Idade da Pedra

Vamos explicar o que é a Idade da Pedra, quais são as suas principais características e suas etapas. Além disso, os antepassados do ser humano e mais.

O que é a Idade da Pedra?

A Idade da Pedra é o primeiro dos períodos pré-históricos e se caracteriza pelo uso da pedra como uma ferramenta fundamental nas sociedades humanas. Abrange desde a invenção das primeiras ferramentas há quase 3 milhões de anos até a descoberta de metais por volta de 4000 a.C.

A Idade da Pedra é composta de três etapas: Paleolítico, Mesolítico e Neolítico. É uma periodização proposta pela arqueologia e se baseia na identificação das etapas em torno do desenvolvimento da tecnologia dos materiais e das técnicas de fabricação de ferramentas.

• Veja também: Evolução do homem

Algumas características da Idade da Pedra

A Idade da Pedra foi caracterizada por:

• A evolução da espécie humana e a existência de vários gêneros de hominídeos que habitaram diferentes partes do mundo.
• A organização de pequenas sociedades que viveram nomadicamente durante o Período Paleolítico.
• O uso da pedra como elemento principal para a criação de ferramentas e construções junto com madeira, ossos e outros elementos extraídos da natureza.
• Mudanças climáticas, uma consequência do período de glaciação.
• O surgimento de um modo de vida sedentário e o desenvolvimento de técnicas agrícolas e pecuárias durante o período Neolítico.

Etapas da Idade da Pedra

A Idade da Pedra é dividida em três períodos gerais:

• Paleolítico. Este é o período mais longo e abrange desde a evolução dos primeiros hominídeos até o desenvolvimento de técnicas de produção de alimentos (agricultura e criação de animais) e vida sedentária. As sociedades paleolíticas caracterizavam-se pelo nomadismo, organização em pequenos grupos e uma economia baseada na caça e na coleta.
• Mesolítico. Este é o período que inclui as primeiras mudanças econômicas realizadas por algumas sociedades, o que permitiu o desenvolvimento de uma economia baseada na produção agrícola e pecuária. Estas sociedades também desenvolveram os primeiros assentamentos sazonais.
• Neolítico. Este período foi caracterizado pelo desenvolvimento da agricultura e da pecuária, e pela fixação de populações em torno das áreas de cultivo. Além disso, a cerâmica foi criada e as técnicas para trabalhar pedra, osso e marfim foram aperfeiçoadas.

Desenvolvimento tecnológico na Idade da Pedra

Um elemento que distinguiu os humanos de outros animais foi o desenvolvimento da tecnologia, ou seja, sua capacidade de transformar objetos da natureza em ferramentas. Para fazer suas ferramentas, os humanos usaram pedras duras (como o sílex e a obsidiana), madeira, ossos e chifres de animais.

Os grupos humanos utilizaram diversas técnicas de fabricação de ferramentas ao longo da Idade da Pedra.

Durante o Período Paleolítico:

• Técnica de percussão. Consistia em golpear uma pedra com outra pedra ou com um elemento que funciona como um cinzel, até obter um objeto afiado.
• Técnica de prensagem. Com um instrumento ósseo, pressionavam sobre zonas específicas da ferramenta de pedra para esculpir as bordas e obter uma melhor aresta de corte.
• Técnica de polimento. Trabalhavam a pedra esfregando-a até estar moldada e afiada. Materiais mais frágeis, como chifres de ossos ou animais, eram trabalhados em blocos de pedra e podiam ser moldados.

Durante o Período Neolítico:

• Técnica de modelagem. Consistia em empilhar rolos de argila até obter uma peça de cerâmica com a altura desejada. Em seguida, eram alisadas com as mãos e deixavam secar antes de queimá-las em fornos.
• Técnica do torno. A invenção do torno permitiu variar as formas dos pratos de cerâmica e aprimorar as suas bordas.

Processo de hominização

Durante a Idade da Pedra, ocorreu o processo de hominização, que compreende as mudanças biológicas e culturais pelas quais a espécie humana passou até atingir as características dos seres humanos de hoje.

O Australopithecus é considerado o primeiro ancestral do homem. É um gênero de hominídeos que existiu há 4 milhões de anos e foi capaz de se adaptar às mudanças climáticas na África que transformaram a selva em uma savana. Os Australopithecus eram bípedes, ou seja, ficavam em pé, o que deixava suas mãos livres para manipular objetos e ferramentas simples.

As seguintes etapas evolutivas correspondem aos chamados homos:

• Homo habilis. Caracterizou-se por um crânio mais arredondado, molares maiores, um rosto com uma mandíbula menos proeminente e maior habilidade motora. Este gênero viveu há 2,5 milhões de anos em todo o continente africano. Deve seu nome à sua capacidade de fazer ferramentas e moradias.
• Homo erectus. Diferenciou-se por uma cavidade craniana maior, um corpo robusto e uma altura maior. Viveu há 1,8 milhão de anos. Seu nome vem do fato de ter sido a primeira espécie a andar totalmente erguida. Destacaram-se por aprender a manipular o fogo, desenvolver a caça de animais e fazer machados de pedra.
• Homem de Neandertal e Homo sapiens. São dois gêneros que se caracterizavam por uma maior abertura da mandíbula e uma grande capacidade craniana. Apareceram há 200.000 anos e se destacaram pelo uso de ferramentas mais elaboradas e por enterrar os seus mortos.
• Homo sapiens sapiens. Estima-se que tenha surgido há 100.000 anos, e é o gênero que inclui o ser humano atual. Distinguiu-se por características culturais como a linguagem e a realização de rituais. Até 30.000 anos atrás, o Homo sapiens e o Homo sapiens sapiens coexistiam na África, Ásia e Europa.

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Referências

• Fernández Martínez, V. M. (2007). Prehistoria. El largo camino de la humanidad. Alianza Editorial.
• Fernández Vega, A. M., Cabrera Valdes, V. y Muñoz Amilibia, A. M. (2008). Prehistoria. Universidad Nacional de Educación a Distancia. 
• “Stone Age” em History
• “Stone Age” em Britannica
• “Stone Age” em Ancient
• “Los primeros humanos y las primeras sociedades” em Revista Components
• “La época de la piedra antigua” em La verdad
• “Homo erectus” em BBC