Adolescência

Vamos explicar o que é a adolescência e as mudanças que ocorrem nesta fase. Além disso, suas características gerais, riscos e muito mais.

O que é a adolescência?

A adolescência é o período do desenvolvimento humano imediatamente após a infância e antes da idade adulta, durante o qual ocorrem as principais mudanças biológicas, sexuais, sociais e psicológicas que resultarão em um indivíduo maduro.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a adolescência começa por volta dos 10 anos de idade e termina por volta dos 19 anos.

O termo adolescere, em latim, significa “crescer”. É uma fase de transformação. É também uma fase de separação, quando o adolescente começa a se afastar de sua família para ocupar seu próprio lugar no mundo adulto.

A adolescência implica começar a enfrentar diferentes situações de forma autônoma. Isto significa tomar decisões e começar a se autorregular, estabelecendo seus próprios limites. É um processo que leva à construção da identidade.

É possível diferenciar a adolescência em três fases: pré-adolescência (ou puberdade), adolescência e juventude.

Em geral, é uma fase vivida intensamente e que requer atenção e cuidados específicos, uma vez que as novas formas de interação pessoal e social podem acarretar riscos. Neste sentido, a adolescência também é um fenômeno social.

• Veja também: Emoções

Características da adolescência

As principais características da adolescência são:

• É um período de mudanças. As mudanças físicas, emocionais, mentais e sociais se tornam evidentes.
• O crescimento é acelerado. É a fase de maior crescimento físico, em termos de altura, peso e massa muscular. Por meio do desenvolvimento dos órgãos reprodutivos, inicia-se a maturação sexual.
• É regulada por vários fatores. Há vários processos biológicos e hormonais que impulsionam o desenvolvimento. Além disso, fatores educacionais, sociais, familiares e ambientais influenciam seu desenvolvimento.
• É constitutiva da identidade. A personalidade se desenvolve e a identidade se consolida. O ambiente social é muito importante nesse aspecto.
• É um período de vulnerabilidade. Os adolescentes são expostos a diferentes fatores que podem ser perigosos. A pressão social, a influência da mídia ou a falta de informações podem levar ao desenvolvimento de problemas como distúrbios alimentares ou consumo problemático.

Fases da adolescência

Na adolescência, é possível distinguir três fases:

1. Pré-adolescência ou adolescência menor

A pré-adolescência começa aproximadamente entre 10 e 13 anos de idade. Os hormônios sexuais começam a estar presentes e produzem mudanças corporais, como crescimento em altura, aparecimento de pelos pubianos e nas axilas, aumento da transpiração e do odor corporal.

Estas mudanças geralmente causam ansiedade, pois é necessário se adaptar a uma nova imagem corporal. As mudanças são numerosas e também afetam o humor e o estado de espírito, que tendem a ser variáveis.

Em relação à parte cognitiva, o pensamento começa a se tornar mais flexível. Os adolescentes podem raciocinar sobre ideias mais abstratas, refletir sobre ideias e conceitos que não têm uma forma material. Por exemplo, imaginar como será o futuro, fazer planos ou considerar diferentes possibilidades. Isso faz com que esta seja uma época em que a fantasia e a imaginação prevalecem

É uma fase que exige compreensão e apoio do ambiente ao seu redor, pois envolve aprender a reconhecer as próprias necessidades.

2. Adolescência média

A adolescência média ocorre entre os 14 e 16 anos de idade. Nesse período, as mudanças em nível psicológico são evidentes. A identidade é construída ativamente, por meio de identificações (pegar características de outras pessoas e torná-las próprias) e na busca de novas experiências. É um processo complexo, que implica continuar a ser você mesmo e, ao mesmo tempo, deixar para trás a identidade da infância.

O grupo de colegas funciona como um apoio, pois favorece o sentimento de identidade. Um grupo de pertencimento proporciona segurança e confiança. Além disso, pertencer a um grupo é uma forma de expressar a distância da família de origem.

É um momento em que os adolescentes começam a aceitar seus corpos. Em relação à parte cognitiva, os adolescentes alcançam um raciocínio mais complexo e criativo. Conseguem expressar seus sentimentos em palavras, e o nível de empatia (colocar-se no lugar do outro) aumenta. Também é possível que surjam sentimentos de onipotência (acreditar que são capazes de tudo) ou imortalidade (acreditar que nada pode prejudicá-los). Por vezes, isso leva a comportamentos de risco, como acidentes ou doenças.

3. Adolescência maior ou juventude

A adolescência tardia começa por volta dos 16 anos e representa o fim da transição para a vida adulta. Termina por volta dos 19 anos de idade.

O corpo atinge sua altura final e sua constituição adulta. A preocupação com a estética geralmente diminui.

Nesta fase, os adolescentes costumam começar a considerar os interesses dos outros e a desenvolver uma consciência mais social. Com frequência, interessam-se por processos sociais, como, por exemplo, a participação política.

Por outro lado, o grupo de colegas perde a centralidade e tendem a estabelecer relações amorosas.

Em relação à parte cognitiva, o pensamento lida com situações que estão além do presente no seu meio ambiente. Com a possibilidade de se projetar no futuro, começam a ser estabelecidas metas vocacionais e ocupacionais. Os valores são delimitados e se estabelece uma noção mais clara do que é certo e do que não é.

Mudanças físicas na adolescência

Algumas mudanças físicas que ocorrem durante a adolescência são:

• Amadurecimento sexual. A presença de hormônios sexuais tem impacto no desenvolvimento físico. O corpo da criança inicia um processo de transformação em um corpo adulto. Por exemplo, surgem os pelos pubianos e corporais e os órgãos genitais (testículos, pênis, vulva) se desenvolvem.
• Ativação do aparelho reprodutor. O aparelho reprodutivo é o que proporciona a possibilidade de ter filhos. Durante a adolescência, ocorre a primeira menstruação ou ejaculação.
• O crescimento é visivelmente acelerado. A estatura infantil é deixada para trás e o esqueleto cresce em velocidade máxima por cerca de 3 a 4 anos consecutivos.
• Ganho de peso. Ocorre um aumento perceptível no peso.
• Alongamento do esqueleto. O crescimento muscular é proporcional ao alongamento do esqueleto e é um fator determinante no aumento da força muscular.
• Conclusão da dentição. A dentição completa é alcançada com os segundos molares e os dentes do siso.
• Mudanças na voz. As cordas vocais se tornam mais grossas, fazendo com que a voz fique mais grave.

Mudanças emocionais na adolescência

A adolescência é um estágio fundamental na construção da maturidade emocional. Costuma ser uma fase complexa, em que é comum apresentar mudanças de humor, emoções que oscilam do entusiasmo à irritabilidade e alguma dificuldade em gerenciar as emoções em geral. É um período que exige contenção e tolerância por parte da família.

Algumas das mudanças emocionais experimentadas são:

• Preocupação com a imagem física. Há um interesse em sua aparência e nas roupas que usa. Está relacionado à perda do corpo da criança.
• Confusão e ambivalência. Podem passar de momentos de grande autoconfiança para outros de cautela e baixas expectativas. Relacionado à mudança de papéis envolvidos no crescimento.
• Necessidade de limites saudáveis. Os adolescentes desenvolvem maior independência, o que exige uma nova forma de relacionamento com os pais ou cuidadores.
• Construção da identidade. Torna-se muito importante a influência dos colegas e das redes sociais.
• Necessidade de intimidade. Há uma necessidade de se concentrar em si mesmo e de ter tempo sozinho para explorar novas ideias e experiências.
• Sentimentos de estresse. Trabalhos escolares e atividades extracurriculares mais exigentes podem causar ansiedade e cansaço.

Como a identidade é formada na adolescência?

Durante a adolescência, ocorre o início da formação da identidade e da personalidade. Os jovens descobrem e assumem sua autonomia, ou seja, a possibilidade de fazer suas próprias escolhas.

A maturidade social começa durante esta fase, no qual o adolescente pode experimentar diferentes modelos de pertencimento e comunidade.

O psicanalista Eric H. Erikson (1902-1994) chama essa possibilidade de teste na adolescência de “identidade moratória”. Os jovens podem explorar diferentes opções e oportunidades, assumir certos riscos e mudar de opinião, em busca de sua própria identidade. Erikson vê a adolescência como um período para experimentar diferentes papéis e começar a moldar a própria personalidade.

Os jovens geralmente procuram modelos de pertencimento e comunidade, muitas vezes organizados na forma de tribos ou gangues, que proporcionam um senso de comunidade. A entrada na idade adulta, por outro lado, marca o abandono destes coletivos e o início de um padrão de vida guiado pelo desejo individual.

Fatores de risco

A vulnerabilidade faz parte da adolescência. Algumas mudanças socioculturais representam riscos em potencial para os jovens. O consumo, a influência da mídia, a acessibilidade a conteúdos e produtos nocivos e a falta de estabilidade social têm consequências para a saúde do adolescente.

Os principais riscos aos quais os adolescentes estão expostos são:

• Dependência de álcool ou drogas.
• Transtornos alimentares.
• Exposição a doenças sexualmente transmissíveis.
• Comportamento criminoso.
• Maternidade ou paternidade.
• Vício em videogames.
• Exposição a pessoas que não conhecem nas redes sociais.

A educação, o suporte emocional e a possibilidade de ter papéis claros e positivos na vida são estratégias eficazes para a proteção social e emocional dos adolescentes. Os problemas dos adolescentes exigem estratégias de prevenção e responsabilidade por parte dos adultos e das instituições que os abrigam.

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Referências

• Erikson, E. (2011). El ciclo vital completado. Barcelona: Paidós.
• Vigotsky ,L. (1986). Pensamiento y lenguaje. Buenos Aires: La Pléyade.