Alta Idade Média

Vamos explicar o que foi a Alta Idade Média e quais foram suas características. Além disso, como era a sociedade, a economia e a arte.

O que foi a Alta Idade Média?

A Alta Idade Média foi o período da história da Europa e do Oriente Médio, compreendido entre os séculos V e X. É a primeira das duas etapas em que se divide a Idade Média, seguida da Baixa Idade Média (XI ao XV).

É considerado um período de transição entre a Antiguidade Clássica e a ordem feudal, de consolidação do cristianismo como religião majoritária na Europa e do surgimento e da expansão da religião islâmica no Oriente Médio e na África do Norte. Seu início é geralmente situado na queda do Império Romano do Ocidente, no ano 476, quando foi deposto o imperador, Rômulo Augusto, por um líder alemão.

O fim da Alta Idade Média no século X corresponde ao início do feudalismo na Europa, a consolidação da dinastia macedônia no Império Romano do Oriente (também chamado de Império Bizantino) e a decadência do Califado Abássida (fundado no ano 750), no Oriente Médio.

Para considerar: Esta subdivisão da Idade Média não é universalmente aceita, já que alguns historiadores propõem separar a época medieval em três etapas (Alta, Precoce e Tardia), ou usar outras datas para localizar o início e o fim de cada etapa.
De qualquer forma, a delimitação da Alta Idade Média entre os séculos V e X permite identificar as mudanças que estabeleceram as bases da sociedade feudal.

• Veja também: Idade Média

Características da Alta Idade Média

A Alta Idade Média pode ser caracterizada da seguinte maneira:

• Foi um período de transformação política e social na Europa, pois implicou o progressivo abandono da cultura clássica da Antiguidade greco-romana e do surgimento de novas formas de vida social e cultural que caracterizaram a Idade Média.
• A composição étnica da Europa variou enormemente devido às migrações dos povos alemães que se estabeleceram nos territórios do antigo Império Romano do Ocidente e formaram os reinos germânicos. Estas migrações foram seguidas por ataques de vikings, magiares e muçulmanos a partir do século IX.
• Surgiram e se consolidaram entidades políticas mais amplas que reivindicaram a herança do Império Romano, como o Império Carolíngio e o Império Bizantino. Ambos os impérios enfrentaram a expansão do Islã, que começou no século VII e levou à conquista muçulmana de vastos territórios, como a África do Norte e a península Ibérica.
• A Igreja Católica surgiu como uma potência global, devido ao contexto de instabilidade política e graças ao fortalecimento do cristianismo e da evangelização dos povos do norte e do leste da Europa. Com o tempo, tornou-se uma instituição mais poderosa que os monarcas.
• Embora tradicionalmente conhecida como uma “Idade das Trevas”, foram realizadas importantes obras artísticas, como demonstra a arte bizantina, a arte pré-românica e as obras arquitetônicas e literárias do mundo islâmico. Tratou-se, em todo caso, de um período de consolidação do monoteísmo (cristão e muçulmano) em todas as facetas da vida cultural e artística, e do abandono das tradições culturais e artísticas do mundo clássico.
• Iniciou-se um lento processo de substituição do latim, a língua oficial do Império Romano, pelas línguas românicas da Europa, ou seja, línguas derivadas do latim. Isso não aconteceu no Império Bizantino, onde o grego foi imposto como língua oficial.

O contexto histórico da Alta Idade Média

No final do século IV, os ataques dos hunos sobre a Europa oriental pressionaram os povos germânicos que habitavam as fronteiras do Império Romano. Esses povos, chamados de “bárbaros” pelos romanos, buscaram refúgio nas terras do império e a situação provocou conflitos, rebeliões e invasões.

Entre os anos 406 e 409, alguns desses povos (vândalos, alanos e suevos) invadiram a Gália e a Hispânia. Os burgundos, os alamanos e os francos fizeram o mesmo na Gália e no ano 410, os visigodos atacaram e saquearam Roma, antes de se instalarem na península Ibérica. No ano 455, Roma foi novamente saqueada, desta vez pelos vândalos, e em 476 o último imperador romano do ocidente, Rômulo Augusto, foi deposto pelos hérulos.

Este fato marcou a dissolução do Império Romano do Ocidente e a configuração de uma nova sociedade na Europa, caracterizada pela formação de novos reinos e pela combinação de tradições germânicas e romanas. Ao mesmo tempo, deu lugar à consolidação do Império Romano do Oriente, que sobreviveu aos ataques “bárbaros”, e à expansão política dos novos Estados muçulmanos.

Sociedade da Alta Idade Média

A sociedade da Alta Idade Média experimentou o trânsito das formas de organização social do Império Romano para as formas feudais que caracterizaram a Baixa Idade Média. Este trânsito pode ser explicado pela instabilidade do período, marcado por guerras e invasões e pela coexistência de tradições romanas e germânicas.

Em geral, a sociedade europeia deste período experimentou um fenômeno de desurbanização, isto é, de abandono das cidades e retorno à vida rural. Isso foi acompanhado por uma queda na população do continente. No entanto, os novos reinos formados pelos povos germânicos absorveram muitos aspectos da organização política e social dos romanos, e devido a isso, a ruptura com a sociedade da Antiguidade Clássica não foi abrupta.

A combinação entre tradições também levou à substituição da administração centralizada do Império Romano por sistemas monárquicos que se baseavam na fidelidade de guerreiros e de aristocratas, que em alguns períodos, adquiriram certa autonomia em relação aos monarcas, como aconteceu após a dissolução do Império Carolíngio no século IX. A Alta Idade Média foi também um período de expansão do cristianismo e de evangelização dos povos “bárbaros” e de seus chefes, de modo que a Igreja Católica se tornou em um poder global.

Economia da Alta Idade Média

A economia da Alta Idade Média foi marcada pelo fim do modelo de produção escravista, característico da Antiguidade Clássica, e pelo surgimento gradual do modelo de produção feudal, típico da Idade Média. Isto significa que a produção de alimentos não estava mais nas mãos de escravos, mas correspondia aos colonos ou aos camponeses livres, embora muitas vezes sujeitos a condições de servidão, dado que não eram donos das terras que cultivavam.

As terras pertenciam a um nobre local, por isso o colono devia pagar arrendamento ao seu senhor em troca de poder trabalhar nelas e receber proteção. Durante o Império Carolíngio, o monarca entregava terras aos nobres leais em troca de seus serviços militares, aumentando o poder local dos nobres que podiam se armar.

A economia durante a Alta Idade Média era predominantemente agrícola. O comércio mediterrâneo foi administrado principalmente pelo Império Bizantino, mas se viu afetado pelo crescente controle comercial dos árabes na região. No âmbito muçulmano, o Califado Abássica impulsionou o comércio e o florescimento das cidades.

Reinos e impérios da Alta Idade Média

Durante a Alta Idade Média houve uma importante instabilidade política na Europa, no Oriente Médio e na África do Norte. A queda do Império Romano do Ocidente provocou o surgimento de reinos germânicos na Europa, que às vezes se enfrentaram ou caíram diante da agressão de novos impérios.

O Império Romano do Oriente (Império Bizantino) chegou a reconquistar por um tempo antigos territórios imperiais ocidentais, mas depois viu reduzidos os seus domínios. Por último, neste tempo o Islã nasceu e começou a expansão muçulmana no Oriente Médio e no Mediterrâneo.

Os reinos germânicos

O assentamento dos povos germânicos no território do desaparecido Império Romano de Ocidente (francos, visigodos, ostrogodos, anglo-saxões, jutos, avaros, vândalos, suevos, lombardos) deu origem a novos reinos germânicos que assimilaram o legado romano e trouxeram diversidade étnica, linguística e cultural para a região.

Na maioria deles, o sistema provincial romano continuou em uso e conviveram tradições políticas germânicas e romanas. Muitos destes reinos tiveram uma existência curta, pois caíram uns contra os outros ou diante do ataque dos novos impérios da época (como o Império Bizantino ou os Estados muçulmanos).

Na Itália, após a destituição do rei de origem hérula Odoacro, foi estabelecido o reino dos ostrogodos, conquistado pelo Império Bizantino durante o reinado de Justiniano I (ou Justiniano, o Grande). Logo depois se instalaram os lombardos, cujo reinado terminou no século VIII com a conquista dos francos, que cederam ao papado uma faixa de território conhecida como Estados Pontifícios.

Na península Ibérica os visigodos se estabeleceram, fundaram um reino que originalmente abrangia também o sul da França. O fim do reino visigodo ocorreu no ano 711, quando tropas árabes e berberes da África do Norte invadiram a península, derrotaram o último rei visigodo e conquistaram o resto da região. Os territórios dominados desde então pelas autoridades muçulmanas na península Ibérica receberam o nome de Al-Andaluz.

Os francos se estabeleceram no norte do atual território da França e um de seus reis, Clóvis, conseguiu estender seu domínio sobre todo o território. Além disso, ele se converteu ao cristianismo e estabeleceu a capital em Paris. A dinastia merovíngia fundada por Clóvis governou o reino franco até o século VIII. Nas ilhas britânicas, por outro lado, foram estabelecidas uma série de reinos anglo-saxões.

O Império Bizantino

No século III, o imperador romano Diocleciano estabeleceu uma divisão do Império Romano em duas metades (oriental e ocidental) com o objetivo de melhorar a sua administração e defesa. Posteriormente, Constantino reunificou o império, fundou a cidade de Constantinopla sobre a antiga Bizâncio (hoje Istambul) e adotou uma atitude tolerante para com os cristãos, que até então haviam sido perseguidos.

Logo após a morte de Constantino, que foi batizado como cristão em seu leito de morte, o imperador Teodósio I estabeleceu o cristianismo como religião estatal do império. Após a morte de Teodósio no ano 395, o império foi definitivamente dividido em duas metades: o Império Romano do Ocidente, centrado em Roma, e o Império Romano do Oriente, também chamado de Império Bizantino, com capital em Constantinopla (Bizâncio).

Ao contrário do Império Romano do Ocidente, que caiu no século V devido em parte às invasões de povos germânicos, O Império Bizantino conseguiu resistir aos ataques contra o seu território e sobreviveu durante toda a Idade Média, até a conquista otomana de Constantinopla no ano 1453.

O Império Bizantino atingiu a sua maior expansão durante o reinado de Justiniano I (527–565), que tinha a intenção de restaurar as antigas fronteiras romanas e então se expandiu para o oeste. Conquistou o norte da África, Sicília, Itália e o sul da península Ibérica, mas seus sucessores perderam a maioria desses territórios, além de outros como o Egito e a Síria, para povos como os lombardos, os eslavos, os persas e os árabes.

No século VII, o imperador Heráclio, o Velho, promoveu o uso do grego em vez do latim nos documentos oficiais, o que marcou uma clara diferença com os reinos cristãos ocidentais. Depois de algum tempo, no século XI, houve o cisma do Oriente que separou a Igreja Católica do Ocidente da Igreja Ortodoxa do Oriente.

• Veja também: Império Bizantino

O Império muçulmano

O termo “império muçulmano” se refere aos diferentes califados que protagonizaram a expansão do Islã da península Arábica, onde surgiu no século VII, para oriente e ocidente. Esta expansão foi tanto religiosa como militar e diante dela caíram na Alta Idade Média o Império Sassânida (centrado no Irã), partes do Império Bizantino, todo o norte da África, a península Ibérica (incluindo o sul da França) e partes da Ásia Central. Durante a Alta Idade Média, houve três grandes califados muçulmanos:

• O Califado Ortodoxo (632–661). Foi fundado após a morte do profeta Maomé no ano 632. Seus quatro califas (sucessores de Maomé), escolhidos entre os que haviam sido companheiros do profeta, foram Abu Bakr (632–634), Omar (634–644), Otman (644–656) e Ali (656-661). Em apenas trinta anos, expandiu-se para toda a península Arábica, Mesopotâmia, Síria, Palestina, para o nordeste da África (incluindo o Egito) e para grande parte do que é hoje o Irã.
• O Califado Omíada (661–750). Foi fundado por uma dinastia originária da tribo árabe Quraysh, à qual pertencia Maomé. Seu primeiro califa, Moáuia, derrotou Ali (último califa ortodoxo) em uma guerra civil e o Islã se dividiu em dois ramos: os sunitas, agrupados em torno de Moáuia, e os xiitas, partidários de Ali e seus descendentes. Os omíadas governaram de Damasco (Síria) e estenderam o império até o Magrebe, a península Ibérica e novas porções da Ásia. Na Gália, foram detidos pelos francos, liderados por Charles Martel.
• O Califado Abássida (750–1258). Foi fundado após a revolução que acabou com a dinastia dos omíadas e mudou a capital do califado para Bagdá. Nesta época, a cultura muçulmana teve seu momento de esplendor, como demonstram a expansão do comércio e as obras artísticas e científicas, incluindo a composição de histórias que foram coletadas em As Mil e Uma Noites. A chegada ao poder dos Abássidas provocou a independência de Al-Andaluz, com sua capital em Córdoba, que se tornou um emirado omíada independente no ano 756 e um califado no ano 929. Uma boa parte do norte da África também se tornou independente. Em meados do século IX começou uma etapa caracterizada por guerras civis e revoltas que acabaram com o poder do Califado Abássida, até que o último califa caiu diante dos mongois no ano 1258.

O Império Carolíngio

O reino franco estabelecido no final do século V no território que os romanos chamavam de Gália era governado pela dinastia merovíngia (de origem germânica). No século VII, porém, os oficiais da corte real adquiriram mais poder e receberam o título de mordomo do palácio. Um deles, Pepino, o Breve, foi proclamado rei no ano 751. E, assim, começou o reinado da dinastia carolíngia.

O sucessor de Pepino, o Breve foi Carlos Magno (ou Carlos, o Grande), que expandiu as fronteiras do reino franco, através de campanhas militares bem-sucedidas, incluindo a conquista do reino lombardo do norte da Itália, Também lutou contra os eslavos e avaros do leste da Europa e os muçulmanos de Al-Andaluz, converteu ao cristianismo os saxões do norte da atual Alemanha. Carlos Magno tentou restabelecer o Império Romano do Ocidente e no ano 800, o papa Leão III o nomeou “imperador dos romanos”.

O momento de maior expansão do Império Carolíngio foi no século IX. Chegou a abranger desde os Pirenéus a oeste (incluindo o nordeste da península Ibérica) até o norte da Itália, as atuais Áustria, França, Suíça, Bélgica, Países Baixos, Luxemburgo e a maior parte da Alemanha. Após a morte de Carlos Magno no ano 814, o seu filho Ludovico, o Pio (ou Luís I, o Piedoso) herdou o trono e dividiu o império entre seus três filhos, o que provocou uma guerra civil. Finalmente, após a morte de Ludovico, o império foi dividido em três através da assinatura do Tratado de Verdun no ano 843.

A dissolução do Império Carolíngio no século IX deu poder às aristocracias regionais, que estavam melhor capacitadas para enfrentar os ataques das populações magiares (húngaras), vikings e muçulmanas. Esta foi uma das origens do poder dos senhores feudais durante a Baixa Idade Média. Por outro lado, um dos reis da parte oriental do Império Carolíngio, Otão I (ou Otão, o Grande), conseguiu derrotar os magiares e foi coroado imperador dos romanos pelo papa no ano 962, momento que alguns historiadores consideram o nascimento do Sacro Império Romano-Germânico.

Arte da Alta Idade Média

Embora tradicionalmente a Idade Média, e especialmente a Alta Idade Média, tenham sido consideradas como uma “Idade das Trevas”, este período produziu importantes obras artísticas, literárias e intelectuais. A arte pictórica particularmente ganhou importância e se tornou o método ideal para transmitir ideias religiosas, devido ao declínio da alfabetização e da concentração dos livros nos mosteiros, onde os monges se dedicavam a copiá-los manualmente.

A arte da Europa Ocidental na Alta Idade Média, geralmente chamada de pré-românica, era principalmente religiosa, com temas tomados da tradição bíblica. Mas, também havia um legado artístico que combinou o cristianismo com tradições estéticas e narrativas das populações “bárbaras”, como os celtas ou as populações germânicas.

A arte bizantina se destacou pela arquitetura monumental, como a Basílica de Santa Sofia com a sua enorme cúpula (na atual Istambul), e pelos mosaicos que decoravam as igrejas, como a de São Vital em Ravena (Itália).

A arte e o pensamento muçulmanos foram particularmente relevantes. Seus filósofos copiaram e comentaram obras filosóficas e científicas greco-romanas, os literatos escreveram poemas e histórias, e os seus arquitetos desenharam obras com estilos muito refinados (como a mesquita dos omíadas em Damasco e a mesquita abássida em Córdoba). Por ordem religiosa, estas obras arquitetônicas não tinham imagens nem figuras.

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Referências

• Álvarez Palenzuela, V. A. (Coord.) (2002). Historia universal de la Edad Media. Ariel.
• Britannica, Encyclopaedia (2022). Middle Ages. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/ 
• García de Cortázar, J. A. y Sesma Muñoz, J. A. (2014). Manual de historia medieval. Alianza.
• Hunt, L., Martin, T. R., Rosenwein, B. H. y Smith, B. G. (2016). The Making of the West. Peoples and Cultures. 5th edition. Bedford/St. Martin’s.
• Le Goff, J. (1999). La civilización del occidente medieval. Paidós.