Planeta Terra

Vamos explicar o que é o planeta Terra, sua localização no Sistema Solar e dimensões. Além disso, quais são as suas características, clima e composição.

O que é o planeta Terra?

A Terra é um planeta do Sistema Solar, o terceiro mais distante do Sol e o quinto em tamanho. Formou-se há cerca de 4,6 bilhões de anos, juntamente com o Sistema Solar. É o único planeta onde a existência de vida foi confirmada até hoje.

O planeta Terra realiza dois movimentos principais: a rotação sobre seu próprio eixo e a translação ao redor do Sol.

A atmosfera terrestre é composta maioritariamente por nitrogênio e oxigênio. Outros gases, como argônio, dióxido de carbono, neônio, hélio, metano e vapor d’água, estão presentes em quantidades muito menores. A atmosfera, além disso, tem uma temperatura média de 14,7 °C.

O interior da Terra está dividido em várias camadas. A mais superficial é a crosta. Abaixo dela, encontram-se o manto superior ou astenosfera e o manto inferior. Nas profundezas, encontram-se o núcleo externo e o núcleo interno.

O nome “Terra” provém da antiga mitologia romana: Terra, encarnação de uma deusa primordial que se associava com a feminilidade, a fecundidade e a origem da maioria das coisas. Também se associa com a maternidade em diversas culturas, como no caso da Pachamama para a cosmovisão inca.

• Veja também: Satélites naturais

Características da Terra

As principais características da Terra são:

• Formou-se há 4,6 bilhões de anos.
• Tem um diâmetro de 12 742 quilômetros.
• Está a 150 milhões de quilômetros de distância do Sol.
• Seu tempo de rotação sobre seu eixo é de 24 horas.
• Seu tempo de translação ao redor do Sol é de 365 dias e 6 horas.
• A temperatura média de sua atmosfera é de 14,7 °C.
• É o único planeta que tem água líquida na superfície.
• É o único planeta conhecido que abriga vidas.

Localização e dimensões da Terra

A Terra está localizada a 150 milhões de quilômetros do Sol. No Sistema Solar, situa-se entre os planetas Vênus e Marte.

Tem um diâmetro médio de 12 742 quilômetros e uma circunferência equatorial máxima de 40 075 quilômetros. A estrutura é caracterizada por várias camadas, incluindo a crosta, o manto superior, o manto inferior, o núcleo externo e o núcleo interno.

A Terra tem seu eixo de rotação inclinado em 23,5 graus. Esta inclinação determina as mudanças de estação e os diferentes climas ao longo do ano, uma vez que provoca uma variação na distribuição da radiação solar sobre a superfície terrestre.

Origem e formação da Terra

O planeta Terra se formou há 4,6 bilhões de anos, quando uma vasta nuvem de gás e poeira, conhecida como a nebulosa solar, contraiu-se rapidamente. Este fenômeno levou à formação de um disco protosolar, cuja rotação se tornou cada vez mais rápida. No seio deste disco, a matéria começou a se agrupar em pequenas partículas sólidas chamadas planetesimais. Estes corpos colidiram e se fundiram ao longo de milhões de anos. Assim, a Terra tornou-se cada vez maior.

Além disso, o calor gerado pela colisão de corpos que impactavam e se desintegravam contribuiu para o aquecimento do planeta. Este calor extremo levou à diferenciação das camadas da Terra, onde os materiais mais densos se afundaram em direção ao núcleo e os menos densos esfriaram e formaram a crosta.

Com o passar do tempo, a Terra esfriou e solidificou até atingir a composição que conhecemos hoje. Este processo, conhecido como a acreção planetária, lançou as bases para o desenvolvimento posterior da vida e da evolução geológica do planeta.

Movimentos da Terra

A Terra tem dois movimentos principais:

• Rotação. A Terra gira sobre seu próprio eixo, em direção oeste-leste, e demora 24 horas para completar uma volta. Este movimento dá origem ao dia e à noite.
• Translação. A Terra gira ao redor do Sol através de uma órbita. Uma volta orbital se completa a cada 365 dias e 6 horas. As 6 horas se acumulam e, após quatro anos, acrescenta-se mais um dia ao calendário (anos bissextos). Este movimento dá origem às diferentes estações do ano. 

Atmosfera da Terra

A atmosfera é a camada gasosa que rodeia a Terra. É constituída principalmente por nitrogênio (cerca de 78%) e oxigênio (cerca de 21%), e outros gases em proporções menores. Esta mistura de gases é retida pela gravidade terrestre.

As camadas da atmosfera da Terra, de menor a maior altitude, são:

• Troposfera. É a camada que está em contato com a superfície terrestre e na qual se geram os processos climáticos e meteorológicos. É composta principalmente de nitrogênio, oxigênio e vapor d'água.
• Estratosfera. É onde se encontra a camada de ozônio, que atua como um filtro para os raios ultravioletas que provêm do Sol.
• Mesosfera. É a camada que protege o planeta do impacto de meteoritos e asteroides, já que é nela que se desintegram quando entram vindos do espaço.
• Termosfera ou ionosfera. É a camada da atmosfera que favorece a transmissão das ondas de rádio.
• Exosfera. É a zona de transição entre a atmosfera da Terra e o espaço exterior. Vários satélites artificiais geralmente orbitam na exosfera, e fornecem informação para as telecomunicações, para as previsões climáticas e sobre a superfície terrestre.

Camadas da Terra

A Terra pertence aos planetas terrestres, ou seja, é um corpo rochoso, e não gasoso como outros planetas do Sistema Solar. O seu interior é composto por diferentes camadas geológicas:

• Crosta. É uma camada rochosa que se estende até 100 quilômetros de profundidade. É a camada mais fria e rígida de todas.
• Astenosfera. É a camada de magma sobre a qual flutua a litosfera. Estende-se dos 100 aos 660 quilômetros de profundidade.
• Manto inferior. Estende-se desde os 660 quilômetros até os 2890 quilômetros de profundidade. É composto principalmente de rochas sólidas.
• Núcleo externo. É uma camada de matéria líquida que envolve o núcleo interno. Estende-se de 2890 a 5150 quilômetros de profundidade.
• Núcleo interno. É composto principalmente de ferro, níquel e baixas porcentagens de enxofre e oxigênio. Estende-se dos 5150 aos 6371 quilômetros de profundidade.

• Veja também: Camadas da Terra

A biosfera da Terra

A biosfera é o conjunto total de vida orgânica no planeta. Ela se estende da atmosfera aos oceanos e à crosta terrestre. Inclui a parte da Terra onde os organismos podem viver, seja a superfície, o solo, a água ou o ar.

A biosfera da Terra é o único lugar conhecido no universo onde existe vida. Nela, os seres vivos interagem entre si e com o seu ambiente, e formam complexas redes ecológicas e ciclos fundamentais para o desenvolvimento da vida.

A hidrosfera da Terra

Uma diferença fundamental da Terra em relação aos outros planetas do Sistema Solar é a sua abundante presença de água. A hidrosfera da Terra compreende a totalidade dos corpos de água no planeta: oceanos, mares, rios, lagos, glaciares e águas subterrâneas. Cerca de 71% da superfície terrestre está coberta por água.

Os oceanos são os principais corpos de água do planeta e constituem 97% do total da hidrosfera terrestre. Por outro lado, as águas superficiais, como os rios, os lagos, as lagoas e as águas subterrâneas presentes nos aquíferos também fazem parte da hidrosfera e contribuem para o abastecimento e a distribuição da água em diversas regiões do planeta.

O satélite natural da Terra: a Lua

A Lua é o único satélite natural da Terra e o quinto maior do Sistema Solar. Seu diâmetro é de 3474 quilômetros, o que representa cerca de um quarto do diâmetro da Terra.

A Lua formou-se há cerca de 4,5 bilhões de anos, a partir dos detritos gerados por uma colisão entre a Terra primitiva e um objeto do tamanho de Marte, conhecido como Theia.

A influência gravitacional da Lua tem efeitos na Terra. O mais importante deles é a geração das marés, que produzem a subida e descida periódica do nível do mar.

População humana

O aparecimento da vida humana na Terra deve-se a uma combinação de fatores e condições que permitiram o desenvolvimento e a evolução de formas de vida complexas no planeta. Alguns dos mais importantes são:

• A presença de água líquida. A Terra é o único planeta conhecido que tem água em estado líquido em sua superfície, é fundamental para a vida tal como a conhecemos e é essencial para a subsistência dos seres humanos.
• Uma atmosfera com oxigênio. A atmosfera da Terra contém oxigênio em quantidades suficientes para sustentar a respiração aeróbica, um processo vital para organismos complexos como os seres humanos.
• A diversidade biológica. A Terra abriga uma grande diversidade de formas de vida, desde microrganismos até plantas e animais complexos. Esta diversidade biológica proporcionou os meios de subsistência necessários ao desenvolvimento dos seres humanos.
• Um clima relativamente estável. Embora o clima da Terra tenha sofrido variações, tem mantido condições relativamente estáveis desde que os seres humanos existem. Isto permitiu a evolução e a adaptação das sociedades humanas ao longo da história.

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Referências

• Gullo, J., Nardulli, J. P., Echeverría, M. J., Capuz, S. M., Lazzaro, Y.  (2020). El proceso de hominización. En Ciencias Sociales. Sociedades y ambientes del mundo. De las primeras sociedades al fin de la Edad Media (pp. 139-152). AZ. http://az.com.ar/
• NASA Ciencia. (2021). Todo sobre la Tierra. https://spaceplace.nasa.gov/
• Nuñez, S. (2020). Elementos y factores del clima. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com/
• Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Pearson Educación.