Lagos

Vamos explicar o que é um lago, como é a sua formação e classificação. Além disso, quais são as suas características principais, flora, fauna e muito mais.

O que é um lago?

Um lago é um corpo de água que está separado do mar e é alimentado por rios e arroios. Embora seja difícil estabelecer com precisão, acredita-se que existem mais de dois milhões de lagos em todo o mundo.

A maioria dos lagos são de água doce, embora existam exceções para lagos com água salobra, como o mar Cáspio. Embora seja conhecido como um mar, o Cáspio é na verdade o maior lago do planeta, com mais de 370 000 km² de superfície.

Os lagos podem ser formados por vários processos. Os mais frequentes são a origem tectônica (formados por movimentos das placas tectônicas), o glaciar (formados pelo derretimento de geleiras), o vulcânico (formados nas crateras vulcânicas) e o artificial (formados pela ação humana).

Embora seu nome pareça semelhante, os lagos e as lagoas têm diferenças entre eles. A mais importante é a sua extensão: os lagos são maiores e mais profundos, enquanto as lagoas são geralmente menores e menos profundas.

• Veja também: Ciclo da água

Formação dos lagos

Os lagos podem ser classificados, de acordo com a sua origem, nos seguintes tipos:

• Lagos tectônicos. Formam-se quando a crosta terrestre se afunda e este afundamento se enche lentamente de água.
• Lagos vulcânicos. Formam-se na cratera de um vulcão.
• Lagos glaciares. Formam-se pelo derretimento e degelo das geleiras.
• Lagos meteoríticos. Formam-se em crateras produzidas pelo impacto de um meteorito.
• Lagos litorâneos. Formam-se pela acumulação de água salgada e água doce em uma depressão perto do mar.
• Lagos artificiais. Formam-se pela atividade humana, como a construção de barragens ou reservatórios para o controle de inundações ou a geração de energia.

Flora e fauna dos lagos

A diversidade biológica dos lagos depende da sua localização, da temperatura das suas águas e da disponibilidade de nutrientes.

A flora dos lagos é basicamente composta de fitoplâncton e plantas submersas, bem como de espécies ribeirinhas. O fitoplâncton, constituído por microrganismos capazes de realizar fotossíntese, desempenha um papel fundamental na produção primária de alimento e oxigênio nos lagos. As plantas aquáticas emergentes, como os juncos e os lírios, tendem a crescer e a desenvolver-se nas zonas litorâneas.

Quanto à fauna, os lagos albergam uma variedade de espécies. São frequentes os insetos aquáticos, rãs, caranguejos, peixes, aves e alguns mamíferos, como os castores.

Poluição dos lagos

As principais causas que explicam a poluição dos lagos são:

• A poluição química. Provém de diversas fontes, como a agricultura, a indústria, a navegação e a descarga de resíduos. Alguns dos poluentes mais comuns incluem metais pesados, herbicidas e fertilizantes.
• A poluição do esgoto. Provém do descarte direto de águas residuais domésticas que são despejadas sem tratamento nas águas dos lagos.
• A poluição por plásticos. Provém do descarte de plásticos, como garrafas, sacos e embalagens, que se acumulam nas águas e nas praias dos lagos, e demoram milhares de anos para degradar-se.

Turismo e recreação nos lagos

Muitas vezes os lagos são utilizados para a prática de esportes aquáticos e como atração turística. A beleza paisagística de alguns dos lagos do mundo atraem milhões de turistas que os visitam para desfrutar do ambiente natural e praticar esportes.

A natação, a vela, o caiaque e esqui aquático são alguns dos esportes praticados nos lagos. O lago Tahoe (Estados Unidos), o lago Baikal (Rússia) e o lago de Como (Itália) são alguns dos mais escolhidos pelos turistas do mundo.

Lagos mais extensos

Os quatro maiores lagos do mundo são:

• Mar Cáspio. Embora seu nome se refere a um mar, é um lago. Tem uma extensão de 371 000 km². Situa-se entre o Azerbaijão, o Irã, o Cazaquistão, a Rússia e o Turquemenistão.
• Lago Superior. Tem uma extensão de 82 000 km². Encontra-se entre os Estados Unidos e o Canadá.
• Lago Vitória. Tem uma extensão de 69 482 km². Encontra-se entre Uganda, Tanzânia e Quênia.
• Lago Huron. Tem uma extensão de 59 570 km². Encontra-se entre o Canadá e os Estados Unidos.
• Lago Michigan. Tem uma extensão de 57 750 km². Encontra-se nos Estados Unidos.

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