Poluição ambiental

Vamos explicar o que é a poluição ambiental e quais são suas causas e consequências. Além disso, suas características e classificação.

O que é a poluição ambiental?

A poluição é a presença no ambiente de substâncias ou materiais que causam efeitos adversos diretos ou indiretos na saúde humana e nos seres vivos em geral. Este fenômeno surge quando os ecossistemas não são capazes de absorver e eliminar as substâncias tóxicas que recebem, o que produz a sua acumulação e posterior degradação ambiental.

Os efeitos da poluição ambiental podem ser graves e de longa duração e podem afetar não só a saúde humana, mas também a fauna e a flora, bem como o solo e a água. Estes efeitos podem se manifestar direta ou indiretamente e podem variar em escala (desde efeitos ambientais menores até à morte de espécies animais e vegetais).

Além disso, a poluição pode ter impactos econômicos negativos, como a diminuição da produtividade agrícola, a redução da atividade turística e a degradação dos recursos naturais.

• Veja também: Sustentabilidade

Poluição da água

A poluição da água é um problema ambiental com consequências negativas para a saúde humana, para a vida aquática e para o ambiente em geral. Ocorre quando substâncias ou materiais que afetam a sua qualidade são introduzidos na água e a tornam imprópria para consumo humano ou animal.

Muitas vezes, as fábricas utilizam os rios e outras fontes de água para eliminar os resíduos gerados pelas suas atividades. A ausência de regulamentação adequada e de medidas de controle da poluição levou a um aumento significativo dos níveis de poluição da água em todo o mundo.

Além disso, muitos assentamentos populacionais despejam os seus resíduos de esgoto na água sem o tratamento adequado. Quando as águas residuais não são tratadas corretamente, podem conter bactérias, vírus e outros produtos químicos perigosos que podem ter efeitos adversos na saúde humana e animal.

A poluição da água tem também um impacto significativo na biodiversidade dos ecossistemas aquáticos. As substâncias químicas presentes na água podem matar os organismos aquáticos e alterar os ecossistemas naturais. Além disso, a contaminação da água pode afetar as cadeias alimentares e os processos biológicos, o que pode ter consequências não só nos ecossistemas aquáticos, mas também nos terrestres.

Poluição do ar

A poluição atmosférica está relacionada com a queima de combustíveis fósseis, com a indústria, com a agricultura, com os transportes e com a produção de energia. É produzida pela acumulação de gases poluentes na atmosfera, como o dióxido de carbono, o metano, o monóxido de carbono, o clorofluorcarbono, o óxido de azoto e o óxido de enxofre.

A principal consequência da poluição atmosférica são as mudanças climáticas. A maioria dos gases poluentes emitidos são gases de efeito estufa (GEE), que aumentam a quantidade de calor que retém a atmosfera e produzem o aumento da temperatura global do planeta. Este aumento da temperatura reforçou outros fenômenos climáticos extremos, como secas, inundações e furacões.

• Veja também: Poluição atmosférica

Poluição do solo

A saúde e a vida de todos os seres vivos dependem do equilíbrio orgânico e inorgânico do solo. As plantas, que são a base da cadeia alimentar, obtêm os nutrientes e a água do solo, por isso que qualquer fonte de contaminação neste meio pode produzir efeitos negativos na saúde dos animais e das pessoas.

As saídas de resíduos tóxicos como produtos químicos, metais e óleos podem contaminar seriamente o solo. Podem até ser filtradas, acumuladas e ali permanecer durante longos períodos de tempo, o que afeta a qualidade do solo e toda a biodiversidade que dele depende.

O uso inadequado de químicos na agricultura (como herbicidas, pesticidas e fertilizantes) também é uma das principais causas de poluição do solo. Estes produtos são utilizados para aumentar a produção e proteger os cultivos, mas se utilizados em excesso ou de forma inadequada podem alterar o equilíbrio natural do solo e causar graves problemas ambientais.

Causas da poluição

Os poluentes podem ser classificados do seguinte modo:

• Químicos industriais. São substâncias residuais ou subprodutos dos diversos processos industriais e de transformação de materiais que, ao serem depositados no solo ou na água, alteram o seu balanço químico.
• Gases de efeito estufa. São gases que contribuem para o aumento da temperatura global do planeta. Os principais são o dióxido de carbono e o metano.
• Materiais radioativos. São elementos radioativos tóxicos capazes de produzir doenças e mutações genéticas.
• Resíduos não biodegradáveis. São plásticos e outros materiais derivados do petróleo que possuem ciclos de biodegradação muito longos. São abundantes no lixo que se produz diariamente, deterioram a qualidade de vida de plantas e animais e desequilibram os ecossistemas.

Tipos de poluição

Dependendo da extensão da fonte, a poluição pode ser classificada em:

• Pontual. O foco poluente é facilmente identificável e localizável em um ponto do território.
• Linear. A fonte da poluição se estende ao longo de uma linha ou sequência.
• Difusa. As substâncias poluentes chegam ao ambiente de maneira dispersa, múltipla ou variada.

Segundo o meio natural onde ocorre:

• Hídrica ou da água. É o que acontece quando substâncias estranhas ou nocivas entram na água dos mares, dos rios, dos lagos e das lagoas, e mesmo nos reservatórios de águas subterrâneas.
• Terrestre ou do solo. Ocorre quando substâncias estranhas ou tóxicas se espalham pelos solos e alteram suas propriedades físicas e químicas.
• Atmosférica ou do ar. Ocorre quando se dispersam gases e sólidos em suspensão na atmosfera e deterioram a qualidade do ar.

De acordo com o tipo de poluente:

• Poluição química. É produzida por resíduos industriais, tóxicos ou compostos que alteram as propriedades químicas e biológicas do ambiente.
• Poluição radioativa. É produzida pela presença de materiais radioativos capazes de causar danos no material genético dos seres vivos.
• Poluição térmica. É causada pelo aumento da temperatura do ar ou da água como resultado de atividades humanas.
• Poluição sonora. É produzida por sons ou ruídos constantes e de frequências intensas que afetam a qualidade de vida dos seres vivos.
• Poluição eletromagnética. É produzida pelas ondas eletromagnéticas que emitem as antenas de telefonia, as torres de alta tensão, as estações de rádio e televisão, e os sistemas de comunicação por satélite que podem ter efeitos negativos sobre a saúde humana.
• Poluição luminosa. É causada por luz artificial excessiva no ambiente, que prejudica a saúde humana e animal.
• Poluição visual. É causada pela presença de elementos perturbadores na paisagem urbana, que afetam a percepção visual do ambiente e que, em excesso, podem gerar desconforto e estresse, e afetar a qualidade de vida das pessoas.

Degradabilidade

A degradabilidade é a capacidade de um material para se decompor e voltar ao seu estado original na natureza. É a capacidade de um material ser decomposto por organismos vivos ou por processos naturais e ser reinserido no ambiente sem causar danos e nem deterioração ambiental.

Atualmente, a degradabilidade se tornou um tema de grande importância devido ao impacto negativo que muitos materiais têm no ambiente. A maioria dos materiais utilizados na vida quotidiana (como o plástico ou o vidro) não são biodegradáveis e demoram centenas de anos para se decompor.

Isto significa que uma vez que são descartados, permanecem na natureza por muito tempo, o que gera poluição e deterioração nos ecossistemas a um longo prazo.

Consequências da poluição

A poluição tem consequências para a vida e para o equilíbrio dos ecossistemas. Algumas das mais importantes são a extinção de espécies, a perda da biodiversidade, o surgimento de doenças (no homem, nos animais e nas plantas), o aumento da chuva ácida e o aumento da mudança climática.

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• Pegada ecológica
• Efeito estufa
• Impacto ambiental

Referências

• Academia Mexicana de Ciencias (2007) Los efectos de la contaminación ambiental sobre nuestra salud. https://www.amc.edu.mx/
• DKV (2022) La contaminación radiactiva: qué es, por qué se produce, cuáles son sus consecuencias. https://dkv.es/
• Instituto para la Salud Geoambiental (s.f) La contaminación atmosférica provoca unas 400.000 muertes prematuras en Europa. https://www.saludgeoambiental.org/
• Ecolec (2021) ¿Qué es la contaminación hídrica? https://ecolec.es/
• FAO (2018) La contaminación de los suelos está contaminando nuestro futuro. https://www.fao.org/
• Martín, E (2022) La contaminación térmica. Causas y consecuencias. https://www.narasolar.com/
• Organización de Naciones Unidas (s.f) ¿Qué es el cambio climático? https://www.un.org/
• UNAM (s.f) Contaminación lumínica. http://www2.astroscu.unam.mx/