Vamos explicar o que é o oceano Ártico, onde se localiza e qual é a sua extensão. Além disso, quais são as suas características, correntes oceânicas e muito mais.
O que é o oceano Ártico?
O oceano Ártico, também chamado de oceano Glacial Ártico, é o menor e mais setentrional corpo de água do planeta. Ele está localizado no Círculo Polar Ártico, e está rodeado pelos litorais da América do Norte, Ásia e Europa. Trata-se do oceano mais frio do planeta, cujas águas estão cobertas por uma enorme massa de gelo durante a maior parte do ano.
Tem uma extensão aproximada de 14 milhões de quilômetros quadrados e sua profundidade média é de 1205 metros abaixo do nível do mar. Sua profundidade máxima está na bacia de Makarov, com 4500 metros abaixo da superfície.
Apesar das condições extremas de frio e de escuridão que predominam durante boa parte do ano, o oceano Ártico alberga uma grande biodiversidade, com espécies adaptadas ao ambiente gelado, como os ursos polares, as focas e as baleias.
O oceano Ártico é particularmente vulnerável às mudanças climáticas, uma vez que o seu aquecimento é mais rápido do que em outras partes do mundo. Isto levou à diminuição do gelo marinho, ao aumento da temperatura da água e à acidificação do oceano, o que afeta negativamente a vida marinha.
Nos últimos anos, o oceano Ártico emergiu como uma região de crescente importância geopolítica, devido aos recursos naturais que alberga e às rotas de navegação que estão se abrindo à medida que o gelo marinho diminui em consequência da mudança climática.
A salinidade do oceano Ártico é a mais baixa de todos os oceanos do planeta, devido à baixa evaporação que apresenta e aos afluxos de água doce provenientes do degelo.
- Veja também: Polo Norte
Características do oceano Ártico
As principais características são:
- É o menor oceano do planeta, com cerca de 14 milhões de quilômetros quadrados.
- Começou a se formar há 200 milhões de anos, com a separação da Pangeia.
- Sua flora e fauna são adaptadas ao gelo e temperaturas baixas.
- Possui importantes reservas de petróleo e gás natural.
Formação do oceano Ártico
O oceano Ártico expandiu-se e aumentou a sua superfície à medida que os continentes começaram a se afastar, após a separação da Pangeia. Há 200 milhões de anos, quando existia este supercontinente, o oceano Ártico era menor do que é hoje. A deriva dos continentes e a formação de novo solo oceânico permitiram que este oceano aumentasse sua extensão progressivamente.
Além disso, durante a época da Pangeia, o oceano Ártico situava-se em latitudes mais baixas e a zona tinha um clima mais quente do que o atual. Com o passar do tempo geológico, esse oceano aproximou-se de regiões com climas cada vez mais frios e a temperatura das suas águas diminuiu consideravelmente.
Clima do oceano Ártico
O oceano Ártico apresenta um clima polar frio, com temperaturas extremamente baixas durante a maior parte do ano. No inverno, as temperaturas diminuem e atingem um mínimo de -30 °C. Estes invernos prolongados caracterizam-se pela formação de extensas superfícies de gelo marinho. Estes gelos desempenham um papel crucial no ecossistema da região, na vida marinha e na dinâmica climática global.
No verão, as temperaturas aumentam e podem atingir um máximo de 10 °C. Durante este período, o gelo marinho se funde parcialmente, permitindo a navegação em algumas áreas previamente congeladas.
A superfície não aquática do oceano Ártico está coberta de calotas de gelo, que crescem até o dobro do seu tamanho durante o inverno e são rodeadas de água gelada no verão. Abaixo do gelo, as águas geladas são mantidas.
Fauna e flora do oceano Ártico
O oceano Ártico é habitado por espécies animais adaptadas ao frio intenso, como focas, leões marinhos, baleias de vários tipos e ursos polares, os maiores predadores da região. O oceano Ártico é também abundante em krill, um pequeno crustáceo que desempenha um papel vital na base da pirâmide ecológica marinha. Também se destacam espécies como o bacalhau, o salmão e o arenque, que são muito explorados pela indústria pesqueira dos países vizinhos.
Os animais que ali vivem têm adaptações evolutivas que lhes permitem sobreviver às condições climáticas do lugar. A pelagem abundante, as espessas camadas de gordura e a pele grossa lhes permitem manter o calor, enquanto a cor branca lhes facilita a camuflagem no gelo.
A vegetação no oceano Ártico é escassa e constituída principalmente por musgos, líquens e fitoplâncton.
Recursos naturais do oceano Ártico
O oceano Ártico possui importantes reservas de petróleo e gás natural nas suas plataformas continentais. Países como a Rússia, a Noruega, o Canadá, a Dinamarca e os Estados Unidos têm interesses na sua exploração, e empresas petrolíferas dessas nações extraem esses recursos do oceano.
Além disso, o oceano Ártico contém uma variedade de minerais valiosos, como ouro, prata, zinco e níquel. A exploração destes minerais é também explorada pelos países vizinhos, em especial pela Rússia, que é um importante produtor e exportador destes recursos.
Além disso, o oceano Ártico é muito explorado pelos seus recursos pesqueiros. Destacam-se espécies como o bacalhau, o salmão e o arenque. Países como a Noruega, a Rússia, a Islândia e o Canadá são os principais produtores e exportadores mundiais destas espécies.
Poluição do oceano Ártico
A exploração petrolífera na plataforma continental do oceano Ártico tem gerado graves problemas de poluição das águas. Os derramamentos de petróleo e a libertação de poluentes químicos que produz a atividade petrolífera impactaram sobre a biodiversidade marinha e geraram alterações na composição química da água. Isto tem consequências cada vez mais significativas para a atividade pesqueira, que representa uma parte importante dos rendimentos dos países da região.
Além disso, as mudanças climáticas estão causando um aumento da temperatura da água no oceano Ártico. O degelo das calotas polares que flutuam sobre as águas do oceano impacta sobre a vida marinha, especialmente sobre os animais que dependem dos gelos para viver. Além disso, o aumento das temperaturas altera os padrões de migração e comportamento da fauna marinha, tendo consequências no seu desenvolvimento e reprodução.
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Referências
- Iniseg. (2020). El Ártico: guerra geopolítica por recursos de petróleo y gas. https://www.iniseg.es/
- National Geographic. (2010). Océanos. https://www.nationalgeographic.es/
- Portillo, G. (2023). Qué son y cómo se forman las corrientes marinas. Meteorología en Red. https://www.meteorologiaenred.com/
- Universidad Complutense de Madrid. (s.f.). El Ártico, el punto más caliente del cambio climático. ucm.es/data/cont/docs/
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