Vamos explicar o que é Netuno, a sua localização no Sistema Solar e dimensões. Além disso, quais são as suas características, clima e composição geológica.
O que é Netuno?
Netuno é um planeta do Sistema Solar, o mais distante do Sol e o menor dos quatro gigantes gasosos. Foi observado pela primeira vez em 1846 e é formado por uma mistura de água, amoníaco e metano sobre um centro sólido rochoso. Sua atmosfera é composta principalmente de hidrogênio, hélio e metano. A elevada concentração de metano confere-lhe a aparência azul, uma vez que este gás absorve a luz vermelha e reflete a luz azul.
Por sua distância do Sol, é um dos planetas mais frios de todo o Sistema Solar. Sua temperatura média é de -218 °C. Seu tempo de rotação é muito curto, de apenas 16 horas. Pelo contrário, o seu período de translação é muito lento: leva 165 anos para completar uma volta ao Sol.
O nome Netuno provém do deus romano do mar. Foi proposto pelo astrônomo alemão Johann Galle (1812–1910), um dos primeiros a observar o planeta pouco depois de sua descoberta, em 1846. Acredita-se que este nome foi escolhido pela aparência azulada que o planeta tem.
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Características de Netuno
As principais características de Netuno são:
- Tem um diâmetro de 49 244 quilômetros.
- É o planeta mais distante do Sol.
- Tem uma temperatura média de -218 °C.
- Seu tempo de rotação dura 16 horas.
- Seu período de translação é de 165 anos.
- Foi descoberto em 1846.
- Tem 14 luas.
- Tem ventos que ultrapassam os 1900 quilômetros por hora.
- A sonda Voyager 2 o observou pela primeira vez em 1989.
Até a descoberta de Plutão em 1930, foi considerado o planeta mais afastado do Sol de todo o Sistema Solar. Em 2006 voltou a sê-lo, já que Plutão deixou de ser considerado um planeta.
Localização e dimensões de Netuno
Netuno está a 4,5 bilhões de quilômetros de distância do Sol e a 4,3 bilhões de quilômetros da Terra. Sua órbita fica atrás da de Urano, além do Cinturão de Asteroides que divide o Sistema Solar.
Quanto às suas dimensões, Netuno possui uma massa 17 vezes maior que a da Terra e um volume equivalente a 57 vezes o nosso planeta. Tem um diâmetro de 49 572 km. Isto faz dele o quarto planeta com maior diâmetro e o terceiro com maior massa de todo o Sistema Solar.
Devido à sua composição gasosa, o seu tempo de rotação é difícil de calcular. Pensa-se que demora 16 horas a dar uma volta sobre o seu próprio eixo e 165 anos a completar a sua órbita em volta do Sol.
Geologia de Netuno
A atmosfera de Netuno, ou seja, a camada gasosa que circunda o planeta, contém hidrogênio, hélio, metano, amoníaco e outros compostos. Para o interior do planeta, as condições de pressão e temperatura fazem com que os gases se comprimam em líquidos e em um núcleo sólido no centro.
Os líquidos que compõem o interior de Netuno são principalmente água, amoníaco e metano no estado líquido. O núcleo sólido do centro é constituído principalmente por rochas e metais.
Atmosfera de Netuno
Os principais gases que compõem a atmosfera de Netuno são hidrogênio, hélio, metano, amoníaco e vapor de água. O seu tom azul característico deve-se principalmente à presença do metano, que absorve a luz vermelha e reflete a luz azul. A atmosfera superior de Netuno é excepcionalmente fria, com temperaturas que baixam até -218 °C.
Além disso, os ventos em Netuno são notoriamente fortes e atingem velocidades superiores a 1900 quilômetros por hora, os mais fortes observados no Sistema Solar. Estes ventos fortes resultam na presença de grandes tempestades, como a Grande Mancha Escura, um dos fenômenos mais notáveis observados pela sonda Voyager 2.
Satélites e anéis de Netuno
Neptuno tem um sistema de cinco anéis e 14 luas que fazem parte de seu sistema planetário.
- Luas. Tritão é a maior lua de Netuno e uma das maiores luas do Sistema Solar. Tem uma superfície de rochas e gelo, e gêiseres que expelem nitrogênio e outras substâncias da sua superfície. Além disso, Netuno tem várias luas menores que orbitam perto do planeta, como Proteu e Nereida.
- Anéis. Netuno tem anéis que são difíceis de ver da Terra devido à sua fraca luminosidade. Foram descobertos pela sonda Voyager 2 em 1989. São compostos principalmente por partículas de gelo e poeira. Os anéis Adams, a 63 mil quilômetros do centro de Netuno, Le Verrier, a 53 mil e Galle, a 42 mil, são os três mais importantes do planeta.
Descoberta de Netuno
A predição teórica do lugar onde se encontraria Netuno no céu foi realizada por dois astrônomos, Urbain Le Verrier na França e John Couch Adams na Inglaterra. Ambos utilizaram cálculos matemáticos realizados por Alexis Bouvard, baseados nas irregularidades observadas na órbita de Urano, para prever a existência de um novo planeta.
Com esses cálculos, Johann Gottfried Galle e Heinrich d'Arrest realizaram a busca do planeta. Em 23 de setembro de 1846, Galle e D'Arrest usaram as coordenadas fornecidas por Le Verrier para encontrar Netuno com um telescópio.
Observação e exploração de Netuno
Em meados do século XIX, os astrônomos observaram irregularidades na órbita de Urano que não podiam ser totalmente explicadas pelas leis da gravidade conhecidas. Sendo o planeta mais afastado do Sol (a única fonte de luz do Sistema Solar), a sua observação da Terra é muito complexa devido à sua fraca luminosidade.
A exploração direta de Netuno ocorreu no final do século XX, quando a sonda espacial Voyager 2 chegou perto de sua órbita em 1989. A Voyager 2 forneceu dados detalhados sobre a atmosfera, os anéis e sobre as luas de Netuno, bem como informação valiosa sobre as suas características magnéticas e atmosféricas.
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Referências
- Graziati, G. (2023). Anillos Neptuno: cuántos tiene y nombres. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com/
- Milo, A. (2023). Así es Neptuno, el planeta más lejano y oscuro del Sistema Solar. National Geographic en Español. https://www.ngenespanol.com/
- NASA Ciencia. (2021). Todo sobre Neptuno. https://spaceplace.nasa.gov/
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