Idade dos Metais

Vamos explicar o que é a Idade dos Metais, as suas principais características e fases. Além disso, os inventos mais importantes desta era.

O que é a Idade dos Metais?

A Idade dos Metais é um período da Pré-história europeia e asiática que abrange o tempo entre cerca de 6000 e 1000 a.C., quando foram desenvolvidas as primeiras técnicas de metalurgia. Está dividido em três fases: a Idade do Cobre, a Idade do Bronze e a Idade do Ferro.

A Idade dos Metais destaca-se por ser o período em que o homem desenvolveu técnicas complexas de manipulação de metais como o cobre, o bronze e o ferro. Esta habilidade permitiu que algumas civilizações desenvolvessem outras mudanças econômicas, sociais e culturais.

Apenas algumas culturas nos territórios atuais da Europa, no norte da África e Ásia Menor desenvolveram estas técnicas, de modo que esta forma de datação histórica serve apenas para categorizar cronologicamente algumas civilizações. Por outro lado, as diversas populações que desenvolveram estas técnicas o fizeram em um momento inadequado, de modo que a periodização dos metais também não pode ser tomada de forma absoluta.

• Veja também: Idade da Pedra

Algumas características da Idade dos Metais

A Idade dos Metais foi caracterizada por:

• Metalurgia para a criação de utensílios, ferramentas para cultivar a terra, decoração e joias como acessórios.
• O aumento e melhorias da agricultura com o uso de ferramentas de pedra e metal e técnicas inovadoras como os canais de irrigação.
• A descoberta da mistura de metais através da fundição de dois ou mais elementos. Foi assim que surgiu o bronze, através da fundição de cobre com estanho.
• O uso de vários metais, tais como o ouro, a prata, o estanho e o chumbo.
• A invenção da roda, que data do final do Neolítico e do início da Idade dos Metais. Acredita-se que tenha sido criada pelos sumérios, a civilização mais antiga do Oriente Próximo.
• O aumento das tribos sedentárias em quantidade e densidade populacional, dando origem aos primeiros centros urbanos.
• A construção de moradias e outros tipos de edifícios, tais como templos, espaços para armazenamento de produtos ou salas comuns para artesanato.
• O aparecimento de megálitos para fins rituais ou religiosos. Consistiam em enormes blocos de pedra erguidos por meio de um complexo sistema de elevação.
• O início da metalurgia como um ofício, que se espalhou gradual e lentamente pelo mundo.

Localização temporal da Idade dos Metais

A Idade dos Metais corresponde a uma forma de datação baseada nos restos materiais das populações pré-históricas. À medida que os estudos arqueológicos se aprofundaram, as formas de datação mudaram e, com elas, a categorização dos diversos períodos pré-históricos. Atualmente, os especialistas utilizam a seguinte periodização para a Pré-história:

• Paleolítico Inferior, Médio e Superior. Do aparecimento dos primeiros humanos até 10000 a.C. Este é o período mais longo da história humana. Caracteriza-se pelo processo de hominização, pela caça e pela coleta como os princípios básicos de sobrevivência, e pela vida nômade em pequenos grupos.
• Epipaleolítico e Mesolítico. De 9000 a.C. até o início do Neolítico em diferentes partes do mundo. Os homens eram caçadores e coletores especializados, com o desenvolvimento de técnicas complexas de trabalho com pedras. Seminomadismo.
• Neolítico. De 8000 a.C. no Oriente Próximo (em outras partes do mundo isso ocorreu em períodos posteriores) até a invenção das primeiras técnicas metalúrgicas. Inclui o desenvolvimento da agricultura e da pecuária e o surgimento do sedentarismo como forma de vida, em pequenas aldeias.
• A Idade dos Metais. De 6000 a.C. no Oriente Próximo (datações posteriores para outras partes do mundo) até o surgimento da escrita. Caracteriza-se pela invenção de técnicas de trabalho para manipular diferentes metais, e inclui três grandes fases: a Idade do Bronze (também conhecida como Calcolítico), a Idade do Cobre e a Idade do Ferro. Alguns autores se referem à Idade do Metal como Proto-história.

Fases da Idade dos Metais

A Idade dos Metais é um período para o qual não é possível estabelecer uma datação precisa e imóvel. O termo é usado apenas para se referir às populações em certas áreas do Oriente Próximo, do norte do Egito e da Europa. O desenvolvimento de técnicas metalúrgicas por diversas populações foi desigual, e não é possível precisar uma data exata que permita estabelecer uma cronologia comum para todas elas.

Entretanto, pode-se estabelecer uma datação geral e orientativa, na qual a Idade dos Metais é dividida nas seguintes fases:

• A Idade do Cobre ou Calcolítico. Nesta fase ocorreu a origem da metalurgia do cobre, o início da vida urbana no Oriente Próximo (proto-urbanismo) e o desenvolvimento das primeiras sociedades complexas (com hierarquias sociais). As cronologias são diversas: enquanto no Oriente o Calcolítico começa por volta de 5000 a.C., na península Ibérica começa no terceiro milênio a.C.
• A Idade do Bronze. Esta fase durou aproximadamente entre 3000 e 800 a.C. Foi caracterizada pela descoberta da liga como uma técnica para fundir diferentes metais. A liga de cobre com estanho deu origem ao bronze, um metal mais resistente. A vida urbana apareceu em várias cidades europeias e surgiram sociedades de chefia.
• A Idade do Ferro. Durante esta fase, surgiram os primeiros Estados, o uso do ferro para a fabricação de armas e ferramentas se generalizou, e ocorreu a transição para a época histórica, com o aparecimento da escrita. Com o aumento da densidade populacional nos diversos territórios, aumentaram os enfrentamentos bélicos que deram ao ferro um lugar de destaque no desenvolvimento das técnicas metalúrgicas.

Fim da Idade dos Metais

O fim da Idade dos Metais foi estabelecido com a invenção e o uso da escrita. Com os primeiros registros escritos, termina a Pré-história e começa a História (especificamente com a Idade Antiga). Entretanto, o surgimento da escrita é um evento que ocorreu em momentos diferentes para populações distintas. Muitas vezes está ligado ao surgimento de Estados centralizados.

No Oriente Próximo, a Pré-história termina por volta de 3300 a.C. com o aparecimento da escrita suméria em Uruk. No Egito, isto ocorreu por volta de 3000 a.C., com o surgimento das primeiras dinastias faraônicas e o aparecimento dos primeiros registros escritos em Abydos. Na Grécia, por outro lado, a Idade dos Metais terminou por volta de 800 a.C., e na Itália somente por volta de 500 a.C., enquanto que em várias regiões do norte da Europa, a Idade do Ferro durou até o século VI d.C.

Inventos importantes da Idade dos Metais

Durante a Idade dos Metais, foram desenvolvidos inventos fundamentais para o crescimento, organização e economia de diversas populações. Entre eles, destacam-se os seguintes:

• O forno de pedra, que era usado para derreter metais, fazer utensílios ou aquecer alimentos.
• A cerâmica, incluindo a fabricação de moldes para fundição de metais.
• A fabricação de armas e armaduras para a guerra.
• A tecelagem com fios simples.
• Os canais de irrigação para abastecer as grandes colheitas.
• O moinho de grãos para moer cereais.
• As primeiras embarcações de troncos e, posteriormente, com uma espécie de vela para ser impulsionada pelo vento, o que tornou possível o transporte de itens pesados.
• A roda e, consequentemente, a carroça como ferramenta fundamental de transporte, o que possibilitou o comércio em distâncias maiores.

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Referências

• Eiroa, J. J. (2003). Nociones de prehistoria general. Grupo Planeta (GBS).
• Alimen, M. H., & Steve, M. J. (Eds.). (1989). Prehistoria (Vol. 1). Siglo XXI de España Editores.
• “The Metal Ages” em Britannica
• “The Metal Ages” em Oxford UP
• “¿Dónde se inventó la rueda y por qué tardó tanto en aparecer?” em BBC