Homem primitivo

Vamos explicar o que foi o homem primitivo, suas características e sua evolução. Além disso, os primeiros hominídeos, descobertas e mais.

O que é o homem primitivo?

O termo “homem primitivo” refere-se aos seres humanos pré-históricos, que pertenceram a etapas evolutivas anteriores ao homem moderno.

A expressão “homem primitivo” é utilizada para fazer alusão à evolução humana durante a pré-história. Tradicionalmente, este termo foi usado para referir a todos os grupos humanos que existiram até a invenção da escrita. Isto abrange milhões de anos, desde o aparecimento do Homo habilis (2,5 milhões de anos atrás) até o desenvolvimento dos primeiros registros escritos (3300 a.C.).

Hoje em dia o termo está caindo em desuso, a favor de outros conceitos mais específicos como ‘homem paleolítico” ou “homem arcaico” e já não se utiliza em âmbitos acadêmicos para referir-se aos homens do período Neolítico (ca. 8000-3000 a.C.).

Na sua concepção tradicional, o homem primitivo pertence à família biológica dos hominídeos, que é composta pelos primatas, como o chimpanzé, o gorila e o ser humano. Embora os primatas possam ser identificados como antepassado comum entre todos os hominídeos, através do processo de hominização, a espécie humana tornou-se diferente.

O gênero Homo abarca todas as espécies que foram parte do processo evolutivo do homem. Existiram diversos tipos de hominídeos que coexistiram e habitaram o mundo em diferentes espaços e momentos da história. O Homo sapiens sapiens é a espécie humana que se adaptou às mudanças do ambiente e sobreviveu à extinção das outras espécies.

• Veja também: Evolução do homem

Os primeiros hominídeos

Segundo as evidências arqueológicas que permitiram reconstruir a Pré-história, entre os primeiros hominídeos se encontram:

• Australopitecos. É uma espécie que compartilha mais semelhanças com os macacos do que com os Homos. Evoluiu na África oriental há cerca de quatro milhões de anos e extinguiu-se há cerca de dois milhões de anos atrás.
• Homo habilis. É uma espécie que viveu entre 2,6 e 1,5 milhão de anos atrás. Coexistiu e teve traços comuns aos Australopitecos, embora teve um maior desenvolvimento da capacidade craniana e da habilidade com as mãos.
• Homo erectus. É uma espécie posterior ao Homo habilis, que data de um milhão e meio de anos atrás. Ele se diferenciou dos hominídeos anteriores por sua estrutura corporal mais esbelta e sua maior estatura. Além disso, tinha mais capacidade craniana.
• Homo sapiens. É uma espécie que evoluiu do Homo erectus e seus restos mais antigos em sua forma arcaica datam de 5.000 anos atrás. Foi diferente por atingir maior altura e capacidade craniana. Os Homo sapiens fabricaram ferramentas mais elaboradas, deram um uso mais complexo à linguagem e enterraram seus mortos.
• Homo neandertal. É uma espécie que viveu de 23.000 anos até 30.000 anos atrás. Hoje é considerada uma subespécie do Homo sapiens, junto com o Homo sapiens sapiens, com quem coexistiu durante milhares de anos. Os neandertais eram caçadores e viviam em grandes grupos.
• Homo sapiens sapiens. É a espécie a que pertence o ser humano atual. Os restos arqueológicos mais antigos datam de 100.000 anos atrás. Há 30.000 anos é a única espécie sobrevivente do gênero Homo.

A evolução do homem primitivo

Entre as características biológicas que diferenciaram o homem primitivo do resto das espécies podemos encontrar:

• O caminhar de maneira bípede, ou seja, sobre duas de suas extremidades inferiores.
• O desenvolvimento do esqueleto, com extremidades mais longas e uma pélvis mais curta e robusta.
• A postura ereta, embora no início, as costas eram um pouco curvadas.
• O aumento da massa cerebral em proporção à massa corporal, um processo evolutivo denominado “corticalização”.
• O desenvolvimento mental, tanto consciente como inconsciente, como resultado da atividade cerebral (processo evolutivo denominado cerebração).
• O desenvolvimento das mãos, junto a capacidade cerebral para controlar a motricidade fina dos movimentos.
• O desenvolvimento de maior espaço da cavidade craniana e de mandíbulas menores.

A localização geográfica do homem primitivo

A evolução do homem primitivo implicou pequenas variações no material genético, ou seja, no DNA (ácido desoxirribonucleico) que contém as instruções para o desenvolvimento e o funcionamento do organismo. A acumulação de informação genética durante o passo das diferentes gerações provocou as distintas mudanças evolutivas.

Segundo a teoria mais aceita pelos cientistas, estima-se que cerca de 90.000 anos atrás o Homo sapiens começou a migrar do continente africano para diversos territórios da Europa e da Ásia. Depois, há 60 mil anos, espalhou-se pela Oceania.

Há mais de 13.000 anos, durante o último período glacial da Idade do Gelo, foi gerada uma ponte terrestre que uniu as massas continentais da Ásia e da América do Norte. Estima-se que o homem primitivo pôde migrar para o continente americano através desse caminho.

Em cada caso, os movimentos migratórios tiveram diversas razões que obrigaram os indivíduos a mobilizarem-se para sobreviver, como a falta de alimento e a necessidade de ir em busca de novas fontes, as duras condições climáticas ou as catástrofes naturais.

Os descobrimentos do homem primitivo

O homem primitivo, quer dizer, os antepassados do gênero Homo e os antecessores, conseguiram avanços chave que mudaram o curso de sua descendência.

Entre as principais descobertas da pré-história destacam-se:

• A escultura de utensílios. O homem primitivo realizou pequenas ferramentas e utensílios esculpidos em osso e pedra que lhe permitiam esmiuçar os animais que caçava e colher vegetais e frutos.
• O trabalho da pedra. O homem primitivo realizou trabalhos em pedra com técnicas cada vez mais sofisticadas, como a pedra polida que lhe permitiu fabricar ferramentas mais fortes, inclusive, para trabalhar a terra.
• O controle do fogo. Resultou uma das descobertas mais importantes para o desenvolvimento do homem primitivo. Inicialmente, permitiu-lhe aquecer as cavernas durante as noites geladas, espantar os animais selvagens, iluminar e cozinhar os alimentos.

A cultura do homem primitivo

Os principais traços culturais do homem primitivo foram os seguintes:

• Nomadismo. Os grupos humanos não viviam em um lugar fixo, mas se deslocavam seguindo os animais e os ciclos estacionais.
• Economia de subsistência. Os homens primitivos se alimentavam de elementos que existiam na natureza. Em princípio, através da colheita de frutos e vegetais e do consumo de carne de animais mortos por causas naturais ou abandonados por outros predadores. Depois, tornaram-se caçadores, primeiro de pequenos animais e depois através da fabricação de ferramentas e técnicas de caça em grupo, começaram a capturar animais maiores.
• Bandos. O modo de vida nômade e a economia de subsistência favoreciam que os grupos humanos se organizassem em grupos pequenos (chamados “bandos" pelos historiadores) de 20 a 30 pessoas. Estes grupos estavam unidos por relações de parentesco e controlavam os territórios pelos quais se deslocavam para obter os seus recursos.
• Sociedades igualitárias. Os homens primitivos não tinham líderes ou chefes formais. Às vezes, um indivíduo podia se destacar por suas habilidades e era especialmente respeitado. Os anciãos eram ouvidos por sua experiência e tinham maior autoridade para resolver conflitos. No entanto, eram sociedades igualitárias onde não havia hierarquia de poder.

O fim do homem primitivo

Durante o Neolítico (8000-3000 a.C.), os grupos humanos foram desenvolvendo certos saberes e experiências que mudaram a organização humana profundamente e deram origem ao homem moderno:

• A pecuária. A observação da natureza por longos períodos permitiu ao homem primitivo domesticar plantas e animais. A partir da seleção e do cuidado, os homens passaram da caça controlada (na qual preservavam os animais em idade reprodutiva) à captura de animais para criação e controle.
• A agricultura. A partir da observação do crescimento e dos ciclos vegetais, o homem primitivo selecionou sementes e plantou para esperar seu crescimento. Desenvolveu diferentes técnicas de irrigação e cuidado agrícola para produzir alimentos.
• A criação de povoados. A partir do desenvolvimento de uma economia produtiva (pecuária e agricultura), surgiram os primeiros grandes povoados. Os homens construíram edificações mais complexas, com materiais mais duradouros. Desenvolveram espaços para habitação, mas também para o armazenamento de recursos e a fabricação de ferramentas e outros objetos materiais.

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Referências

• López Serrano, A. (1996). Proceso de hominización y cultura material. La aportación de la antropología histórica.
• Harris, M. (1981). Introducción a la antropología general. Alianza.
• Leakey, R., & Lewin, R. (1994). Nuestros orígenes. RBA editores.
• “Homo sapiens and early human migration” em Khan Academy
• “Human evolution” em Britannica
• “Ancient humans: what we know and still don’t know” em New scientist
• “Prehistoria en 6 minutos” (video) em Academia play
• “La historia de la evolución humana” em Nmas1
• “Los conceptos básicos de la evolución humana” em National geographic
• “Principales homínidos y su evolución: el origen del Homo sapiens” em Khan Academy