Chuva

Vamos explicar o que é a chuva, como se origina e como é medida. Além disso, quais são as suas características, riscos ambientais e benefícios.

 O que é a chuva?

A chuva é um fenômeno atmosférico e hidrometeorológico bastante comum em nosso planeta. Trata-se da queda de partículas líquidas de água na forma de gotículas dispersas, resultante da condensação e do resfriamento do vapor de água na atmosfera.

A chuva ocorre diariamente em diferentes regiões do planeta, em algumas regiões com maior frequência do que em outras, seja sobre o mar ou sobre a terra. A formação da chuva depende de três fatores específicos: temperatura, pressão atmosférica e umidade atmosférica.

A chuva é um elemento do ciclo hidrológico ou ciclo da água. Nesse ciclo, os depósitos de água nos oceanos, lagos, rios e na superfície terrestre são evaporados pela ação do sol e transformados em vapor de água na atmosfera. Quando esse vapor de água se resfria, condensa-se, retorna ao estado líquido e precipita-se na superfície na forma de chuva.

• Veja também: Chuva ácida

Como pode ocorrer a chuva?

Há três maneiras de ocorrer chuva:

• Chuvas convectivas. Ocorrem quando o sol aquece massas de água e as evapora. O vapor de água sobe para a atmosfera, esfria e se condensa. Isso produz gotículas de água que, pela força da gravidade, precipitam da atmosfera para a superfície na forma de chuva. Ocorrem sobretudo em áreas equatoriais, onde o sol incide com maior intensidade e tem maior poder de evaporação.
• Chuvas orográficas. Ocorrem quando o ar úmido sobe ao longo das paredes de uma montanha. À medida que o ar aumenta de altitude, ele se resfria, condensa e se precipita como chuva. Por essa razão, o lado da montanha que recebe o ar úmido da frente costuma ter um clima chuvoso, enquanto o outro lado da montanha recebe ar sem umidade e produz um clima muito mais seco. Essas chuvas ocorrem somente em áreas montanhosas.
• Chuvas ciclônicas ou frontais. São geradas pela colisão de duas massas de ar com temperaturas diferentes. Podem ser chuvas de frente fria ou quente e ocorrem quando o ar frio de uma das massas de ar condensa a umidade na atmosfera e produz as precipitações. As chuvas de frente fria produzem tempestades de curta duração, queda de temperatura e muita água que cai em um curto espaço de tempo. As chuvas de frente quente produzem garoa que pode durar vários dias e aumento da temperatura.

Como a chuva é medida?

A chuva é medida em milímetros de água que cai. O aparelho usado para medir a chuva é o pluviômetro; trata-se de um recipiente que armazena a água que cai durante uma chuva e possui uma régua de medição que permite saber quantos milímetros choveu.

Os pluviômetros são instalados em locais abertos para evitar a obstrução por objetos como painéis, árvores ou edifícios. Os serviços meteorológicos encarregados de medir a precipitação geralmente os instalam em aeroportos, hipódromos, estádios e outros locais ao ar livre.

Assim que a chuva termina, são coletados os dados dos pluviômetros e é possível saber a quantidade de chuva que ocorreu naquele dia no local. Assim que a chuva termina, são coletados os dados dos pluviômetros e é possível saber a quantidade de chuva que houve naquele dia no local.

O que a água da chuva contém?

O conteúdo da água da chuva pode variar de acordo com a localização geográfica, as condições climáticas e outros fatores ambientais, mas, em geral, ela pode conter os seguintes componentes:

• Água pura. A água da chuva é basicamente água pura (H₂O), embora possa conter pequenas quantidades de outros elementos químicos e compostos dissolvidos.
• Gases atmosféricos. A água da chuva pode conter gases atmosféricos dissolvidos, como oxigênio, nitrogênio, dióxido de carbono e óxidos de nitrogênio.
• Partículas em suspensão. A água da chuva também pode conter partículas em suspensão, tais como poeira, cinzas vulcânicas, pólen e micro-organismos.
• Poluentes. A água da chuva em áreas urbanas e industriais pode conter poluentes, como metais pesados, compostos orgânicos voláteis e produtos químicos tóxicos.

Distribuição da chuva no mundo

Em nível global, a região com a maior precipitação anual é a Zona de Convergência Intertropical, próxima ao equador. Trata-se de uma zona quente e chuvosa entre os trópicos de Câncer, no hemisfério norte, e Capricórnio, no hemisfério sul.

Nas regiões de clima temperado, as precipitações são extremamente variáveis. É possível encontrar regiões muito secas, como o deserto do Saara, e áreas muito chuvosas, como as florestas tropicais de Madagascar. A distribuição das chuvas nessas latitudes é condicionada pela disponibilidade de umidade, pela circulação do vento e pela disposição do relevo montanhoso.

Nas regiões polares ou subpolares, as chuvas são pouco frequentes em virtude das baixas temperaturas do ar seco nos polos.

Tipos de chuva

Conforme a intensidade, as chuvas podem ser classificadas da seguinte forma:

• Chuvisco ou garoa. É uma chuva muito fraca, de gotículas finas, cujo acúmulo é quase imperceptível.
• Borrasca. É uma chuva de média a forte intensidade, comumente de curta duração e acompanhada de vento.
• Aguaceiro. Chuva torrencial, de duração média, que acumula grandes quantidades de água na superfície.
• Tempestade. Chuva forte, acompanhada de ventos intensos e atividade elétrica. Pode ser acompanhada de granizo, raios e trovões que a anunciam antes mesmo de ocorrer.

Quais são os serviços ambientais que a chuva oferece?

A chuva contribui com importantes serviços ambientais para o planeta. Alguns deles são:

• Fornece água doce que alimenta rios, aquíferos, lagos e lagoas e água potável para as populações humanas.
• Mantém a biodiversidade dos ecossistemas terrestres e aquáticos, ajudando a sustentar os ciclos de vida de plantas e animais. Além disso, é essencial para a produção de alimentos.
• Permite o equilíbrio das temperaturas atmosféricas, assim como os níveis de salinidade e temperatura na água do oceano.
• Transporta nutrientes e sedimentos que ajudam a manter a qualidade da água e a controlar a erosão.

Problemáticas relacionadas à água

A água é um dos recursos naturais mais importantes do planeta, e sua disponibilidade e qualidade podem ser afetadas por uma série de problemas ambientais, por exemplo:

• A poluição da água. A poluição da água pode ser causada por descargas de resíduos industriais, pesticidas e fertilizantes agrícolas, resíduos humanos e animais. Isso pode afetar a qualidade da água e colocar em risco a saúde humana e a biodiversidade.
• A escassez de água. A escassez de água é um problema sério que afeta muitas regiões do mundo, principalmente em zonas áridas e semiáridas. A superexploração dos recursos hídricos, a urbanização e as mudanças climáticas são alguns dos fatores que colaboram de forma significativa para esse problema.
• As enchentes. As enchentes são um problema que está afetando cada vez mais pessoas. O aumento das chuvas como consequência da mudança climática, a impermeabilização dos solos como consequência das atividades humanas, o crescimento das cidades e a falta de planejamento urbano são algumas das causas que contribuem para agravar esse problema.

Outras formas de precipitação

Além da queda de água líquida, há outras formas de precipitação:

• Nevada. Se a temperatura da atmosfera for suficientemente baixa, a água cai em um estado semissólido. Essa espécie de chuva é chamada de “neve”.
• Granizo. Se as gotas de chuva se formam em uma altitude elevada, sua temperatura é muito baixa e se congelam. Se ao cair na superfície não se aquecem o suficiente a ponto de derreter, chegam ao solo na forma de pequenos pedaços de gelo conhecidos como “granizo”.

Origem da chuva

Há duas teorias sobre como a água surgiu no planeta Terra:

• A teoria da origem vulcânica. Segundo essa teoria, a água se originou no interior da Terra e foi posteriormente expelida para a atmosfera pela atividade vulcânica.
• A teoria da origem extraterrestre. Essa teoria propõe que a água chegou à Terra em meteoritos e cometas ricos em gelo. Ao chegar à Terra, esses gelos podem ter se derretido, originando assim a água líquida no planeta.

Parte da comunidade científica especializada nessas questões defende que é possível que a origem da água na Terra tenha sido mista e que surgiu no planeta como uma combinação das duas teorias.

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Referências

• Nasa Climate Change (s.f). El ciclo del agua. Nasa
• Goudie, A. (1993). La naturaleza del ambiente. Cap. 2. Funcionamiento de la climatología global. Progreso en Geografía Física.  
• González, A (s.f). Tipos de lluvias. MagicaNaturaleza