Mares

Vamos explicar o que é um mar e quais são suas características. Além disso, que tipos de mares existem, exemplos e suas diferenças com os oceanos.

O que são os mares?

O mar é uma porção de água salgada de tamanho inferior ao oceano e maior que um lago. Os mares distinguem-se geralmente dos oceanos porque são zonas litorâneas e têm extensões e profundidades menores que os oceanos.

Os mares e os oceanos ocupam 70% da superfície terrestre e, em muitos casos, é difícil delimitar a fronteira que separa uns dos outros. Enquanto existem apenas cinco oceanos no mundo, existem mais de 50 mares, incluindo o mar Cáspio, o mar Mediterrâneo, o mar das Caraíbas e o mar Negro.

Os mares também são confundidos com grandes lagos, mas, ao contrário destes, os mares são massas de água em movimento.

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As características dos mares

Algumas das principais características dos mares são:

• Composição. O mar é constituído por 96,5% de água pura, enquanto a percentagem restante (3,5%) corresponde a sais como o sódio, os sulfatos, o magnésio, o cloro, o potássio e o cálcio. A quantidade exata de sal depende de cada mar, mas é geralmente de 35 mg por litro de água.
• Temperatura. As temperaturas do mar dependem da localização geográfica. Alguns mares mantêm uma temperatura constante durante todas as estações, enquanto em outros a temperatura flutua de acordo com a temperatura ambiente. É assim que nos mares das Caraíbas ou da Ásia a água se mantém morna durante todo o ano e em mares como o do Japão a temperatura varia. As temperaturas dos mares são sempre superiores às temperaturas do oceano, isto é, porque os raios de sol chegam ao fundo do mar e impedem que as temperaturas desçam demasiado.
• Marés. Os mares apresentam dois tipos de movimentos: as ondas e as correntes oceânicas. As ondas são superficiais e notavelmente visíveis, enquanto as correntes são submarinas e só são detectadas por instrumentos específicos.
• Fauna. Dentro dos mares se pode encontrar uma imensa variedade de animais marinhos. O tipo de fauna que habita em cada mar depende da localização geográfica, da profundidade, da temperatura da água, entre outras características. Alguns dos principais animais marinhos são as tartarugas marinhas, os peixes, as baleias, os golfinhos, os tubarões, os caranguejos, as estrelas do mar, os polvos, as mantas, entre muitos outros.

Os tipos de mares

Existem três tipos principais de mares:

• Mares litorais ou costeiros. Trata-se de zonas onde, apesar de não existir uma linha divisória clara entre o mar e o oceano, se reconhece o mar litoral porque apresenta maior amplitude das marés, temperaturas um pouco mais elevadas em relação aos oceanos e menos profundas. Por exemplo, o mar da Noruega.
• Os mares do continente. São mares que se encontram inteiramente dentro de um ou vários continentes e estão comunicados com o oceano por um sulco estreito. Entre o mar e o oceano existem diferenças de temperatura e de salinidade. Por exemplo: o mar Mediterrâneo.
• Mares fechados. São mares que estão completamente isolados e são confundidos, com frequência, com lagos muito grandes. Geralmente estas águas costumam conter menor porção de salinidade que o mar aberto. Por exemplo: o mar Morto.

A diferença entre o oceano e o mar

Não existem limites ou parâmetros claros que permitam diferenciar um oceano de um mar, no entanto, uma diferença fundamental entre eles é que os mares estão principalmente nas proximidades de terra firme enquanto os oceanos não. Além disso, são geralmente menos profundos e têm temperaturas mais quentes do que os oceanos.

A Organização Hidrográfica Internacional enumera os mares e oceanos de todo o mundo e assinala que existe uma diferença entre ambos, mas sem qualquer característica adicional.

Os principais mares do mundo

A Organização Hidrográfica Internacional reuniu na sua obra Limits of Oceans and Seas (1953) mais de sessenta mares em todo o mundo. Alguns dos mais extensos e reconhecidos são:

• Mar do Caribe. É um dos mares mais extensos do mundo com 2,7 milhões de km². Localiza-se ao leste da América Central e ao norte da América do Sul.
• Mar da China. Está localizado no litoral oriental da Ásia e tem uma extensão de 3,5 milhões de km². Consiste em ilhas e circunda o litoral de países como a China, Taiwan, Indonésia, Malásia e as Filipinas.
• Mar Mediterrâneo. É um mar continental que está rodeado pela Europa, Ásia e África. Tem uma extensão de 2.5 milhões de km² e seu litoral é um grande ponto de atração turística.
• Mar Arábico. Está localizado no sul da Ásia e é o mar mais extenso do mundo, com 3,8 km². Está rodeado por países como a Índia, Paquistão, Omã e Iêmen.
• Mar de Bering. Está localizado ao norte do oceano Pacífico e tem uma extensão de 2 milhões de km². Rodeia o litoral da Rússia e do Alasca, nos Estados Unidos.

Outros mares do mundo são: o mar Negro, o mar Vermelho, o mar Báltico, o mar do Japão, o mar do Norte, o mar da Gronelândia, o mar de Beaufort, o mar Adriático, entre outros.

A importância dos mares

Mais da metade da superfície terrestre está coberta por mares e oceanos, pelo que a conservação destas massas de água é indispensável para o desenvolvimento da Terra. Os mares são o habitat onde vivem numerosas espécies animais e vegetais, por isso é fundamental o cuidado e a conservação do mar para manter a biodiversidade que ali habita.

Os mares são importantes por sua diversidade e também porque têm entre suas funções absorver carbono e fornecer uma grande quantidade de oxigênio que é necessário para a vida na Terra. Além disso, são uma das peças fundamentais do ciclo da água e proporcionam aos seres vivos este recurso.

Do mar, provém grande parte da alimentação da população humana e é uma das principais fontes de água. Este meio é utilizado pelo ser humano como via para o comércio e o turismo, realizam-se nele atividades recreativas, como esportes náuticos e aproveitam os seus litorais e praias.

Dada a importância do mar no planeta, é fundamental que, durante as diferentes práticas ou atividades no meio marinho, não se altere o equilíbrio natural deste ambiente.

A contaminação dos mares

A poluição das águas do mar é uma das grandes preocupações do século XXI. Esta poluição tem diversas fontes e afeta tanto os mares como os oceanos.

Algumas das principais formas de poluição dos mares são:

• Poluição causada pelo petróleo. Os derramamentos de petróleo que ocorrem nos mares não só poluem a água, mas afetam os organismos que habitam nesse meio natural.
• Contaminação plástica. Os plásticos que são jogados no mar demoram muito tempo a se desintegrar e muitas vezes flutuam na superfície do mar, o que constitui um risco para as espécies animais que podem confundir resíduos com alimentos.
• Contaminação residual. São muitos os tipos de resíduos que são despejados indiscriminadamente no mar. Alguns são resíduos não tratados, outros são fertilizantes transportados do solo para os cursos de água e outros são resíduos industriais. Em alguns casos, estes resíduos são tóxicos.

Muitas organizações sem fins lucrativos realizam campanhas para conscientizar sobre a importância do mar e as consequências que traz sua poluição. É fundamental que as organizações, os governos e todas as pessoas a partir de seu lugar contribuam para manter o equilíbrio dos mares.

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Referências

• “About IHO” em International Hydrographic Organization.
• “Los mares del mundo” em AQUAE Fundación.
• “¿Por qué son importantes los océanos y mares?” em CLME Plus.
• “La biodiversidad y los ecosistemas marinos mantienen la salud del planeta y sostienen el bienestar social” en ONU.
• “Océanos” em Greenpeace.
• “Conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, los mares y los recursos marinos” em ONU.