Império Chinês

Vamos explicar o que foi o Império Chinês, como ele se originou e suas diferentes etapas. Além disso, suas características gerais, religião e muito mais.

O que foi o Império Chinês?

O Império Chinês foi um estado que existiu entre 221 a.C. e 1912 d.C. na Ásia Oriental. Ao longo de sua história, o império esteve sob o governo de diferentes dinastias, embora sua unidade tenha sido interrompida em várias ocasiões por guerras civis, invasões de povos estrangeiros ou pela divisão territorial em vários reinos.

A dinastia Qin foi a primeira a unificar o território chinês sob seu governo, e a última a fazê-lo foi a dinastia Qing.

• Veja também: Império Bizantino

Localização do Império Chinês

O Império Chinês estava localizado na Ásia Oriental, nas planícies cercadas pelo rio Amarelo e pelo rio Azul. Este é um território fértil que se encontra entre os planaltos da Ásia Central ao norte, os rios Azul e Amarelo ao sul, a cadeia montanhosa do Tibete, Pamir e Himalaia a oeste e o oceano Pacífico a leste.

Ao longo de sua história, o território controlado pelo governo imperial foi mudando. Em seu momento de maior expansão, o império chegou a ocupar os territórios da atual República Popular da China e da Mongólia.

Origem do Império Chinês

Cercada por montanhas, desertos e mares, a cultura chinesa permaneceu isolada das outras civilizações do mundo antigo. Os primeiros assentamentos permanentes no território chinês surgiram por volta de 3000 a.C. nas margens dos rios Amarelo e Azul. Acredita-se que no século XVIII a.C. a dinastia dos reis Chang governou parte da região. Então, no século XI a.C. a dinastia Zhou a sucedeu.

No século V a.C. começou um período conhecido como os “Estados Combatentes”, durante o qual se enfrentaram sete reinos pelo controle do território. Em 221 a.C. Shi Huang-ti, o monarca do Reino de Qin, conseguiu se impor sobre os outros reinos e fundou o império chinês.

Império Arcaico (221 a.C.–589 d.C.)

A primeira fase do Império Chinês começou com a dinastia Qin. Para controlar os nobres guerreiros e mantê-los sob sua influência central, o imperador adotou o legalismo como doutrina essencial do império, uma escola filosófica que postulava que o Estado deveria se engrandecer para o bem-estar do povo. O soberano deveria ser obedecido incondicionalmente e tinha direito de usar a força para se impor em caso de desobediência.

Por sua vez, a população foi submetida a uma disciplina rigorosa e a expansão de ideias contrárias foi proibida. O imperador estabeleceu a queima de livros confucionistas (outra filosofia chinesa, baseada nas ideias de Confúcio) e perseguiu os intelectuais opositores.

Por outro lado, Shi Huang-ti criou um sistema de administração estatal profissional. Para isso, fundou uma escola de administração civil onde formava autoridades com o objetivo específico de cumprir tarefas de administração estatal. Também dividiu o império em 36 regiões administrativas e estabeleceu uma organização civil e militar.

Com o objetivo de consolidar a união imperial, iniciou a construção de uma rede de estradas e canais, e unificou a moeda, a escritura e o sistema de pesos e medidas em todo o território. Além disso, estabeleceu o serviço militar obrigatório para os homens.

Também, durante a dinastia Qin, começaram as obras da Grande Muralha, através da unificação das diferentes fortificações preexistentes.

Por volta do ano 206 a.C. os Qin foram derrotados e substituídos pela dinastia Han, que governou por quatro séculos e introduziu o confucionismo no Estado. O confucionismo postulava a importância das normas morais para o rei e seus conselheiros, e a disciplina moral dos súditos através da educação e do trabalho.

Este período culminou no ano 220 d. C., quando o império se dividiu em três reinos distintos: Wei, Shu e Wu. Foi o primeiro passo para a Era das Seis Dinastias, um longo período de divisão e guerras civis que viu seu fim por volta do ano 589 d.C., quando a dinastia Sui derrotou todos os seus rivais.

Império Médio (589–1279 d. C.)

No ano 589, a dinastia Sui conseguiu a reunificação do Império Chinês. Realizou uma série de reformas institucionais com o objetivo de consolidar o poder imperial. Além disso, iniciou grandes obras públicas, como o Grande Canal e a extensão da Grande Muralha.

No ano 618, a dinastia Tang assumiu o governo com o imperador Li Yuan. Seu governo é considerado como uma época de grandeza estatal e esplendor cultural, em que a poesia e a pintura se desenvolveram muito.

Entre o ano 907 e 960 d.C., o império foi dividido durante o período conhecido como “As cinco dinastias e os dez reinos”, até que a dinastia Song conseguiu reunificar parte do território. Nesta etapa, a população chinesa cresceu enormemente e surgiram uma série de invenções que promoveram atividades culturais, como um sistema de impressão com tinta e novas técnicas de trabalho da porcelana. Esta é uma época marcada pela difusão da literatura, dos espetáculos e da filosofia neo-confucionista.

Em 1279, a China foi conquistada pelo Império Mongol, através das mãos dos sucessores de Genghis Khan. Este povo controlou a nação inteira, reunificou seu governo, chamou a região de “Manzi” e a deixou nas mãos de uma dinastia criada por eles, os Yuan.

Império Tardio (1368–1912 d. C.)

O Império Tardio começou com a queda do Império Mongol e o retorno das dinastias chinesas, que foram as Ming e a Qing. Este período culminou com a derrota do império das mãos de potências estrangeiras como o Império Britânico (nas Guerras do Ópio) e uma situação de mal-estar e instabilidade que a Revolução de Xinhai forçou os Qing a uma série de reformas institucionais.

No entanto, a desastrosa guerra sino-japonesa que culminou em 1895, arrebatando o controle da península da Coreia e da ilha de Taiwan à China, causou bastante desconforto na população para ousar reformas mais substanciais. Sun Yat-sen liderou as forças republicanas até desencadear a Revolução de Xinhai (ou Revolução de 1911), em que houve uma revolta militar que formalmente acabou com o Império Chinês.

Religião e crenças no Império Chinês

Na história do Império Chinês, diferentes sistemas de crenças e formas de conceber a vida se desenvolveram. Todas elas conviveram na sociedade chinesa ao longo dos anos e influenciaram todos os setores da sociedade. Entre as mais importantes, estão:

• Confucionismo. Foi uma filosofia fundada por Confúcio no século V a.C. que ensinava sobre a importância da educação moral para alcançar harmonia pessoal e harmonia social. Promovia a honra, a benevolência, a lealdade e o respeito à tradição e aos anciãos.
• Legalismo. Foi uma ideologia política que teve grande influência na China desde o século IV a.C. Os filósofos Shang Yang e Han Feizi defendiam a necessidade de estabelecer uma ordem através da disciplina e da obediência. Esta ideologia defendia o uso da força e a imposição de leis rígidas para o bem-estar geral.
• Taoísmo. Foi um sistema de crenças desenvolvido por Lao Tsé no século VI a.C. (não há certeza sobre seus anos de vida). Esta filosofia é baseada na noção do Tao, que é entendido como o “caminho” subjacente ao universo e guia todas as coisas. Promove uma vida em harmonia com a ordem natural, a espontaneidade e a simplicidade para alcançar a paz interior e exterior.
• Budismo. Esta religião foi introduzida na China por volta do século I a.C. e é baseada nos ensinamentos de Buda, um mestre da Índia. Através da introspecção e da meditação, busca-se a superação do sofrimento e a iluminação espiritual.

Cultura do Império Chinês

Ao longo de sua história, o Império Chinês desenvolveu uma grande tradição cultural, muito heterogênea e marcada pelas diferentes transformações da sociedade chinesa. O confucionismo, o taoísmo e o legalismo influenciaram as práticas culturais dos diferentes momentos da história chinesa.

No entanto, há certos elementos comuns que caracterizaram a arte chinesa e a diferenciaram das outras culturas:

• Busca da harmonia. As composições artísticas buscavam uma representação visual equilibrada e harmônica. Na estética, optou-se pela serenidade e pela calma.
• Ênfase no simbolismo. As expressões artísticas estavam vinculadas à transmissão de valores, crenças e ideias. Através do uso de diferentes materiais, cores, texturas e objetos, os chineses buscavam simbolizar significados mais profundos. Entre os símbolos mais comuns da arte chinesa estão o dragão, a fênix, a flor de lótus, a água e outros elementos da natureza.
• Admiração pela natureza. O respeito pela ordem natural e pela vida de todos os seres é um motivo característico de toda a arte chinesa. Este traço deriva da influência do taoísmo, que promovia a vida em harmonia com o fluxo natural do universo.
• Preferência pela simplicidade. A escolha de estéticas simples, com traços claros e formais, marcou a arte de diferentes períodos da história chinesa. Embora pudessem existir motivos intrincados e detalhados, eram feitos em composição com simplicidade e com o refinamento.

Por outro lado, a cultura chinesa desenvolveu um estilo arquitetônico baseado na simetria bilateral, o uso de pontas curvilíneas nas beiradas, o cercamento dos espaços, a ênfase nas linhas horizontais e a incorporação de noções filosóficas sobre o espaço (feng shui).

A República da China

A República da China foi a forma de governo que sucedeu o império a partir de 1912. Durou até 1949, quando culminou a guerra civil chinesa com a vitória de Mao Tsé-Tung e das forças revolucionárias comunistas.

A partir de então, o país passou a se chamar República Popular da China e as forças da antiga república tiveram que se exilar na ilha de Taiwan, onde ainda governam.

Império Chinês (1915–1916)

O Império Chinês de 1915 a 1916 foi a tentativa fracassada do militar Yuan Shikai de voltar a fazer da República da China a sua tradição imperial, em um governo de corte ditatorial e depois monárquico constitucional, que teve numerosos opositores. O fim deste império fugaz mergulhou a China na era dos Senhores da Guerra (1916–1928).

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Referências

• Ackermann, M. E. (2008). Chronology; Tang dynasty; Neo confucianism; Song dynasty. En Encyclopedia of World History, vol II:The Expanding World: 600 to 140. Facts on File. 
• Ceinos, P. (2006). Historia breve de China. Editora Objetiva.
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• Lewis, J. W., Young, E. P., Zürcher, E. y otros. (2023). China. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/