Primeira Guerra Mundial

Vamos explicar o que foi a Primeira Guerra Mundial, as causas e consequências desse conflito e suas características.

O que foi a Primeira Guerra Mundial?

A Primeira Guerra Mundial, também conhecida como a Grande Guerra, foi um conflito armado de grande escala ocorrido entre 1914 e 1918, envolvendo as principais potências da época. Foi o primeiro conflito bélico travado como uma guerra de posições, com tecnologia que incluía armas de repetição, bombardeios e ataques aéreos sobre redes de trincheiras.

Os países combatentes estavam alinhados em duas grandes alianças:

• A Tríplice Aliança, liderada pela Alemanha, Itália e Império Austro-Húngaro.
• A Tríplice Entente, composta por França, Grã-Bretanha e Rússia.

A guerra foi uma consequência da competição política, econômica e territorial entre os impérios colonialistas europeus. Embora tenha sido um conflito que ocorreu principalmente na Europa, acabou afetando profundamente a economia mundial.

A Grande Guerra atingiu níveis de morte e destruição nunca antes registrados. Os avanços na tecnologia de armas, a transformação do conflito em uma guerra de posições e a incorporação de soldados em uma guerra de massa levaram à morte de mais de 10 milhões de soldados e mais de 5 milhões de civis.

No final do conflito, as economias europeias foram profundamente afetadas e os Estados Unidos consolidaram seu poder na nova ordem mundial. O mapa da Europa mudou radicalmente: os Impérios Centrais, como grandes unidades políticas, desapareceram e novos países surgiram. As tensões causadas pela destruição, pobreza e instabilidade política transformaram as sociedades ocidentais.

• Veja também: Causas da Primeira Guerra Mundial

Características da Primeira Guerra Mundial

Entre as principais características da Primeira Guerra Mundial estão:

• Extensão temporal. Embora todos os países que iniciaram a guerra acreditassem que seria uma guerra curta e de rápida solução, a Grande Guerra durou quatro anos e meio, de 28 de julho de 1914 a 11 de novembro de 1918.
• Guerra em massa. Pela primeira vez na história, a guerra atingiu uma escala de massa. Durante a Grande Guerra, toda a população foi mobilizada por um período extremamente longo (mais de 4 anos). Pela primeira vez, a vida do homem foi considerada como “material de guerra” disponível para objetivos militares em grande escala.
• Guerra de posições. Em vez de uma “guerra de movimento”, a Grande Guerra resultou em uma “guerra de posições”. Nesse modo de combate, os soldados lutavam em trincheiras para defender as posições que haviam conquistado. As batalhas de Verdun e Somme são o exemplo mais cruel desse novo sistema de guerra; elas duraram vários meses e custaram a vida de mais de dois milhões de soldados. Diante das novas armas de repetição, os países beligerantes construíram redes de trincheiras nas frentes de guerra.
• A indústria a serviço da guerra. Nesse contexto, o verdadeiro potencial de guerra estava na força industrial de cada Estado. As inovações nos setores metalúrgico, mecânico e químico desenvolveram novos armamentos (metralhadoras, gases, lança-chamas, tanques e submarinos, entre outros).

Eventos desencadeadores da Primeira Guerra Mundial

A Grande Guerra ocorreu de 1914 a 1918. O assassinato do arquiduque Franz Ferdinand da Áustria (herdeiro do trono do Império Austro-Húngaro) por um jovem nacionalista sérvio em Sarajevo é considerado seu ponto de partida.

Esse evento desencadeou um conflito diplomático que se transformou em um conflito armado. Em consequência disso, o Império Austro-Húngaro declarou guerra à Sérvia. A Rússia passou a apoiar a Sérvia, a Alemanha declarou guerra à Rússia e invadiu a Bélgica, e a Grã-Bretanha entrou no conflito contra a Rússia.

Alianças da Primeira Guerra Mundial

As potências oponentes foram agrupadas em dois campos, que eram compostos da seguinte forma:

• Triple Aliança. Era formada pelas chamadas Potências Centrais: o Império Alemão, o Império Austro-Húngaro e o Reino da Itália. Esse último, no entanto, mudou de lado no primeiro ano do conflito, e lutou contra o Império Otomano e a Bulgária. Outras nações se juntariam à aliança com base em suas relações com as Potências Centrais.
• Tríplice Entente. Era formada pelo Reino Unido, pela França e pelo Império Russo. A Itália aderiu em 1915, seguida pelo Japão, Romênia e Estados Unidos. À medida que o conflito crescia, outras nações aderiram à aliança contra os Impérios Centrais.

Antecedentes da Primeira Guerra Mundial

Desde o final do século XIX, a Europa viveu um período conhecido como “paz armada”. As potências imperiais da Europa competiam entre si pelo poder econômico e territorial, e as tensões entre os Estados cresciam constantemente. Nesse contexto de conflito latente, as potências começaram a investir cada vez mais recursos na produção de armamentos e na expansão de seus exércitos.

Diante dessa situação, as diferentes potências começaram a tecer um sistema de alianças entre os Estados. Em 1882, formou-se a Tríplice Aliança, um acordo que comprometia a Alemanha, a Itália e o Império Austro-Húngaro a apoiar militarmente uns aos outros. Em 1907, a Rússia, a Grã-Bretanha e a França assinaram sua própria coalizão com o mesmo objetivo: a Tríplice Entente.

Nesse contexto, houve alguns fatores decisivos que levaram ao crescimento dos conflitos entre as potências:

• Competição econômica. Com o desenvolvimento do capitalismo industrial, o poder dos Estados começou a ser medido por seus recursos materiais e produtivos. Sua capacidade de se impor a outras potências dependia, em grande parte, de sua capacidade econômica, industrial e financeira.
• Imperialismo territorial. Nas últimas décadas do século XIX, as potências europeias procuraram ampliar sua influência política e econômica em regiões onde os Estados eram mais fracos. Por meio da ocupação militar, as potências europeias se afirmaram no continente africano e em muitas áreas da Oceania. As populações, os governos e as economias locais foram submetidos ao controle dos Estados europeus, que impuseram medidas para atender a seus próprios interesses.
• Nacionalismo. Desde o século anterior, um novo tipo de identidade coletiva havia se consolidado na Europa: a identidade nacional. De acordo com as ideias nacionalistas, deveria haver uma correspondência direta entre território, unidade política e identidade cultural. Com base em representações do passado e do presente, criou-se a ideia de que os países deveriam ser compostos por unidades culturais homogêneas. Essa nova ideologia estava em conflito direto com a realidade das populações europeias, em que os Estados eram geralmente formados por entidades étnicas com origens e costumes diversos.
• Interesses antagônicos. No mapa político da Europa, diferentes potências e países tinham interesses políticos antagônicos. Para algumas potências (como o Império Austro-Húngaro e a Grã-Bretanha), o objetivo era preservar seu poder diante do crescimento de outros Estados; outras visavam melhorar seu futuro (como a Itália e a Sérvia); já outras haviam sofrido grandes derrotas no passado recente e queriam restaurar seu poder (como a França, a Turquia e a Rússia).

Frentes da Primeira Guerra Mundial

A Grande Guerra ocorreu simultaneamente em várias frentes:

• Frente ocidental. É a fronteira onde a França e a Grã-Bretanha se enfrentaram contra a Alemanha depois que esta invadiu a Bélgica e Luxemburgo. Depois disso, foram estabelecidas linhas de trincheiras que paralisaram as posições de ambos os lados. As principais batalhas nessa frente foram a Batalha de Marne, a Batalha de Verdun e a Batalha do Somme.
• Frente oriental. Esse é o território onde a Alemanha e o Império Austro-Húngaro lutaram contra as tropas do Império Russo. Além das áreas de fronteira entre esses países, a frente abrangia o Reino da Polônia (invadido pela Alemanha), a região dos Cárpatos e a Armênia russa (com a incorporação do Império Otomano ao conflito). Entre as batalhas mais importantes dessa frente estão a Batalha de Tannenberg e a Batalha de Lodz.
• Frente balcânica. É a região em que o Império Austro-Húngaro, o Império Otomano e a Bulgária lutaram contra a Sérvia, Montenegro e a Grécia.
• Frente de Oriente Médio. Era composta principalmente por tropas britânicas que lutavam em uma tentativa de penetrar no Império Otomano e criar um corredor para a Rússia. A Palestina juntou-se a essa frente em 1916. A batalha mais notável foi a Batalha de Gallípoli.
• Frente africana. As forças britânicas e francesas na África atacaram as colônias alemãs, criando um clima que foi explorado pela África do Sul para se juntar ao conflito e tomar o sudoeste da África em 1915.

Fim da Primeira Guerra Mundial

Em 1917, ocorreram dois eventos que mudaram o curso da guerra de forma decisiva. O Império Russo passou pela Revolução Russa, que depôs o czar e instalou um novo regime, governado pelos bolcheviques. O novo governo buscou uma saída para a guerra contra os Impérios Centrais e assinou o Tratado de Brest-Litovsk em 1918, segundo o qual a Rússia deveria ceder os territórios da Polônia, Lituânia, Estônia, Ucrânia e Finlândia.

Por outro lado, os Estados Unidos entraram diretamente no conflito, enviando armas, munição e alimentos para seus aliados França e Grã-Bretanha.

Diante desse desequilíbrio, a Alemanha realizou quatro ofensivas sucessivas, posicionando-se sobre a França e chegando a 60 quilômetros de Paris. No entanto, a contraofensiva unificada dos Aliados prevaleceu sobre o exército alemão.

Diante da exaustão e das contínuas derrotas, as tropas alemãs começaram a recuar e o desânimo se instalou. As pressões internas e os movimentos entre a população alemã forçaram o imperador Guilherme II a abdicar. Em 11 de novembro, um conselho do Governo Provisório alemão assinou o armistício com a França e a Grã-Bretanha, encerrando finalmente a guerra.

• Veja também: Final da Primeira Guerra Mundial

Consequências da Primeira Guerra Mundial

Entre as principais consequências da Primeira Guerra Mundial estão as seguintes:

• A reordenação do mapa europeu. Os tratados do pós-guerra estabeleceram a divisão de territórios e a criação de novos Estados, o que delimitou um novo mapa político da Europa. A Polônia surgiu como um novo Estado que funcionaria como um “Estado-tampão” entre a Alemanha e a Rússia. Os Impérios Centrais foram desmantelados: Áustria, Iugoslávia, Tchecoslováquia e Hungria surgiram como Estados autônomos. As possessões turcas no Oriente Médio passaram para as mãos dos britânicos. As colônias alemãs foram divididas entre os Estados vitoriosos.
• A criação da Liga das Nações. Uma organização internacional foi criada pela primeira vez com o objetivo de evitar conflitos armados em grande escala no futuro. Embora a Liga das Nações tivesse um alcance limitado e não conseguisse atingir seu objetivo, foi um claro precedente para a criação das Nações Unidas após a Segunda Guerra Mundial.
• As consequências sociais da guerra. A guerra resultou na morte de 10 milhões de soldados e 5 milhões de civis. Por outro lado, começou a ser reconhecido o espaço social conquistado pelas mulheres durante a guerra, cujo trabalho sustentou a produção industrial. Nos Estados Unidos, Bélgica, Alemanha, Holanda, Suécia, Áustria e Hungria, o sufrágio feminino foi aprovado.
• As consequências econômicas da guerra. O cenário econômico europeu estava materialmente esgotado. Além dos níveis extremamente altos de destruição de indústrias, campos e cidades, os países derrotados tiveram de suportar condições de paz muito duras, o que os levou a repensar suas economias e a enfrentar terríveis tensões sociais. Os países vitoriosos, por outro lado, recuperaram seus antigos níveis de produção e fortaleceram seu papel como fornecedores industriais.
• A hegemonia dos Estados Unidos. O governo dos Estados Unidos usou créditos e investimentos como uma ferramenta para apoiar as economias europeias, o que, por sua vez, permitiu que aumentasse sua influência nos países latino-americanos (compradores de produtos industriais europeus).

Tratado de Versalhes

No final da Grande Guerra, as potências fizeram vários acordos. O mais importante deles foi o Tratado de Versalhes, no qual vários pontos ficaram acordados:

• Culpa da guerra. Ficou oficialmente estabelecida a responsabilidade da Alemanha e a destruição resultante da guerra. A Alemanha teve que reconhecer que sua agressão foi o que desencadeou o conflito.
• Cláusulas territoriais. O novo arranjo do mapa político europeu foi estabelecido (embora muitas dessas cláusulas tenham sido baseadas em outros tratados assinados após o fim da guerra). Como potência derrotada, a Alemanha perdeu 13% do seu território europeu (onde viviam 6,5 milhões de pessoas) e todas as suas colônias, que foram divididas entre as potências vencedoras.
• Cláusulas militares. O exército e a marinha alemães foram drasticamente limitados e a Renânia (a região alemã na fronteira com a França) foi desmilitarizada.
• Reparações de guerra. As reparações de guerra foram impostas à Alemanha (o valor e a finalidade dos pagamentos foram estabelecidos no ano seguinte nas Conferências de Spa e Londres).
• Liga das Nações. Foi estabelecido que uma organização internacional seria criada para mediar entre os países, a fim de evitar futuros confrontos. A Alemanha foi impedida de participar.

A dureza dessas condições e a humilhação sentida pelos alemães foram elementos fundamentais para o aprofundamento dos sentimentos nacionalistas na Alemanha e o crescimento do nacional-socialismo nazista na década seguinte.

• Continue com: Reparações de guerra (Tratado de Versalhes)

Referências

• Hobsbawn, E. J. (1998). Historia del siglo XX. Crítica
• Tato, M. I., Bubello, J. P., Castello, A. M. y Campos, E. (2011). Historia de la segunda mitad del siglo XX. Estrada.
• Gilbert, M., & Devoto, A. (2005). La primera guerra mundial. Esfera de los Libros.