Tornado

Vamos explicar o que são os tornados, como se formam e quais são as suas consequências. Além disso, as características gerais e classificação.

O que é um tornado?

Um tornado é um fenômeno meteorológico de curta duração e extensão no qual um redemoinho de ar gira em alta velocidade. É um dos eventos climáticos mais perigosos e destrutivos.

Os tornados podem ter diferentes formas e tamanhos, mas geralmente se assemelham a um tubo giratório de nuvens que se afunila do céu para a superfície terrestre, geralmente cercado por uma nuvem de detritos e poeira. Seus ventos são tão intensos que arrancam e levam tudo em seu caminho.

Os tornados são imprevisíveis, o que também os torna muito perigosos. Quase sempre se formam sem aviso, movem-se rapidamente e podem mudar de direção em questão de segundos, fazendo com que sejam ainda mais difíceis de prever.

São fenômenos de curta duração, em geral entre alguns segundos e uma hora. A duração média é de cerca de 10 minutos.

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 Como se forma um tornado?

Um tornado se forma quando uma massa de ar quente e úmida encontra uma massa de ar frio e seco. Essa colisão de massas de diferentes temperaturas e umidade pode produzir tempestades e correntes fortes de ar ascendentes.

Quando uma corrente de ar quente e úmido em ascensão encontra ar frio e seco na atmosfera superior e se cria uma zona de instabilidade. Essa instabilidade pode fazer com que a coluna de ar quente forme uma nuvem de tempestade.

Dentro da nuvem de tempestade, o ar quente e úmido continua a subir enquanto o ar frio e seco desce, criando uma rotação de vento na atmosfera. Essa rotação pode se intensificar e produzir um vórtice de ar que desce da nuvem de tempestade até a superfície terrestre.

À medida que o vórtice de ar desce, pode aumentar sua velocidade de rotação e sugar o ar para dentro do tornado. Isso pode fazer com que o tornado cresça em tamanho e força, aumentando a velocidade dos ventos e a quantidade de danos que ele pode causar.

Tipos de tornados

Dependendo de sua formação, tamanho, duração e intensidade, os tornados podem ser classificados da seguinte forma:

• Tornados supercélulas. Formam-se a partir de tempestades de grande intensidade. São tornados violentos e destrutivos.
• Tornados não-supercélulas. Formam-se a partir de tempestades menores. Normalmente, são de intensidade mais baixa do que os tornados supercélulas.
• Tornado de vórtices múltiplos. São duas ou mais colunas de ar que giram em torno de um eixo comum, dando origem a vários vórtices ou “pontas” do tornado.
• Tornado satélite. São dois tornados (um grande e um pequeno) que se encontram ou se formam muito próximos um do outro, de modo que o menor orbita o maior e gira com ele como se fosse um satélite (por isso o nome).
• Tornado cunha. Caracteriza-se pelo formato de cunha ou “V” invertido, com uma base larga e uma ponta estreita.
• Tornados corda. Caracterizados por serem muito estreitos, com um formato de corda que se estende da superfície até as nuvens. Geralmente são menos destrutivos do que os tornados clássicos.
• Trombas marinhas. Trata-se de um tornado que se forma sobre o mar ou sobre um grande corpo de água. Podem ser tornados que se formaram diretamente sobre a água ou que se deslocaram da terra para a água.

Consequências de um tornado

As consequências dos tornados geralmente são mais ou menos devastadoras, dependendo da velocidade dos ventos e de sua duração. Em geral, eles podem arrancar árvores, telhados e objetos de menor porte. Esses objetos podem ser arrastados e lançados a grande velocidade e distância pela força dos ventos do tornado.

Eles também podem ser muito perigosos para as pessoas que não estão em abrigos seguros durante a passagem do tornado que podem ser arrastadas pelo vento e atingidas ou esmagadas por objetos voadores.

A passagem de tornados também costuma resultar na interrupção de serviços públicos. Postes e fios arrebentados podem deixar as áreas afetadas sem luz, conectividade ou telefone.

Ciclo de vida de um tornado

O ciclo de vida dos tornados consiste em três estágios:

• Formação. Os tornados geralmente se originam em um sistema de tempestades. O ar quente e úmido sobe e o ar frio e seco desce. Essa diferença de temperatura, pressão atmosférica e umidade cria um vórtice de ar que começa a girar e dá início à formação do tornado.
• Maturidade. Uma vez formado, o tornado pode atingir seu tamanho máximo em poucos minutos. Essa é a fase mais destrutiva do tornado, pois atinge a sua velocidade máxima de rotação. É também quando ele adquire o formato de funil típico dos tornados.
• Dissipação. No estágio final do tornado, a falta de ar quente e úmido enfraquece o vórtice e o torna fino como uma corda, antes que ele perca a última parte de sua energia e se dissipe.

Onde os tornados se formam?

Os tornados foram observados em todos os continentes, exceto na Antártica, mas a maioria (cerca de 75%) ocorre nos Estados Unidos. Nesse país, 80% dos tornados ocorrem na região conhecida como “Tornado Alley”, nos estados de Dakota do Sul, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Iowa e Texas.

Os tornados também são frequentes no centro-sul da Ásia, no sul da África, no sudeste da Austrália e da Nova Zelândia e em algumas partes da América do Sul.

O que fazer no caso de um tornado?

Deve-se tomar as seguintes medidas diante de um tornado:

• Em uma casa, permaneça no cômodo mais afastado das janelas.
• Ao ar livre, abrigue-se em um prédio, casa ou na construção próxima.
• Em um veículo, pare e procure abrigo em um local seguro fora do carro.

Em todos os casos acima, as recomendações são sempre manter a calma, manter-se informado, não manusear objetos ou tocar em cabos e cobrir a cabeça e o corpo.

Como se mede a intensidade dos tornados?

A maioria dos tornados registra velocidades de ventos entre 65 e 180 quilômetros por hora, apesar de os tornados mais fortes da história terem ultrapassado 400 quilômetros por hora. Podem variar em largura de alguns metros a mais de 2 quilômetros.

A intensidade do tornado é medida pela escala Fujita (EF), também conhecida como Escala Fujita-Pearson. Essa escala classifica os tornados de acordo com os danos que provocam de EF0 a EF5, com EF5 representa os tornados mais destrutivos e EF0 os tornados menos destrutivos.

Os piores tornados da história

Alguns dos tornados mais devastadores da história foram:

• O tornado dos Três Estados nos Estados Unidos. Ocorreu em 18 de março de 1925 e afetou os estados de Missouri, Illinois e Indiana. Percorreu 325 km em cerca de 3,5 horas a uma velocidade de 117 quilômetros por hora. O resultado foi 695 mortes e mais de 2 mil feridos. Embora a escala Fujita não existisse na época, acredita-se que ele poderia ter sido classificado como F5. É considerado o tornado mais devastador da história.
• O tornado Dalautpur-Saturia em Bangladesh. Ocorreu em 26 de abril de 1989 e é o tornado mais mortal da história, causando a morte de 1300 pessoas e ferindo mais de 12 mil. O tornado fazia parte de uma série de tempestades que se desenvolveram no centro do país. Tinha aproximadamente 1,5 quilômetro de largura e se deslocou para o norte a uma velocidade de 120 quilômetros por hora.

Tornados no cinema

Os tornados são uma força temível da natureza que inspirou vários filmes, especialmente na indústria cinematográfica de Hollywood, tais como: Furacão (1979), Twister (1996), Mar em Fúria, O Dia Depois de Amanhã (2004), No Olho do Furacão (2012) e Into the Storm (2014).

No gênero comédia, foi produzido o filme Sharknado (2013) e suas sequelas, no qual um tornado lança tubarões na cidade de Los Angeles.

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Referências

• Listo (s.f) Tornados. Ready
• Rodríguez, H (2022). Así se forma un tornado. NationalGeographic
• Viñas, J. (s.f) El tornado de los tres estados. Tiempo
• Herrera, C (2022) Las mejores películas sobre tornados. Hiramnoriega