Império Romano

Vamos explicar o que foi o Império Romano, suas características e as dinastias que reinaram. Além disso, a queda do império e suas características culturais.

O que foi o Império Romano?

O Império Romano foi a última das três etapas da história da civilização romana. Os romanos foram uma civilização da Idade Antiga que se estabeleceu na península Itálica e conquistou grande parte da Europa, do norte da África e do Oriente Próximo. Embora sua história tenha começado sete séculos antes, a etapa imperial abrangeu de 27 a.C. até 476 d.C., no Ocidente e 1453 d.C. no Oriente.

Este período foi considerado como “o Século de Ouro” pelos historiadores clássicos, porque Roma se consagrou como potência dominante sobre o mar Mediterrâneo, norte da África, oeste da Ásia e sudoeste da Europa.

O Império Romano caracterizou-se por um governo autocrático no qual os poderes administrativo, político, militar e religioso estavam nas mãos de um imperador. Ao longo da história imperial, diferentes dinastias herdaram a sucessão de governo e impuseram seu estilo na sociedade romana.

• Veja também: Período Clássico (Europa)

As características do Império Romano

As principais características do Império Romano foram:

• Existiu entre 27 a.C. e 476 d.C. no Ocidente, e no Oriente perdurou até 1453 d.C.
• Foi organizado em torno da figura do imperador.
• Teve quatro dinastias imperiais durante o período do Alto Império, e outras três durante o período do Baixo Império.
• Sua sociedade era diferenciada pelo acesso às riquezas para alcançar posições de poder.
• Teve uma economia dinâmica, organizada em torno da administração de tributos e do fomento do comércio.
• Desenvolveu uma cultura artística, literária e arquitetônica que continuou sendo referência para o resto das sociedades ocidentais.

A localização geográfica do Império Romano

A civilização romana ocupava a península Itálica europeia. Com as conquistas, o Império Romano chegou a controlar quase todo o continente europeu, a costa mediterrânea da África e as zonas habitadas do Oriente Próximo.

A fronteira norte era marcada pelos rios europeus Reno e Danúbio, a fronteira ocidental pelo Oceano Atlântico, a fronteira oriental pelos mares Vermelho e Negro asiáticos e a fronteira sul pelo deserto do Saara africano.

A origem e a história do Império Romano

A história da civilização romana é dividida em três grandes períodos que correspondem à sua forma de governo: Período Monárquico (753-509 a.C.), Período Republicano (509-27 a.C.) e Período Imperial (27 a.C.-457 d.C./1453 d.C.).

Antecedentes

Durante o Período Republicano, os romanos levaram a cabo uma série de campanhas de conquista e se impuseram como uma potência na região mediterrânea. Este período foi marcado por um governo senatorial. No século I a.C., os conflitos internos e as disputas de poder levaram a uma crise política, na qual os generais do exército romano foram ganhando maior poder, em detrimento da aristocracia senatorial.

Júlio César foi o primeiro general que conseguiu impor-se aos senadores e exigir poderes extraordinários: foi nomeado ditador perpétuo, incorporou muitos de seus partidários no Senado e suprimiu algumas magistraturas (cargos de funcionários). Ocupou-se de ser reconhecido em todos os territórios dos romanos e procurou ter o apoio da população. Para isso organizou jogos e celebrações em sua honra, construiu estátuas e cunhou moedas com sua efígie. Em 44 a. C., uma conspiração de senadores o assassinou.

Após sua morte, formou-se um triunvirato que governava o Senado, integrado por Lépido, Marco Antônio e Otávio. Em 27 a.C., Otávio conseguiu impor-se sobre os outros membros, submeteu-se ao Senado e fez-se proclamar Princeps (“primeiro cidadão do Estado” em latim).

Etapas do Império Romano

• Alto Império. A primeira etapa imperial se caracterizou pela solidez das instituições, a estabilidade política e por um equilíbrio de poder entre o imperador e os diferentes focos de poder no grande território romano. Os vários imperadores conseguiram pacificar, controlar e administrar as distantes províncias imperiais, chegar a acordos diplomáticos com os Estados vizinhos e assegurar as fronteiras. Também nesta fase, os imperadores conseguiram reduzir os conflitos internos e manter o apoio dos setores populares.
• Baixo Império. A partir do século III d.C., Roma começou a atravessar vários conflitos: rebeliões em diferentes regiões do império, invasões de outros povos nas fronteiras e confrontos entre os diferentes chefes militares pelas posições de poder. Esta guerra constante arruinava as colheitas e consumia a economia. No final do século III d.C., o imperador Diocleciano impulsionou uma divisão imperial em duas regiões: uma oriental e outra ocidental. Por sua vez, para acabar com os problemas de sucessão, cada região seria governada por um Augusto e por um César. Embora houvesse vários momentos de reunificação, a divisão imperial acabou se impondo. No final do século IV d.C., o Império Romano do Ocidente iniciou um processo de declínio definitivo. Em vez disso, o Império Romano do Oriente, com capital em Constantinopla, estabilizou e enriqueceu.

A queda do Império Romano

O último imperador de Roma foi Rômulo Augusto, que governou de 475 a 476 com apenas 15 anos de idade. Paradoxalmente, tinha o mesmo nome que o fundador de Roma, Rômulo, e que o primeiro imperador, Augusto. Foi capturado e executado por Odoacro, chefe da tribo germânica de origem heroica, que assumiu o poder pela força e pôs fim ao período do Império Romano do Ocidente.

O Império Romano do Oriente continuou a ser uma potência até que, em 1453, a sua capital Constantinopla foi conquistada pelo Império Otomano.

As dinastias do Império Romano

No Império Romano governaram quatro grandes dinastias que formaram o período denominado o Alto Império. Estas foram:

Dinastia Júlio-Cláudio (27 a.C.-68 d.C.)

• Otávio Augusto. O primeiro imperador de Roma foi Otávio Augusto e teve o reinado mais prolongado, de 27 a.C. a 14 d.C., no qual conseguiu expandir o império. Sua assunção representou o fim da República e o início de uma era de paz, embora as guerras de fronteira eram constantes.
• Tibério. Governou de 14 a 37 d.C. Caracterizou-se por reformar a lei militar e criar corpos de infantaria pesada. Entretanto, seu reino declinou pelo caos e as guerras.
• Calígula. Foi o terceiro imperador e governou entre os anos 37 e 41 d.C. Os relatos romanos sobre Calígula se centraram mais em sua personalidade doentia, de uma crueldade sem precedentes, que em seu desempenho como imperador. Ele foi esfaqueado durante uma peça de teatro.
• Cláudio. Governou de 41 a 54 d.C. Revelou-se um grande governante e estrategista militar, querido pelo povo romano após desenvolver uma boa administração do governo. Há suspeitas em torno de sua morte: não se sabe se foi devido a uma doença ou foi envenenado.
• Nero. Era o filho adotivo de Cláudio. Com apenas 17 anos assumiu o reinado e governou de 54 a 68 d.C.

Dinastia Flávia (69-96 d.C.)

• Vespasiano. Após a morte de Nero, e depois de várias guerras civis, o comandante Vespasiano tomou o poder de 69 a 79 d.C. Foi o precursor que deu origem a uma casta de imperadores Flávios que resultou na mais breve de todas as dinastias.
• Tito. Governou de 79 a 81 d.C. e se destacou pelo desenvolvimento de infraestrutura de edifícios públicos, como o anfiteatro Flávio, conhecido como Coliseu. Faleceu após dois anos de reinado.
• Domiciano. Irmão de Tito, governou de 81 a 96 e foi um dos imperadores mais odiados pelo povo romano, considerado um tirano cruel e paranoico.

Dinastia Nerva-Antonina (96-192 d.C.)

Foi o período que representou o apogeu de Roma, com a maior extensão de território e era conhecido como “a Idade de Ouro de Roma”. Seus governantes se destacaram pelo uso moderado do poder.

• Nerva. Foi o precursor desta dinastia. Governou de 96 a 98 d.C. e foi considerado sábio e moderado em sua ação.
• Trajano. Governou de 98 a 117 e se caracterizou por impulsionar o desenvolvimento na cidade e por construir numerosos edifícios e monumentos, como o fórum de Trajano e o mercado de Trajano.
• Adriano. Reinou de 117 a 138 d.C. e se destacou por impulsionar numerosas reformas no sistema fiscal, nas leis de escravos e na duração das condenações. Ao contrário de todos os outros imperadores, realizou poucas operações militares.
• Antonino Pio. Reinou de 138 a 161 d.C. e resultou em um governo pacífico, exceto por um distúrbio militar contra os britânicos, fato que o impulsionou a construir o Muro de Antônio.
• Lúcio Vero. Reinou de 161 a 169 d.C. junto com Marco Aurélio, o que significou o primeiro dos governos com múltiplos imperadores em simultâneo. As causas de sua morte são confusas; alguns historiadores consideram que ele foi envenenado e outros afirmam que ele morreu por causa de uma epidemia que assolava a sociedade romana na época.
• Marco Aurélio. Governou de 161 a 169 d.C. junto com Lúcio Vero, em um período que se caracterizou pelas constantes guerras. Depois governou sozinho, desde 169 até 177 d.C. Foi um destacado comandante e viveu uma vida modesta. Implementou reformas na administração e no direito civil. Foi o último dos “cinco bons imperadores de Roma”. De 177 a 180 d.C. governou junto com Cômodo.
• Cômodo. De 180 a 192 d.C. reinou sozinho. Foi muito criticado devido à crueldade de suas ações e considerado um tirano por seus contemporâneos e sucessores. Ele foi morto como parte de uma conspiração. Após sua morte, surgiu uma crise política conhecida como “o ano dos cinco imperadores”.

Dinastia Severa (193-235 d.C.)

• Sétimo Severo. Depois do assassinato de Cômodo, que não tinha herdeiros, Assumiu pela força em meio a numerosas guerras civis. Governou desde 193 até 198 d.C., numa tentativa de continuar com a antiga dinastia. Em seguida, reinou junto com Caracalla de 198 a 209 d.C. e, além disso, com Geta de 209 a 211 d.C.
• Caracalla. Governou junto com Severa de 211 a 217 d.C. e se destacou por outorgar a cidadania romana a todos os habitantes do império. No entanto, tornou-se um imperador déspota e cruel.
• Macrino. Governou entre 217 e 218 d.C. Em seu passado serviu o imperador Caracalla em questões civis. Conspirou contra sua morte e assumiu o poder imperial. No ano seguinte, morreu nas mãos de tropas rebeldes que apoiavam a ascensão de outro chefe militar como imperador.
• Heliogábalo. Imperou entre 218 e 222 d.C. Seu governo se caracterizou pelas tentativas de estabelecer mudanças abruptas na tradição religiosa e cerimonial romana. Teve uma reputação negativa por seus comportamentos sociais e foi criticado por querer implementar o culto ao Sol Invicto (uma divindade solar). Ele foi morto por uma conspiração que colocou o primo no poder.
• Alexandre Severo. Foi o último imperador da dinastia dos Severos. Governou de 222 d.C. até seu assassinato em 235 d.C. Após sua morte, começou o período conhecido como “crise do século III” da história romana.

Além disso, governaram outras três dinastias menores que formaram o período denominado o Baixo Império. Estas foram:

• Dinastia constantiniana (337-388 d.C.). Seus imperadores foram: Constâncio I, Galério e Severo II, Constantino I o Grande, Licino, Maximino Daia, Valério Valente, Martiniano, Constantino II, Constâncio I, Constâncio II, Constante, Magnêncio, Vetrânio, Nepociano, Juliano, o Apóstata, e Joviano.
• Dinastia valentiniana (379-395). Seus imperadores foram: Valentiniano I, Flávio Graciano, Valentiniano II e Magno Máximo.
• Dinastia teodosiana (395-476). Seus imperadores foram: Teodósio I, Arcádio, Honório, Constâncio III, Joanes, Valentiniano III, Petrônio Máximo, Ávito, Majoriano, Líbio Severo, Antêmio, Olíbrio, Glicério, Júlio Nepos e Rômulo Augusto.

A economia do Império Romano

A economia do Império Romano se baseava na agricultura, com o trabalho dos camponeses e dos escravos, e o comércio que se intensificou à medida que o império expandia seus territórios.

A economia do Império Romano se baseou na gestão dos diversos recursos que se podiam obter em seu amplo território. Através do sistema de tributação e do comércio, os romanos aproveitaram as diferentes regiões ecológicas para obter uma grande variedade de recursos: trigo, vinho, óleo, ferro, ouro, prata, estanho, cobre, cavalos e outros animais de tiro, escravos, cerâmica, mármore, madeira, pedras preciosas e objetos artesanais de luxo, como perfumes, tecidos e peles.

O mar Mediterrâneo era o eixo do comércio e da transferência de bens. Os seus portos mais importantes foram Ostia (perto de Roma, na península Itálica), Marselha (Gália), Gades (Hispânia), Cartago (Numídia), Lepis (Cirenaica), Alexandria (Egito), Antioquia (Síria) e Bizâncio (Ásia Menor/Grécia). Daqueles portos partiam rotas terrestres para o interior das províncias. Além disso, através da Antioquia se entrava na rota da seda que chegava até a China e, de Alexandria, à rota das especiarias que alcançava a Índia.

Durante o período imperial, foram utilizadas diversas moedas de ouro, prata, bronze e cobre. Algumas regiões tinham as suas próprias moedas para as trocas locais.

Além disso, os romanos construíram uma extensa rede de estradas que, em forma radial, convergiam na cidade de Roma. A sua construção era planificada e estudada, de modo que as estradas perdurassem e não atravessassem zonas inundáveis ou pantanosas. Estas estradas serviam tanto para o transporte de bens e o comércio, como para a transferência de tropas imperiais.

A sociedade no Império Romano

A sociedade romana estava marcada pela diferenciação de classes em torno da riqueza e da origem familiar. Originalmente, o povo romano estava dividido entre patrícios (famílias nobres) e plebeus (população comum). Na era Oré-Imperial, depois das lutas dos plebeus pela eliminação dos privilégios, esta distinção foi perdendo relevância. Em vez disso, a riqueza pessoal tornou-se um fator cada vez mais importante para alcançar uma posição social privilegiada.

A maior diferenciação social tinha a ver com os âmbitos da Civitas (palavra latina para “cidadania”): o âmbito urbano e o campo rural. A vida urbana se dedicava às atividades comerciais, artesanais e de governo. A vida rural organizava-se em torno do núcleo urbano e fornecia-lhe matérias-primas. A maioria da população vivia do cultivo de suas pequenas propriedades, que trabalhava em conjunto com sua família.

A sociedade romana era escravista. Os escravos eram comprados principalmente para trabalhar nas terras dos grandes proprietários. Podiam alcançar a manumissão (libertação) e aceder à condição de libertos.

A cultura no Império Romano

Durante o período imperial, a cultura romana se destacou em diversas disciplinas como a arquitetura, a literatura, as artes plásticas e a filosofia. Os conhecimentos e estilos desenvolvidos nesta época tornaram-se uma referência para os artistas e estudiosos de toda a sociedade ocidental posterior.

• Arquitetura. Os imperadores mandaram construir grandes obras ao longo da história imperial: edifícios, monumentos, aquedutos, redes de esgotos, estradas, banhos públicos, anfiteatros, arcos de triunfo, etc. As construções romanas eram orientadas ao uso civil e militar e eram levadas a cabo com mão de obra escrava, mas desenhadas por arquitetos e engenheiros profissionais. Eles usavam pedra, madeira e mármore, que ligavam com uma mistura de argamassa à base de concreto.
• Filosofia. O desenvolvimento dos estudos filosóficos foi característico da cultura romana imperial. Os romanos tomaram dos gregos duas correntes filosóficas importantes: o Estoicismo e o Epicureísmo. Os filósofos estoicos, como Sêneca, Epiteto e Marco Aurélio, utilizavam o raciocínio como uma busca da paz interior e da virtude. Ao contrário, para os epicuristas, o objetivo da filosofia era a busca da felicidade.
• Literatura. Os grandes poetas clássicos romanos, como Virgílio, Ovidio e Horácio, viveram o fim do período republicano e a construção imperial. Os nobres romanos encarregavam os escritores latinos da composição das obras e os mantinham financeiramente. Além das obras literárias, no desenvolvimento dos estudos históricos destacaram-se Tito Lívio, Suetônio e Tácito, que relataram os acontecimentos de sua época.

Algumas contribuições do Império Romano

Entre as principais contribuições do Império Romano destacam-se:

• O desenvolvimento de sofisticados sistemas rodoviários, que resultaram de grande contribuição para a expansão do império.
• O sistema de leis, que foi a base do sistema jurídico atual.
• O calendário juliano, criado por Júlio César em 46 a.C. e que se baseia na duração de um ano solar.
• O latim, que resultou na base de diversas línguas como o espanhol, francês, italiano, galego, romeno, português, entre outras.
• A divisão de poderes, em diferentes instituições políticas, entre elas, o Senado.
• O sistema de numeração romano.
• Os avanços na construção de aquedutos, que permitiram transportar água fresca para a cidade e manter a higiene.
• Os esgotos e drenagens, baseados num sistema de esgotos que corriam junto às ruas e que desembocavam no rio Tibre.
• A base de concreto para a construção de edifícios, por exemplo, no Panteão e no Coliseu, permitiu que se mantivessem em pé de maneira parcial até hoje.
• Os avanços na medicina herdada dos gregos, aos quais acrescentaram o desenvolvimento de hospitais militares e o sistema de saneamento que teve impacto na saúde.

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Referências

• Bravo, G. (1998). La Roma imperial. Historia de la Roma antigua. Alianza.
• Garnsey, P. y Saller, R. (1991): El Imperio romano. Economía, sociedad y cultura. Ed. Crítica.
• “The Roman Empire” em Khan Academy
• “Roman Empire (27 BC - 476 AD)” em Civitalis Rome
• “What are some characteristics of the roman Empire?” em Enotes
• “Roman Empire” em Britannica
• “List of rulers of the Roman Empire” em MET museum
• “Roman dynasties” em Imperium Romanum