Autobiografía

Te explicamos qué es una autobiografía, cuál es su origen y cuáles son sus características. Además, las diferencias con la biografía y ejemplos.

¿Qué es una autobiografía?

Una autobiografía es la narración de una vida o de una parte significativa de ella, contada por la misma persona que vivió los acontecimientos y desde su propia perspectiva. Dicho de otro modo, es el relato que hace un escritor de su propia vida, en el que revive los eventos de su niñez, adolescencia o adultez que considere fundamentales.

La autobiografía es considerada como un género literario ubicado en la frontera entre la historia y la literatura. Si bien narra eventos reales, lo hace desde una aproximación subjetiva, que refleja el punto de vista del autor más que las fuentes históricas disponibles. Se encuentra emparentada con la biografía, la crónica, el diario íntimo y otros géneros confesionales.

Ver además: Memoria

Origen de la autobiografía

Si bien la escritura de la propia vida se remonta a los orígenes de la civilización, la primera vez que se usó este nombre para un libro fue en inglés, autobiography, en la Inglaterra de principios del siglo XIX. La palabra apareció en un artículo del poeta Robert Southey (1774-1843). Sin embargo, algunas fuentes señalan al filósofo alemán Friedrich Schlegel (1772-1829) como el primero en usar el término en sus ensayos, en 1789.

Antes de la existencia formal del género, existían ya textos de naturaleza autobiográfica. Entre ellos, destacan las Confesiones, de San Agustín (351-430 d.C); el Libro de la vida, de Teresa de Jesús (1592-1641); las Confesiones, de Jean-Jacques Rousseau (1712-1798); y Poesía y verdad, de Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832).

En el mercado editorial actual, la autobiografía constituye un género importante. En los relatos de vida de personalidades públicas, celebridades o personajes famosos de la historia, se suele buscar algún tipo de enseñanza, visión del mundo o revelación íntima.

Características de una autobiografía

En términos generales, la autobiografía se caracteriza por lo siguiente:

• Autor, narrador y protagonista son la misma persona. El autor de la autobiografía coincide con el narrador y el protagonista de los hechos que se relatan.
• Se escribe en primera persona gramatical. El relato se articula desde un punto de vista protagónico y un narrador en primera persona del singular (“yo”).
• Utiliza recursos literarios. El autor puede disponer de todos los giros y mecanismos retóricos propios de la escritura literaria para embellecer su relato.
• Ofrece un punto de vista subjetivo. No aspira a la objetividad e imparcialidad de los documentos históricos, sino que acude a la ficción o a los recuentos de la memoria.
• Es un relato íntimo. Puede ofrecer detalles muy personales sobre la vida familiar, psicológica, emocional o afectiva del biografiado.
• Tiene una extensión y estructura variables. Puede ser tan larga o corta como se desee. Así también, puede contar la totalidad de la vida del biografiado o solo una época de particular relevancia.

Diferencias entre biografía y autobiografía

Las diferencias entre biografía y autobiografía tienen que ver con quién relata la historia de la vida del biografiado. Mientras que en una biografía, el autor es una persona distinta del biografiado, generalmente un estudioso de su vida o un especialista en la materia; en una autobiografía, coincide con él.

Esto trae consigo otro tipo de diferencias. De una biografía se espera que sea lo más fiel posible a la realidad; que investigue, indague y haga revisiones de fuentes históricas para dar con algo cercano a la verdad. En cambio, una autobiografía, al considerarse una obra de ficción, puede ser tan libre y subjetiva como al autor le parezca.

Estas diferencias pueden resumirse de la siguiente manera:

Biografía	Autobiografía
Es un género que combina lo histórico y lo literario.	Se considera un género de ficción, vinculado a la memoria.
La redacta una persona distinta del biografiado.	La redacta el propio biografiado.
Utiliza normalmente la tercera persona gramatical (él/ella).	Utiliza normalmente la primera persona gramatical (“yo”).
Es fruto de una investigación documental.	Es fruto de la memoria y la reflexión individual.

Ver también: Investigador

Ejemplos de autobiografías

Los siguientes son algunos ejemplos de autobiografías:

• Vivir para contarla (2002), de Gabriel García Márquez (1927-2014).
• Yo soy Malala (2013), de Malala Yousafzai (1997).
• Yo necesito amor (1976), de Klaus Kinski (1926-1991).
• Una tierra prometida (2020), de Barack Obama (1961).
• Un largo camino hacia la libertad (1994), de Nelson Mandela (1918-2013).

Cómo redactar una autobiografía

No existe un método único para redactar una autobiografía, pero el siguiente esquema puede ser de utilidad a la hora de emprender esta tarea:

• Elegir lo que se quiere contar. La propia vida puede ser muy extensa e involucrar todo tipo de acontecimientos y experiencias. Lo fundamental es elegir qué de todo ello se desea contar, para saber si se emprenderá una autobiografía total o solamente de una etapa determinada de la vida.
• Hacer un inventario de recuerdos. Una vez escogido el período vital que se va a contar, puede dedicarse a la rememoración de los eventos más significativos que ocurrieron en ese lapso. Logros y alegrías, eventos traumáticos, descripciones significativas, todo puede tener su lugar en la recreación de las propias experiencias.
• Organizar las anécdotas. Luego de dar con los episodios que se contarán, conviene organizarlos de acuerdo al modo en que se emprenderá el relato. Puede ser en orden cronológico (desde lo más antiguo hacia lo más reciente) o en un orden estratégico que permita ir de una época a otra, de un evento a otro, o como al autor le parezca más apropiado.
• Escribir en primera persona. Finalmente, se puede emprender la redacción de la autobiografía utilizando la primera persona del singular. Conviene echar mano a metáforas y otros recursos literarios, así como a descripciones que enriquezcan el punto de vista narrativo.

Sigue con: