones, modalidades, actitudes, comportamientos, etc.

Se diferencia de la investigación cuantitativa, que busca datos medibles y comparables como porcentajes, cantidades y probabilidades.

La investigación cualitativa es un método utilizado principalmente en las ciencias sociales para estudiar fenómenos humanos que para su comprensión requieren de un análisis complejo.

El investigador se acerca a los sujetos que quiere estudiar y comparte con ellos su cotidianeidad, en algunos casos realizando entrevistas para indagar sobre sus emociones, ideas y expectativas.

Las investigaciones cualitativas pueden complementarse con otras cuantitativas.

Ver además: Observación científica

Características de un investigación cualitativa:

  1. Inductiva

Un razonamiento inductivo es aquel que va de lo particular a lo general. Es diferente de un razonamiento deductivo, que a partir de una ley general saca una conclusión sobre un caso en particular.

La investigación cualitativa es inductiva porque no se inicia a partir de leyes o principios generales que aplican a casos particulares sino, por el contrario, se dedica a recoger datos de los cuales posteriormente puede hacer generalizaciones.

Sin embargo, el razonamiento inductivo se utiliza con reservas en la investigación cualitativa ya que las generalizaciones no son aplicables a cualquier sociedad estudiada sino a las sociedades que tengan determinadas características.

Además, se plantean como hipótesis que pueden ser refutadas por otras investigaciones cualitativas.

  1. Interacción con los sujetos estudiados

Análisis cualitativo
Incluso a través de la observación, el investigador interactúa con el sujeto.

Además de estudiar procesos de la sociedad, el investigador tiene en cuenta la forma en que avanza su propia investigación.

El investigador puede interactuar directamente a través de la entrevista o de la participación en actividades de la comunidad que estudia.

Pero incluso si se limita a la observación, su mera presencia ya afecta el comportamiento de los sujetos.

  1. Orientada al proceso

Una de las razones por las que las investigaciones cualitativas no buscan generalizaciones universales es porque no se centran en situaciones fijas o estados invariables de una sociedad, sino que estudia procesos.

La investigación cualitativa observa la forma en que una sociedad se transforma y no el estado inicial o final del cambio.

Estudia también su propio proceso, esto significa que es recursiva: hace referencia a sí misma.

  1. El sujeto en su propio marco de referencia

grupo de personas
El investigador intenta comprender su objeto de estudio dentro de su propio marco.

Al estudiar un grupo social o una sociedad lejana a la propia, el investigador cualitativo no juzga las actitudes y pensamientos de ese grupo desde su propio punto de vista sino que intenta comprenderlo dentro del marco de valores, normas, prácticas y creencias del grupo estudiado.

El aspecto subjetivo siempre está presente en este tipo de investigación pero se intenta identificar las propias opiniones y prejuicios, para evitar que afecten la investigación.

  1. Holística

Estas investigaciones nunca estudian un hecho aislado sino que, para comprender cada suceso, comportamiento o costumbres, adoptan una postura holística, es decir, tienen en cuenta la experiencia del sujeto en su totalidad.

Para eso los sujetos estudiados se consideran en el marco de su pasado, sus expectativas de futuro y su ubicación dentro de su contexto específico.

  1. Datos complejos

investigación cualitativa
La investigación cualitativa no suele permitir el análisis estadístico.

Al estudiar un grupo humano en forma cualitativa, los factores medibles y expresables en números o proporciones son mínimos. Por el contrario, se observan y describen datos no medibles.

Por eso estas investigaciones no suelen permitir el análisis estadístico y las conclusiones de cada investigación dependen en gran medida de la interpretación de los datos obtenidos.

  1. Flexible y evolucionaria

Por no tener una metodología fija, las investigaciones cualitativas se adaptan a las realidades estudiadas.

Dependiendo de los fenómenos con que el investigador se encuentre, puede plantear hipótesis y corregir conceptos a medida que avanza.

  1. Variedad de objetos de estudio

investigación cualitativa
Al estudiar un fenómeno social no estudia únicamente a los líderes.

La investigación cualitativa toma en cuenta a todos los participantes de un evento y todos los factores que intervienen, sin importar si participan desde un lugar central o periférico.

Por ejemplo, al estudiar un fenómeno social no estudia únicamente a los líderes sino también el comportamiento de todos los integrantes del grupo social.

  1. Ventajas

En comparación a una investigación cuantitativa, las ventajas de una investigación cualitativa son:

  • Permite la comunicación con los sujetos estudiados
  • Facilita una relación horizontal con los grupos investigados
  • Permite una descripción y un análisis complejo de los fenómenos
  • La gran cantidad y variedad de datos que ofrece permite que otros estudiosos lleguen a conclusiones diferentes e incluso que continúen la investigación
  1. Desventajas

investigación cualitativa
Los resultados pierden objetividad por depender de la interpretación del investigador.

En comparación con una investigación cuantitativa, las desventajas de una investigación cualitativa son:

  • Resulta difícil procesar y comparar la información obtenida dado que no presenta datos cuantificables
  • Los resultados pierden objetividad por depender de la interpretación del investigador

No puede hacerse una generalización universal de los resultados de las investigaciones

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Equipo editorial, Etecé (23 de enero de 2023). Investigación cualitativa. Enciclopedia Humanidades. Recuperado el 24 de octubre de 2024 de https://humanidades.com/investigacion-cualitativa/.

Sobre el autor

Fecha de actualización: 23 de enero de 2023
Fecha de publicación: 24 de septiembre de 2018

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