Urano

Vamos explicar o que é Urano, a sua localização no sistema solar e as suas dimensões. Além disso, quais são as suas características, clima e composição geológica.

O que é Urano?

Urano é um planeta do Sistema Solar, o segundo mais distante do Sol e o terceiro maior. Trata-se de um planeta gigante gasoso, composto principalmente por hidrogênio e hélio.

Foi descoberto em 1781 pelo astrônomo alemão William Herschel. Apresenta anéis, como Saturno e os outros planetas gasosos. Além disso, tem 27 luas, entre elas estão Ariel, Miranda, Umbriel, Titânia e Oberon. As luas de Urano recebem nomes de personagens de obras de William Shakespeare.

A sonda espacial Voyager 2 realizou o primeiro e único sobrevoo de Urano em 24 de janeiro de 1986. Forneceu imagens detalhadas e dados sobre a atmosfera, os anéis e as luas do planeta, e assim foram descobertos anéis adicionais e várias luas desconhecidas até então.

O nome deste planeta vem da mitologia grega, na qual Urano era o deus primordial do céu e do firmamento. Seu descobridor, William Herschel, originalmente sugeriu chamá-lo de Georgium Sidus, mas outros astrônomos europeus preferiram um nome baseado na mitologia grega. Finalmente, o nome Urano foi proposto pelo astrônomo alemão Johann Bode e adotado por consenso.

• Veja também: Saturno

Características de Urano

As principais características de Urano são:

• É o terceiro maior planeta do Sistema Solar.
• Está a 3 bilhões de quilômetros do Sol.
• Tem uma atmosfera extremamente fria.
• Foi descoberto em 1781.
• Seu tempo de rotação é de 17 horas e 14 minutos.
• Leva 84 anos para dar uma volta completa ao redor do Sol.
• É composto por 27 luas.
• Apresenta um sistema de anéis na sua atmosfera exterior.

Localização e dimensões de Urano

A órbita de Urano se localiza entre as de Saturno e Netuno, a cerca de 3 bilhões de quilômetros do Sol. É o segundo planeta mais distante do Sol, depois de Netuno.

Sua translação, ou seja, dar uma volta ao redor do Sol, leva 84 anos terrestres, e girar sobre seu próprio eixo somente 17 horas e 14 minutos. A alta velocidade de rotação é uma característica distintiva de Urano e dos planetas gasosos.

Tem um diâmetro de 50 724 quilômetros, o que faz dele o terceiro maior planeta do Sistema Solar, depois de Júpiter e Saturno. Seu tamanho é quatro vezes maior do que o da Terra, e por sua composição gasosa é conhecido como parte do grupo de planetas denominados “gigantes gasosos”.

Composição de Urano

Ao contrário dos planetas rochosos, como a Terra ou Marte, Urano é um gigante gasoso sem superfície sólida. O modelo utilizado para estudar a estrutura do planeta envolve a presença de um núcleo de rocha com uma massa relativamente pequena, um grande manto de gelo e uma atmosfera formada por hidrogênio e hélio.

A maior parte de sua massa é composta por um fluido denso de materiais de gelo (água, amônia e metano), que está acima do núcleo rochoso. Devido à semelhança entre a sua composição interna e a de Netuno, os cientistas se referem a ambos como os planetas “gigantes de gelo”.

Atmosfera de Urano

A atmosfera de Urano apresenta uma cor azul-esverdeada que se deve à presença de metano na sua atmosfera. Ao contrário de Júpiter e Saturno, a atmosfera de Urano não apresenta nuvens pronunciadas nem tempestades visíveis. A temperatura é extremamente baixa, chegando a -218 ° C.

Outra característica de Urano são os seus ventos atmosféricos: à medida que o planeta gira, os ventos atingem velocidades que podem ultrapassar os 900 quilômetros por hora.

Além disso, a atmosfera de Urano apresenta auroras perto dos seus polos, isto é, luzes coloridas que se veem no céu noturno. Estas auroras foram vistas pela primeira vez pelo telescópio Hubble em 2011.

Luas e anéis de Urano

Urano tem 27 luas conhecidas. Algumas das maiores são: Titânia, Oberon, Umbriel, Ariel e Miranda. Elas variam em tamanho e composição. Titânia e Oberon são as maiores e mostram evidências de atividade geológica passada. Acredita-se que são compostas principalmente de gelo e rocha.

Algumas das menores luas de Urano, chamadas “pastores”, têm a capacidade de influenciar a formação e a manutenção dos anéis do planeta, interagindo gravitacionalmente com eles.

A maioria das luas de Urano foram descobertas pela sonda Voyager 2, em 1986. O restante foi descoberto com o passar do tempo, à medida que a tecnologia de observação da Terra evoluiu.

Urano também tem anéis, embora não sejam tão grandes nem numerosos como os de Saturno. Foram descobertos em 1977 por observações telescópicas da Terra. São compostos principalmente de partículas de gelo, poeira e rochas, e variam em tamanho e brilho: alguns são mais extensos e brilhantes, enquanto outros são mais tênues e pequenos.

• Veja também: Satélites naturais

Observação e explorações em Urano

Urano foi descoberto em 13 de março de 1781 pelo astrônomo alemão William Herschel. As observações telescópicas mostraram um corpo celeste desconhecido, inicialmente denominado Georgium Sidus pelo próprio Herschel. Posteriormente, foi adotado o nome de Urano, baseado na mitologia grega.

A partir de sua descoberta, foram realizadas observações sistemáticas. Em 1846, irregularidades em sua órbita levaram à descoberta de Netuno pelos astrônomos Johann Galle e Urbain Le Verrier.

Mais de um século depois, em 1986, a sonda espacial Voyager 2 foi a única exploração de Urano, e obteve dados sobre a sua atmosfera, os seus anéis e as suas luas. Desde então, as observações da Terra continuaram, mas nunca mais foram enviadas missões espaciais dedicadas ao estudo deste planeta. Por essa razão, sua geologia e suas características internas permanecem em grande parte inexploradas.

Curiosidades de Urano

Urano apresenta uma série de peculiaridades:

• Rotação lateral. É o único planeta no Sistema Solar que apresenta rotação lateral. Isto significa que gira em um ângulo de quase 90 graus em relação ao seu plano orbital.
• Nome incomum. É o único planeta do Sistema Solar cujo nome vem da mitologia grega, ao contrário do resto, que vem da mitologia romana. Foi nomeado assim em honra de Urano, o deus grego do céu.
• Rotação rápida. Tem uma rotação muito acelerada em relação ao seu tamanho. Um dia em Urano, ou seja, o seu período de rotação, dura cerca de 17 horas e 14 minutos.
• Atmosfera azul-esverdeada. A atmosfera tem um tom azul-esverdeado distinto devido à presença de metano na atmosfera superior.
• Nomes de suas luas. Tem um sistema com 27 luas conhecidas. A maioria delas tem nomes de personagens de obras de William Shakespeare.

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Referências

• European Space Agency. (2018). Una aurora en Urano. https://www.esa.int/
• GeoEnciclopedia. (2023). Urano. https://www.geoenciclopedia.com/
• NASA Ciencia. (2021). Todo sobre Urano. https://spaceplace.nasa.gov/