Arte gótico

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Te explicamos qué es el arte gótico y cuáles son sus características principales. Además, ejemplos de obras famosas, arquitectura y más.

Catedral de Milán - arte gótico
El arte gótico predominó en la arquitectura religiosa.

¿Qué es el arte gótico?

El arte gótico fue un estilo artístico que predominó en la arquitectura religiosa, la escultura y la pintura europeas entre los siglos XII y XV, hasta la llegada del Renacimiento. Estuvo precedido por el arte románico que se desarrolló entre los siglos XI y XII.

La basílica de la abadía real de Saint-Denis, en Francia, es considerada el primer monumento gótico. Su construcción comenzó hacia el año 1140 bajo la dirección de Suger, abad del monasterio, reconocido como el principal impulsor de este estilo artístico.

En un principio, el término gótico fue utilizado de forma despectiva por los escritores clasicistas italianos del Renacimiento, quienes consideraban feo o inferior todo lo que no se ajustaba al canon grecolatino. Asociaban el estilo gótico con las tribus bárbaras que habían destruido el Imperio romano y su legado cultural en el siglo V d. C. Recién a partir del siglo XIX comenzó a ser valorado por su carácter grandilocuente e imponente.

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Características del arte gótico

arte gótico religioso
La arquitectura gótica empleó novedosas técnicas, como techos altos con bóvedas y arcos.

Entre las principales características del arte gótico se destacan las siguientes:

  • La estética de la luz que fue entendida como manifestación de lo divino y símbolo de la presencia de Dios, en consonancia con la visión teocéntrica medieval.
  • Su aplicación predominante en la arquitectura religiosa, en especial en monasterios y catedrales.
  • El uso del arco ojival o apuntado, que transmitía una sensación de verticalidad y elevación. Se utilizaba en cúpulas, portales y ventanales.
  • La incorporación de nuevas técnicas arquitectónicas, como los arbotantes y las bóvedas de crucería, que permitieron construir edificios más altos, con muros delgados y amplias superficies vidriadas.
  • La presencia de formas ornamentales complejas y detalladas, tanto en la escultura como en la decoración arquitectónica.
  • El uso de materiales brillantes y colores intensos, que acentuaban el efecto de luminosidad y dramatismo visual.
  • La inclusión de grandes vitrales de colores, que no solo iluminaban el interior con luces multicolores, sino que también narraban escenas bíblicas y enseñanzas religiosas.

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Principales obras góticas

Abadía de Saint Denis - arte gótico
La abadía de Saint-Denis, construida en Francia, fue la primera iglesia en incorporar elementos del estilo gótico.

Entre las principales obras del arte gótico se destacan las catedrales, consideradas la manifestación arquitectónica más emblemática del estilo. Algunas de las más representativas están:

  • La basílica de la real abadía de Saint-Denis, en Francia.
  • Las catedrales de León, Burgos, Toledo, Gerona, Barcelona y Sevilla, en España.
  • Las catedrales de Colonia y de Estrasburgo, en Alemania.
  • Las catedrales de Gloucester, Salisbury y Lincoln, en Inglaterra.
  • Las catedrales de Chartres y Reims, en Francia.
  • La catedral de Saint Stephen, en Viena.
  • La catedral de Santa María de las Flores, en Florencia y la de Milán, en Italia.

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Arquitectura gótica

arte gótico
El uso del arco ojival permitió distribuir mejor el peso de los techos.

La arquitectura fue la máxima expresión del arte gótico, basada en el concepto de la luz como fundamento estético y símbolo de la divinidad. Este estilo surgió de la visión teocéntrica medieval, en la que Dios era el centro de la realidad y todo el universo se concebía como reflejo de su luz.

Los elementos propios del estilo gótico se convirtieron en símbolos de la espiritualidad medieval. En la arquitectura, además, se incorporaron nuevas y sofisticadas técnicas que acentuaban el concepto teocéntrico, tales como:

  • Las bóvedas de crucería. Eran techos formados por el cruce de bóvedas que se entrelazaban y eran reforzadas por arcos ojivales (o apuntados). Este sistema permitía distribuir el peso de la estructura hacia pilares específicos, liberando los muros de carga y facilitando la inclusión de vitrales.
  • Los arbotantes. Eran medios arcos externos que conectaban las bóvedas interiores con los contrafuertes ubicados fuera del edificio. Actuaban como soportes que desviaban el empuje lateral de la estructura hacia el exterior, lo que permitía levantar construcciones más altas y estables.
  • El arco ojival. Característico por su terminación en punta, se utilizaba en puertas, ventanales y bóvedas. Además de aportar estabilidad estructural, acentuaba visualmente la verticalidad, reforzando la aspiración espiritual hacia lo alto. Su repetición geométrica hacia el interior creaba un ritmo visual armónico.
  • Los vitrales. Eran grandes ventanales compuestos por vidrios de colores ensamblados con plomo, que representaban escenas religiosas. Se ubicaban en la parte superior de los muros para dejar pasar la luz solar a través de los coloridos vitrales, lo que generaba un ambiente místico que reforzaba la cosmovisión teocéntrica medieval.

Escultura gótica

La escultura gótica se caracterizó por representar figuras naturales tal como se percibían en el mundo real, a diferencia de la arquitectura y el uso de la luz, que tenían un fuerte contenido simbólico.

Entre las principales características de la escultura gótica se destacan las siguientes:

  • El realismo en las figuras y las posturas corporales, que resultaban menos rígidas y solemnes que en el arte románico.
  • La expresión de sentimientos como el dolor, la ternura y la empatía, transmitidos a través de gestos realistas.
  • Un alto nivel de detalle en la representación humana, tanto en el cuerpo como en los accesorios.
  • Su función ornamental dentro de la arquitectura, especialmente en columnas y parteluces (pequeñas columnas que dividen portones o ventanales).
  • El uso de técnicas que recreaban la profundidad y la riqueza de detalles en las formas escultóricas.
  • La manifestación del arte en retablos (estructuras detrás del altar), miniaturas, sepulcros, e imágenes de vírgenes y santos.

Pintura gótica

Pintura gótica
La pintura gótica mostró avances en el uso de la perspectiva, aunque aún conservaba composiciones centradas y simétricas.

La pintura gótica comenzó a ser reconocida como tal a partir del siglo XIV. Se destacó especialmente en obras religiosas que representaban a Cristo, los santos, los ángeles y las vírgenes, figuras utilizadas también, para decorar las imponentes construcciones arquitectónicas. Se considera una forma de narrar las historias de la Biblia y los Evangelios.

Entre las principales características de la pintura gótica se destacan las siguientes:

  • El uso de diversas técnicas, como los murales en fresco, la pintura sobre tabla, el temple y el óleo.
  • La representación cuidadosa de la luz y los contrastes de claroscuro, que generaban la sensación de volumen y realismo.
  • Los avances en las técnicas de perspectiva, que mejoraron la profundidad y la representación espacial.

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Equipo editorial, Etecé (21 de junio de 2025). Arte gótico. Enciclopedia Humanidades. Recuperado el 21 de junio de 2025 de https://humanidades.com/arte-gotico/.

Sobre el autor

Fecha de actualización: 21 de junio de 2025
Fecha de publicación: 6 de junio de 2016

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